Кейдж Харман в волшебном мире пегасов

– Не получается, Шон, не могу отцепиться, меня что-то держит.

В руке девочка намертво сжимала старинный пергамент письма, наконец, заполненный единственно верным ответом. И, прежде бледно-желтоватый цвет бумаги, теперь наливался пунцовыми красками, переходящими в огненный вихрь смертельной воронки. Письмо тащило девочку в самую пропасть, не давая шанса разжать пальцы и высвободиться из ловушки. Шон постепенно терял силы, его хватка ослабевала, а на ноге выступила кровавая мозоль от соприкосновения с металлом. Струйка алой крови промочила штанину его брюк. Подростки в любую секунду могли сорваться с крыши, вопрос лишь в том, сколько ещё минут брат сможет держаться за край поручня, превозмогая боль. Тем временем спирали огня становились всё больше и насыщенней, монотонно вращаясь, словно адские жернова, готовые перемолоть хрупкое девичье тело. Заметив, что Шон вот-вот соскользнёт, она взмолилась:

– Отпусти меня, ты не удержишь нас обоих.

– Нет, я смогу, мне нужно получше ухватиться.

– Шон, письмо утягивает меня вниз, я не могу разжать пальцы. Спасайся.

Брат собрал всю волю в кулак и ещё сильнее напряг мышцы, пытаясь в очередной раз подтянуть девочку к себе, но та разрушительная мощь, вырвавшаяся из письма, крепче всякого человеческого организма. Письмо выбрало девочку и больше не отпустит, как бы Шон не старался противостоять огненным вихрям. Наконец, совершенно обессиленный, молодой человек последний раз посмотрел в испуганные глаза сестры, как бы каясь, что не может их спасти.

– Прости меня.

В то же мгновение Шон расслабил носок правой ноги и последним рывком прижал к себе сестру, заключая в свои объятия. Он подвёл Кейдж. В очередной раз облажался, но не бросил девочку перед лицом смерти, готовый разделить её судьбу. Подростки стремительно падали с высоты двадцать первого этажа, проводя вместе последние секунды. И бесконечно не желали умирать, поглощённые огненными кольцами старинного письма. Перед самой землёй их тела полностью поглотило адское вращение, а яркая вспышка озарила темноту заброшенной стройки, похожая на взрыв кометы, прилетевшей из далёкой-далёкой галактики. Вот итог их жизней – выступившая тишина, нарушаемая кроткими стуками осеннего дождя по безлюдным улочкам города.

Кейдж лежала неподвижно, уткнувшись по самый нос в мокрую вязь чернозёма. Девочка находилась в сознании, но вместе с тем, не могла и пошевелиться, прижатая к земле свинцовым одеялом. Будто на спину положили пудовую гирю, и спортивный инвентарь, как и всякий тяжёлый предмет, вдавливал девичье тело в сырую землю. Харман не могла осознать наверняка жива ли она, или оказалась в потустороннем мире. Но что являлось действительно странным – Кейдж совершенно не чувствовала боли, хотя падение с высоты торгового центра не могло пройти бесследно. Затем девочка почувствовала лёгкое щекотание на лице, как бывает, когда луговая букашка случайно свалится с травинки. Кейдж недовольно зашевелила носом и губами, желая прогнать гостя, но наглый муравьишка не собирался отступать. Насекомое вдоволь поползало по лбу, спустилось к щекам и надоедливо утюжило детскую переносицу мохнатыми лапками. А когда муравей забрался в женскую ноздрю, собираясь уютно переночевать, то вызвал непреодолимое желание чихнуть. И Кейдж не сдержалась что есть мочи «пшыкнула» в сырую землю. Да так сильно, что непроизвольно болтнула головой. «Нет, я определённо жива, иначе все рассказы о загробных мирах сплошная выдумка». Девочка открыла разноцветные глаза, чуть поднимаясь от земли.

Перед её взором простиралось необъятное луговое поле с ковром из диких цветов, каких в окрестностях Янкраса большое изобилие. Но одна важная деталь не давала Кейдж покоя – никаких полей на стройке торгового центра никогда не росло, потому девочка не понимала, откуда взялась та дивная красота вокруг. Харман попыталась встать, но не смогла осуществить задуманное. Обернувшись через плечо, она заприметила Шона, мирно развалившегося на её спине. «Вот же какой, уютно прохлаждается, пока я по локоть утопаю в грязи».

– Шон, слезь с меня, мне нечем дышать. – сестра попыталась привести в чувства неподъёмную тушу брата, но парня будто выключило. Он совершенно обмяк и не реагировал, так что сдвинуть тело оказалось невыполнимой задачкой. Тогда девочка прижалась ближе к земле, чуть выгнула спину, чтобы образовалась дуга, и как дождевой червь, поползла к свободе. Дюйм за дюймом Кейдж неуклюже продвигалась к своему спасению. Наконец, девочка смогла выбраться, и совершенно вымотанная, вновь повалилась наземь, наблюдая за звёздным небом.