Казнить нельзя помиловать

— Потому что это мой дом, мой народ! Продажа арминия помогает улучшить жизнь на моей родине, поднимает благосостояние подданных, но чтобы не погубить планету, добывать его нужно аккуратно и не больше определенного количества в год. Нельзя нарушить равновесие экосистемы. Думаю, излишне объяснять, что касик беречь Даластею не планировал. Больше скажу — за достаточно короткое время он выкачал бы весь арминий, совершенно не заботясь о равновесии, и планета превратилась бы в пустыню.

— А у себя касик тоже добывает минерал, не думая о будущем своих подданных?

— В Поу месторождение расположено на нескольких необитаемых астероидах, поэтому с добычей арминия там не привыкли церемониться. Райтон, как я ему ни объяснял, не хотел понимать очевидного. Он считал, что на его век Даластеи хватит, а если нет, то всегда можно переехать. Например, на Сонор. Что будет с планетой и населением, брата не волновало. Поэтому я сразу после нашей свадьбы полностью изменил завещание, составив его в пользу наших детей. И твою.

Кайли вскинула голову, с изумлением глядя на мужа.

— В мою пользу? В пользу детей? Но у нас только один сын!

— На момент составления документа Ирнат еще даже не был зачат, и по совету Фарго я учел все варианты — если у нас не родится сын или будет несколько детей, и так далее, — объяснил мужчина. — Это общеизвестная практика — с изменением положения переписывается и завещание. Только обычно копируется предыдущее, а я взял да полностью изменил ранее изложенную волю. Сразу об этом никто не узнал, кроме нотариуса, все были уверены, что новое завещание — простая формальность. Я планировал сначала разобраться с покушением на себя, а потом поручить Фарго потихоньку донести содержание документа до Райтона и других заинтересованных лиц.

— Но зачем?

— Ради нашей с тобой безопасности. Если моя смерть не принесет Райтону и Арии вожделенный титул правителей, а касику — рудники, которые жаждет он, то имеет ли им смысл затевать убийство? Далее: ты и наши дети — мои наследники, но в случае вашей гибели все переходит не Райтону, а Благотворительному Фонду. Зачем организовывать ваше устранение, рискуя деньгами и репутацией, если денег и имущества все равно не видать? Одно я не рассчитал — что Ария решит избавиться от тебя и Ирната. Она меня терпеть не могла и совершенно не рвалась замуж, кто знал, что мой отказ от брака принцесса воспримет не как избавление от нелюбимого жениха, а как оскорбление? Узнав о покушении, я сделал единственное, что успел, — инсценировал гибель свою и наследника, выведя тебя из-под удара. Раз я мертв, то у принцессы Сонора нет причин убивать мою вдову! И пока не оглашено завещание и рудники не перешли в руки Райтона, касик не станет вредить Даластее.

— Итак-первая причина, почему я не могла умереть вместе с вами — чтобы Райтон не принялся распродавать богатства Даластеи?

— Да.

— Вторая?

— Если выживает прямой наследник — ребенок или супруг погибшего, — продолжил Байрат, — то никто не может притронуться к имуществу до оглашения завещания. Как я уже говорил, ты должна была получить папку с деньгами и инструкциями, а Сентья помог бы тебе воссоединиться с нами. Мы улетели бы вместе в другую галактику, на нормальную планету, а вовсе не на Терру, и жили бы в покое и комфорте, пока не настало время вскрыть завещание. Выторговав у судьбы отсрочку в полтора года, пока меня считали бы мертвым, я получал свободу действий и собирался поодиночке разобраться со всеми врагами, чтобы к моменту нашего возвращения никто не смел угрожать моим близким.

— И третья причина?

— Сентья не смог найти, прости, свежий женский труп подходящей комплекции и цвета волос.

Кайли открыла рот, потом закрыла, так и не произнеся ни слова.

— Да, я готов был пожертвовать планетой и наследством нашего сына, лишь бы тебе не пришлось пережить нашу смерть. Но на счастье Даластеи, судьба распорядилась иначе — этот вариант не получился. Когда стало понятно, что третьего тела нет, поэтому тебе необходимо остаться дома, то какую другую причину я мог придумать за короткое время, кроме ссоры, чтобы ты не полезла с нами в флаер, обиделась и ушла, хлопнув дверью?

— Объяснить словами, Байрат. Просто рассказать, что происходит и что от меня требуется. Не поверишь — я умею слушать. Или ты мне не доверял?

— Доверял как себе, но, к сожалению, объяснения только все испортили бы — раз ты оставалась, то нельзя было рассказать тебе про инсценировку, и на это была веская причина! Понятно, что первым страшную весть получит Райтон, и именно он сообщит тебе о трагедии. Твоя реакция на ужасное известие должна была быть естественной, иначе все это не имело бы смысла.

— Воздержусь от комментариев, пока ты не поделишься этой причиной, — глухо произнесла Кайли. — Возможно, она меня убедит, что у тебя не было другого выхода. Или нет. Тогда я и выскажу все, что вертится у меня на языке.