Кейден (ЛП)

- Бабуля! - произносит она, прежде чем драматично сделать вид, будто стряхивает песок, который уже из нее сыпется. - Само слово заставляет меня чувствовать себя дряхлой, - она вздрагивает.

- Ты сказала это, не я!

Она фыркает.

- Мои внуки называют меня Пенелопой, - она закатывает глаза. - И я не собиралась бросать тебя на растерзание волкам перед клиентом. - Я ничего не говорю в ответ. - Это ужасно.

Я прочищаю горло.

– Даже не представляешь насколько, - говорю себе под нос.

После похода по магазинам я пообещал Пенелопе поиграть с ней в бридж. Однажды она случайно записала меня на бридж, и мне пришлось с ней остаться. Теперь ее друзья настаивают, чтобы я приходил каждую неделю. Поэтому раз в неделю мы обедаем, играем в бридж, иногда она заставляет меня ходить вместе по магазинам. Я не возражаю.

Когда мы возвращается, Надин и Линда уже на месте.

- Кейден! - Линда буквально светится, увидев меня. Я подхожу к каждой, позволяя им поцеловать меня в щеку. К тому времени, как наше обычное приветствие заканчивается, мои щеки уже измазаны яркой губной помадой.

Пенелопа похлопывает по месту рядом с собой.

- Ты и я, любовь моя. - Она научила меня играть, и я цитирую: "Так мы сможем обойти любую конкуренцию". Не то чтобы она конкурентоспособна или что-то в этом роде.

- Как учеба, Кейден? - спрашивает Линда, раздавая карты.

- Хорошо, спасибо.

- Ты уже встречаешься с какой-нибудь милой девушкой? - вклинивается Эвелин. Они всегда задают одни и те же вопросы.

- У меня нет на это времени, - с улыбкой качаю головой.

- У меня есть внучка... - отмахивается она.

Я поднимаю бровь и внимательно смотрю на ее морщинистое лицо.

- Ты хочешь свести внучку с жиголо?

Они начинают смеяться, и Пен кладет руку мне на предплечье.

- Кейден, любовь моя, нет никого лучше тебя. Я бы познакомила тебя со своей внучкой, но она тебя не достойна. - Я нахмурился. – И, к тому же, ты скоро станешь доктором, а там они уже сами выстроятся к тебе в очередь!

- Ох, я уверена, это уже происходит, - пропела Линда.

- Ну... - Эвелин смотрит на меня, и на ее губах вырисовывается зловещая улыбка. - Если бы я не думала об этом, я бы случайно описалась, - она подмигивает, и в этот момент Пен начинает активно жульничать.

- Эвелин Грейс! - Эвелин начала ворчать про себя, и я был не в силах сдержать смех. Что я люблю в этих дамах, так это то, что они уже пересекли рубеж взаимных претензий и всякого дерьма. Пен однажды сказала мне, что она уже достаточно стара, так что заслужила право говорить все, что хочет. Я думаю, так оно и есть.

- Послушайте, девочки, я думаю, вы все прекрасны, но я однолюб, - усмехнулся я и положил руку на спинку стула, на котором сидела Пен.

Она закатывает глаза и наклоняется в сторону, указывая на меня:

- Перестань. А то доведешь старушек до сердечного приступа.

- Ах, тогда он сможет сделать вам искусственное дыхание рот-в-рот, - говорит Линда. Они все смеются, а я готовлюсь к тому, что мне сейчас надерут задницу в бридж.

*** 

Пару часов спустя я проиграл в пух и прах. Они все пьяны. Эвелин спит на диване, ее вставная челюсть почти выпала изо рта. Линда и Пен танцуют под джаз 40-х годов в гостиной. Я совершенно не помню, когда игра в бридж превратилась в студенческую вечеринку для пожилых.

- Кейден, - Пен подзывает меня пальцем, и я улыбаюсь, идя к ней. Она обнимает меня в танце. Я обхватываю ее ладонь, а другой рукой поддерживаю за спину, на случай если она упадет. Я кружу ее по ковру в центре. Ее голова запрокидывается, и она смеется, внезапно выглядя на двадцать лет моложе. Я никогда не знал своей бабушки, и мои родители хорошие люди, но не такие как Пенелопа. Она такая женщина, что каждый мечтает видеть ее своей бабушкой. От нее в комнате становится светлее, она делает нелепые комментарии в самое неподходящее время и просто живет полной жизнью.

- Я не знала, что ты умеешь танцевать, - говорит она, задыхаясь.

- Со мной занималась мама. Я ненавидел каждую минуту. Пока Эмери Кейт не поцеловала меня за сценой, когда мне было семь, - я улыбаюсь. - Тогда я был полон энтузиазма.

- Да, ты рано стал дамским угодником.

Я поднимаю бровь, глядя на нее.

- Ты ожидала другого?

Она улыбается и прижимается щекой к моей груди, пока мы покачиваемся в такт музыке.

- Нет, мой дорогой. Я надеюсь, весь мир будет у твоих ног.

  

Глава 10 Мелани

Дверь номера с кликом открывается, и я отворачиваюсь от окна, чтобы взглянуть на Кейдена.