Keeping 13 (ЛП)

— Да, — подтвердила она. — Я сбежала из дома, когда была немного моложе, чем ты сейчас. Меня взяла к себе мать Джона. Она дала мне крышу над головой, накормила и одела меня, а также дала доступ к образованию, которое положило начало успешной карьере в сфере моды. — Она нежно сжала мои пальцы, прежде чем сказать: — Она дала мне второй шанс, в котором я отчаянно нуждалась. Она увидела во мне что-то такое, чего я в то время даже в себе не замечала, и поддержала это. Она была замечательной женщиной, и когда она умирала, я без колебаний переехала обратно в Корк, чтобы заботиться о ней, — продолжила миссис Кавана. — Джонни был в ярости из-за того, что оставил Дублин и городскую жизнь позади, но я знала, что должна вернуться сюда. Я хотела, чтобы мой сын рос в том же месте, что и его отец. Быть рядом с той добротой, которая, казалось, естественным образом исходила от его бабушки. Я хотела взрастить эти корни. — Улыбнувшись, она добавила: — Вот почему мы остались в Корке, и поскольку мой сын вырос таким, каким он является сегодня, я знаю, что приняла правильное решение.

— Вау, — выдохнула я, чувствуя, как волна эмоций захлестывает мою грудь. — Похоже, она невероятный человек. — Совсем как ты.

— Так и было, — согласилась миссис Кавана, нежно улыбаясь. — Но за что я любила ее больше всего, так это за тот день, когда она усадила меня на своей кухне и завела самый неловкий разговор, который я когда-либо в своей жизни выслушивала. — Миссис Кавана ухмыльнулась. — Что-то вроде разговора, который я собираюсь провести с тобой сейчас.

О боже.

— Я знаю, что ты любишь моего сына, — продолжила она. — И я знаю, что он очень сильно любит тебя в ответ. Поэтому я была бы глупой женщиной, если бы спрятала голову в песок и притворилась, что вы оба не испытываете побуждений.

— Побуждения? — Прохрипела я, подавленная. О боже мой!

— Побуждения, — подтвердила миссис Кавана. — Вроде тех побуждений, которым вы оба поддавались в прошлом месяце?

О нет.

Пожалуйста, боже, нет…

— Джонни хороший мальчик, Шэннон, — продолжила она. — Он действительно хороший, но рядом с тобой он теряет голову.

Смутившись, я сложила руки вместе и подавила всхлип. — Прости? — Наконец предложила я, не зная, что еще сказать. — За то, что отрубила ему голову?

— Я хочу, чтобы ты знала, что мы с Джоном оба считаем, что ты оказываешь замечательное влияние на нашего сына, — добавила она, улыбаясь. — Я видела, как Джонни все больше и больше выходит из себя с тех пор, как ты появилась в его жизни. Он снова игрив. Ведет себя как настоящий подросток. Я волновалась, что для него это прошло, но ты воспитываешь в нем мальчишку, но ты также воспитываешь в нем безрассудство. — Вздохнув, она добавила: — Я не глупая женщина, Шэннон, любимая. Я понимаю, что здесь происходит, и жить в таком тесном помещении… Что ж, мне нужно убедиться, что ты защищаешь себя.

— О боже мой, — выдавила я, едва не расплакавшись от стыда.

— У меня был точно такой же разговор с Джонатаном дюжину раз, но я знаю, что он лжет мне о ваших физических отношениях.

Я быстро заморгала. — Э-э…

— И я знаю, что если я задам тебе те же вопросы, ты тоже солжешь, — добавила она. — Я люблю своего сына, Шэннон, больше, чем можно выразить словами, но если из-за него у тебя будут неприятности, я убью его. Ты под моей опекой, любимая. Я несу ответственность за тебя, и я люблю тебя, и хотя я могу контролировать ваши отношения, пока ты дома, мне нужно быть готовой к тому, что произойдет, когда меня не будет рядом. Как, например, этот поход.

— Э-э… — Я действительно не знала, что сказать, кроме — Э-э…

Еще раз тепло улыбнувшись, она спросила: — Твоя мать когда-нибудь говорила с тобой о контроле над рождаемостью?

— Эм, нет. — Покраснев, я заправила волосы за ухо и вздохнула. — Она не слишком разбиралась в контрацепции. — Это была ужасная шутка, и я опустила голову от стыда. — Нет, она этого не делала, — прошептал я. — У нас не было таких отношений.

— Значит, ты ни на чем не сидишь?

Я покачала головой, не встречаясь с ней взглядом.

— Как бы ты отнеслась к тому, чтобы мы записались на прием к терапевту?

Я украдкой взглянул на нее. — Что ты думаешь?

— Будь я проклята, если сделаю это, и будь я проклята, если не сделаю, — сказала она с кривой улыбкой. — Если я возьму тебя, это будет почти как одобрение, которым я, безусловно, не являюсь — по крайней мере, пока тебе не исполнится двадцать пять, минимум — и если я этого не сделаю и что-то случится, я подведу вас обоих. Итак, я думаю, что выберу первый вариант, и к черту все, что кто-либо думает об этом.

— Ты злишься на меня?

Она тихо рассмеялась. — Нет, Шэннон.

Я прерывисто выдохнула. — Ты не выгонишь меня?

— Никогда, — поклялась она, сжимая мою руку. — Это твой вечный дом — ты и твои братья — и ты никуда не пойдешь, ясно? Я просто предотвращаю то, что может случиться — например, смерть моего сына, если он хотя бы подумает о том, чтобы положить свои интимные места рядом с твоими и сделать меня бабушкой до того, как мне исполнится пятьдесят.