Казнить!

Удар по носу… Разный он бывает… Можно ударом в нос убить человека, а можно – юшку пустить, что я и сделал. Разозлить ! Пудовый кулачище полетел в голову и плохо бы ей пришлось после встречи с ним, но такая встреча в мои планы не входила. Я резко присел, уходя вдоль правого бока кузнеца за его спину длинным шагом. Правый кулак (пальцами-копьё бить не стал, чтобы не убить) ударила в солнечное сплетение – под дых по местному… Поднявшись за его спиной, ударил с силой стопой под его правое колено ! Кузнец стал падать на правый бок, а я добавил – ударил импульсным ударом раскрытой ладонью – "лодочкой" в затылок. Строго по рекомендуемой линии, идущей через мозжечок… Кузнец рухнул с колена, лицом на утоптанную землю и замер. Над местом, ещё несколько минут, весёлой гулянки повисла вязкая, гнетущая тишина… Я, не отрывая глаз, смотрел на лежащего кузнеца и даже испугался – не убил ли я его ненароком ? Вот претензий от казаков будет ! И от властей тоже !! Хоть в бега подавайся !!! Нет. Зашевелился… Я невольно вздохнул с облегчением…

С пару минут кузнец пытался встать на ноги. Не получалось: то рука подломиться; то ноги разъедутся; то набок поведёт… Раз за разом казак падал на землю, но с упрямством осла продолжал подниматься. Наконец ему это удалось. Видок ещё тот: кровь в бороде и усах облепилась пылью; нос вообще ею забит… Кошмар, одним словом ! Кузнец осторожно обвёл медленным мутным взглядом сидящих; безразлично скользнул по мне; поймал в фокус атамана.

- Атаман… - прогундел он забитым носом, вытянув указательный палец в сторону атамана – если твоя дочка откажется от этого парня – я первый на очереди ! И ухмыльнулся сквозь бородатую грязную щель…

Говорок облегчения прошелестел над столами; к мужу кинулась жена и пара дочек, что то стеная на своём, женском наречии, но он властно отстранил их в сторону. Нашёл взглядом притихшего сына…

- Колька – поди сюда… Парень вскочил и быстро подбежал к отцу. Тот опёрся об его плечо; наклонился и что то прошептал. Сын вскинулся возмущённо, стараясь, правда, не сильно разозлить отца:

- Батя – да ты че ! Кузнец бросил властно: Бегом туда и сюда ! И сын побежал к себе домой… А кузнец повернулся ко мне…

- Удивил ты меня Михаил – удивил ! А потому – сделаю тебе подарок. На память о себе и этом дне. Думаю – он тебе пригодится в жизни… Хороший ты боец Михаил. Ловко ты меня ! Но я зла не держу – давай обнимемся как друзья ! И шагнул, уже уверенно – ко мне. Я сделал шаг назад и возразил недоверчиво – с опаской:

- Обняться с тобой ? Ну – мозги то ты мне не отшиб, даже если и хотел… Так вот - обниматься с тобой дураков нет: сожмёшь меня и всё – только косточки затрещат ! Не так победил – так эдак ! Кузнец расхохотался весело – о души… Дамы его, наконец то, подхватили главу семейства, отвели чуток в сторону и стали обмывать лицо, а он всё вырывался, да норовил сам его вымыть, но получалось неважно. Сидевшие за столами обсуждали драчку – вернее избиение кузнеца; посмеивались над его умыванием… Надо бы свалить с этого праздника жизни, но я чувствовал на себе не один пристальный взгляд. И несколько ненавидящих. Игната; его отца; "стрелка" со сломанными пальцами… Нет – так просто не уйти – надо ждать "подарка" кузнеца – за чем то же послал он домой своего сына ? А вот и он бежит со свёртком в руке… прибежал и возмущённо сунул отцу длинный свёрток. За столами снова замерли – что ещё учудит побеждённый ? Кузнец невозмутимо взял из рук сына свёрток; развернул его. По столу старших прокатился недовольный гул: казаки уже понимали – что сейчас сделает кузнец…

- Михаил ! – торжественно начал кузнец, шагнув ко мне – прими от меня, от чистого сердца – этот подарок ! Распахнул холстину. На его руке лежала казачья шашка. Простая. "Рабочая", боевая шашка. Многое повидавшая; во многих боях побывавшая и уж точно чужой вражеской крови попившая ! Ан нет – не простая: на темляке георгиевский крестик ! И это мне ? За что – за простую драку ?! Не возьму !

- Прости уважаемый – это очень дорогой подарок ! Это ведь память ! Семейная реликвия ! Не обижайся – я ТАКОЙ подарок не возьму !

- Ты, конечно, прав… Это шашка моего отца. Погиб, защищая станицу ! Но ты её возьмёшь – я так решил ! – бросил от твёрдо. – А не примешь мой подарок – обидишь кровно ! Вот только кровника мне тут не хватало ! И ведь придётся принять ! Лучше бы я не вышел на бой !

- Ладно… - процедил сквозь зубы – приму… Но и ты тогда прими от меня отдарок… Сейчас Я сбегаю за ним. А ты пока сядь за стол… И развернувшись – побежал домой. Туда и обратно – бегом…

Вернулся, шагов за десять до повернувшегося ко мне и уже пришедшего в себя кузнеца – силён казак, перешёл на шаг, отдышался. Подошёл; поставил перед ним свёрток, завёрнутый тоже в холстину: ну откуда здесь взять красивую упаковочную бумагу или красочный целлофановый пакет ? Или коробку под подарок с красной лентой ?!