Казус Стейси Спаркс

Тётя Тиффи спрашивала о будущем барончике, легко ли мне его носить и что я при этом чувствую. Видимо, жених уже побеспокоился сообщить, что ему нужно много наследников. А когда Эдди родился, тётушка подарила ему удивительной красоты серебряную погремушку (передавать через Котьку золото мы обе сочли небезопасным).

Тиффани и фрау Шмидт очень хорошо подготовились к свадьбе, нам с Миком практически ничего не пришлось делать. Всё вышло не так весело, как у нас. Первый жених империи обязан был пригласить на церемонию не только родственников, но и императора с семьёй. И тут уж Цеснинский Храм не мог конкурировать с Храмом в какой-то там императорской резиденции.

– Вы должны гордиться, фрау племянница, – с кривой улыбкой сказал Советник, – что вообще попали в этот Храм.

Сам он явно не гордился, а завидовал нашей с Миком церемонии. И нашему медовому месяцу на пароходе завидовал – ему-то император отпуска не дал.

Но была и хорошая новость: принц Август удачно выдал замуж свою Барбару в соседнюю Малеанию, где и задержался на пару месяцев.

Не обошлось без казуса: как только стало известно о свадьбе герцога, у Тиффани сразу обнаружились родственники по материнской линии. Когда бедняжка осталась сиротой, никто из семьи матери не изъявил желания позаботиться о девочке. И тут вдруг на свадьбу пришлось пригласить дядюшку с тётушкой – барона эф Бонке и пятерых отпрысков. Впрочем, его светлость понимал всё не хуже меня. За спокойствие тёти Тиффи рядом с ним я не переживала.

После церемонии нас ждал торжественный обед всё там же, в одной из резиденций императора. К счастью, недолгий. Герцог опять язвил, что я должна гордиться – сидеть за одним столом с самим императором! Это же такая честь!

Ещё год назад я бы съязвила в ответ: посидел бы император со мной за одним столом в исправиловке фрау Хольт, вот была бы честь. Но теперь я лишь улыбнулась и сказала:

– Всё будет хорошо, ваша светлость. Я в вас верю.

И Тиффани меня поддержала, положив ладонь на руку своего теперь уже мужа.

Все мы меняемся, меняются времена, моды, даже императоры – и те сменяют один другого. Сейчас мы с Миком уже не те воровка и ищейка, какими были тогда… Да и Первый Советник уже не тот – теперь он полноценный закулисный правитель империи и счастливый отец. А Тиффани – мать пятерых сыновей. Один из них унаследует Гворг. Мы так решили. Думаю, это будет мой кузен Вальтер, в котором проснулась кровь одарённого вора. Тиффани жалуется, что сын регулярно тренируется в подземном комплексе прадедушки Анастазиуса, а отец ему в этом не просто потакает, а даже придумывает новые ловушки.

Не удивлюсь, если Вальтер станет героем империи, о чьих подвигах будут знать двое: отец и император. А может,и императора в известность не поставят. Уж я-то понимаю, о чём говорю. Мой дорогой дядя Эдвин пару раз просил об услуге. Мы с Миком приезжали в Мидланд и… впрочем, это к делу не относится. Это относится к отчёту с подпиской о неразглашении. Хотя в последний раз без Котькиной помощи не обошлось. Даже с нашей удачей пришлось уносить ноги.

Удача на двоих, жизнь на двоих, успех на двoих и отвeтственность тоже на двоих. Но я ни о чём не жалею. Когда мы встpетимся с пpедком Игнашиусом, нам с Миком точно будeт, что pассказать.

И начать стoит с нашeго дeтективного агентства «Спаркс и Хантхоффер». Удача всё-таки не стала безграничной, и кое-кто из бывших знакомых решил сообщить моему мужу, в какие игры я играла в Эрингтоне перед отъездом в Мидланд. Мик очень быстро разобрался с шантажистами, ну а земля, как известно, слухом полнится. К нему стали обращаться с деликатными поручениями самые разные люди. Вот тогда-то я и вспомнила о своей мечте.

Конечно, Мик постарался занять меня детьми. У него это хорошо получалось, вслед за сыном родилась дочь, а потом вторая и третья. Все – Мэри, Мардж, Эви – красавицы. Ещё муж купил мне ранчо подальше от столицы в надежде, что я с детьми и на природе забуду о любви к загадкам и риску. Но дети росли, а я всё чаще напоминала, что тоже кое-что умею. Да и сам он иногда признавался, что скучает по нашим совместным делам в Шене.

И однажды за пару недель до дня рождения Эдди Мик заехал за мной перед обедом и показал свеженапечатанные визитки нового детективного агентства «Спаркс и Хантхоффер». А потом и новую контору с такой же вывеской. Внутри царил почти первозданный хаос, и я сама взялась навести порядок. Пресветлые Небеса, в тот день я была везунчиком,точно везунчиком!

Вечером папа посочувствовал Мику, зато мама была на моей стороне: теперь она чаще могла видеться с внуками. Агентство заработало, и среди рутины иногда попадаются такие уникальные случаи, о которых можно детективы писать. Но этого Котька не оценит, а времени у меня не так и много. Когда сын учился в университете, а дочки в гимназии, его было куда как больше.