Казнить нельзя помиловать

— И кто же это? — в голове запрыгали мысли, Кайли напряглась, пытаясь понять, чем ей грозит эта встреча.

Ничем хорошим, это понятно, но эта сумасшедшая ведь не собирается ее убить? За такое с нее шкуру спустят. Наверное…

— Его величество, — арсианка смотрела с чувством превосходства.

— Император? — растерялась беглянка. — Но…

— Причем тут ваш император? Я говорю о короле Дарса, отце Оревье. Как ты думаешь, человечка, как я попала на корабль сопровождения?

Кайли молчала, ожидая, когда девушка продолжит.

— Потому что я — невеста принца! Я, а не бесполезная человечка. Конечно же, Правящая династия не в восторге, что принц спутался с неподходящей девкой, поэтому в составе делегации находятся мэтроль и я.

— Бывшая невеста, — не смолчала Кайли.

Обида за Ревье захлестнула с головой — ну, как так можно? Он не малыш, он — взрослый мужчина, никто не смеет вмешиваться в его жизнь и указывать, кого любить!

— И не мечтай! Если бы вы завершили обряд — да, ловить мне было бы нечего, но связь односторонняя! Вернее, с твоей стороны тоже есть нить, — прищурилась арсианка, — но тоненькая. Видимо, только влюбляешься? Ничего, как начала, так и прекратишь! Оревье — мой, я жду его много лет и не намерена уступать человечке. Тем более, делить с ней!

— У вас… — а какого реста она ей выкает?.. — У тебя нет на Ревье никаких прав! Он — свободный, взрослый мужчина, и он сам выбрал, кого хочет видеть своей женой! Мне жаль, но это не ты. Думаю, когда он узнает, что ты сошла с корабля и появилась во дворце, тебе не поздоровится!

— Смелая, да? И наглая, — арсианка обошла Кайли по кругу, обжигая презрением. — Думаешь, ты для него что-то значишь? Это просто химия и биология, не больше! Тебе повезло встретить Оревье в пик его сезона, когда гормоны непарного арса кипят. Как только он освободится от твоего влияния, мы проведем с ним полный обряд, и обожать он станет уже меня!

— Ревье говорил, что связь необратима, — возразила Кайли.

— А я объясняю, что пока обряд не завершен, все еще можно отменить!

— Что?..

— Не знала, да? Понимаю, тогда из его койки не вылезала бы! Да, в этом ты капитально просчиталась. Ну, что же, сама виновата, не надо было набивать себе цену и держать жениха на расстоянии. А теперь — подвинься, настоящая невеста пришла!

— Мы лиин и лаэр! — слова арсианки больно задели. Как это — связь обратима? Как это — у Ревье к ней только химия?

— Понятия не имею, почему его татуировка стала золотой, возможно, из-за избытка гормонов и долгого воздержания, — парировала нахалка. — Лиин и лаэр — это сказки для романтиков. Может быть, такие союзы и существовали в далекие времена, то не теперь. Меня ничто не остановит, и ты сама оборвешь все нити! Но если он и вправду умудрился по уши влюбиться в человечку, то сам виноват! Надо выбирать равных, а не пойми кого… Поболеет лет десять-пятнадцать, потом постепенно отпустит. Тебе бы не о нем думать, а о себе. И о сыне.

— И что с моим сыном? — Кайли напряглась и выпрямилась, прожигая девушку взглядом. — Если с моего мальчика, хоть волосок упадет, вы, лично вы все, живыми с планеты не улетите! Император не простит! А я прямо сейчас тебя удавлю…

— Уже боюсь, да, — фыркнула Пьетра. — Хватит дергаться и тратить время на пустые разговоры. Значит так, человечка, если тебе дорог твой сын, ты сегодня же откажешься от брака с принцем! Скажешь, что не испытываешь к нему любви, только благодарность и жалость. Что жалеешь его. Он же рассказал, почему сбежал из дома?

Кайли молчала, но арсианка все прочитала по выражению ее лица.

— Рассказал, да, — удовлетворенно кивнула она. — Оревье гордый, он ни за что не станет удерживать возле себя женщину, которая согласилась быть с ним из жалости. Или страха. Поэтому ты останешься здесь, а принц вернется домой. И я постепенно залечу его раны.

— А если я откажусь?

— Тогда вы вместе прилетите на Дарс, и, поверь, все очень, — арсианка выделила это голосом, — тебе там будут не рады. Настолько, что ты проклянешь день, когда согласилась последовать за принцем. А еще — ты потеряешь сына.

Кайли рванулась к девушке, но та остановила ее рукой и брезгливо вытерла ладонь о платье.

— Не дергайся, я не угрожаю, а предупреждаю! Люди так непрочны, так слабы, а твой сын совсем малыш. Ему было бы сложно выжить на Дарсе, даже если бы король приказал сдувать с него пылинки. Но он отдаст прямо противоположный приказ, и как бы вы с Оревье ни охраняли, как бы ни берегли сына, рано или поздно с ним произойдет несчастный случай. Скорее рано, буквально в первые год-два вашей жизни на Дарсе.

— Ты… Ты чудовище! Что вам сделал маленький мальчик? Да он ни на что ваше не претендует, у него есть целых две планеты в собственности! Три! — она вспомнила про Терру — если что, Байрат всегда примет сына.