Кейджера Гора

В пехоте Корцируса существует всего пять рангов. Обычно пятый, самый нижний ранг можно заработать примерно за год. Переход в четвёртый обычно происходит автоматически, после того как претендент продемонстрирует достижение определенного уровня воинского мастерства. Второй и первый разряды — это уже командные должности, которые подразумевают больше ответственности и обязанностей по управлению воинскими подразделениями. Вне этой классификации имеются и различные офицерские звания среди командиров, например, лейтенанты, капитаны, старшие капитаны и генералы. Кроме того Дразус Рэнциус был первым мечом среди охранников, о чём ясно свидетельствовал ещё один знак на его форме, но это было не указание на его ранг, а только признание его умений во владении клинком. Этот знак не подразумевал связи с символом ранга и ни коем образом не влёк за собой дополнительных обязанностей по управлению отрядом гвардии. Зато этот знак влиял на уровень оплаты его службы. Кроме того его ранг вместе с его знаком мастерства, давал ему право принять командование отрядом в случае отсутствия нанимателя. А если бы отряд Дразуса Рэнциуса, например, был бы вынужден отступать, то на него ложились персональные обязанности как личного телохранителя, оберегать жизнь нанявшей его персоны. Его мастерство мечника, я предполагаю, и было тем, чем он привлёк внимание Лигуриуса.

Его навыки, возможно, сослужили рекомендацией и при его назначении. Однако для того, чтобы стать личным телохранителем Татрикс, конечно, требовалось нечто большее, чем просто умение быстро размахивать мечом. Здесь уже принимались во внимание и другие качества, например верность и ум.

Признаться, я почувствовала себя несколько раздражённой этим парнем, и мне захотелось поставить его на место.

— Охрана Татрикс, — обратилась я к Лигуриусу, несколько громче, чем это требовалось, когда мы добрались до дворца, — должна быть более блестящей.

— Проследили, — бросил тот Дразусу Рэнциусу, разворачиваясь и уходя по своим делам.

— Как пожелаете, — ответил наёмник вслед своему нанимателю.

Дразус Рэнциус посмотрел на меня с высоты своего роста. Какой же маленькой и хрупкой почувствовала себя я под взглядом этого очень крупного и сильного мужчины.

— Что не так? — рассердилась я.

— Всё в порядке, — спокойно отозвался воин.

— Что! — потребовала я более ясного ответа.

— Дело в том, что я не ожидал того, что увиденная мной Леди Шейла, вблизи будет несколько отличатся от того образа, что я составил на основе слухов.

— Та-а-ак, — протянула я.

Он продолжал невозмутимо рассматривать меня.

— И в чём Ты нашёл отличия? — поинтересовалась я.

— Я ожидал, что Леди Шейла окажется в большей степени Татрикс, — признался он, — тогда как Вы, показались мне в чём-то очень отличающейся от правительницы.

— И чем же? — настаивала я.

— Простите меня, Леди, — примирительно улыбнулся Дразус Рэнциус. — Я опасаюсь, что если я отвечу Вам правдиво, то как бы Вы не приказали посадить меня на кол!

— Говори, — настаивала я, но телохранитель молчал и загадочно улыбался, и мне пришлось подтолкнуть его, — Ты можешь говорить безнаказанно. Так кем же я Тебе показалась?

— Рабыней, — вдруг огорошил меня он.

— Что-о-о?! — крикнула я в ярости.

— Леди Шейла часто ходит без вуалей? — спросил мужчина.

— Да, — кивнула я, всё ещё кипя от негодования. — У Татрикс нет тайн от её народа. Разве для подданных не будет полезно видеть свою Татрикс?

— Как Леди Шейла пожелает, — примирительно ответил Дразус Рэнциус, кланяясь мне. — Теперь я могу уйти?

— Да! — разрешила я.

Он видел меня без моих вуалей. И я почувствовала себя перед ним почти голой, почти как если бы я действительно была рабыней.

— Я прибуду по Вашему первому требованию, — сказал он, развернулся и вышел.

Я крутилась в своей постели, все попытки заснуть оказались тщетными. Сон не шёл. Тогда я перевернулась на спину, и уставилась в потолок. Я всё ещё ощущала последствия выпитого на ужин вина. Подозреваю, что всё-таки в мой напиток что-то было подмешано.

Никак не удавалось разложить свои мысли по полочкам. Один странный сон перемешался с другими, и я никак не могла понять и рассортировать их. Мысли путались.

— Я — Татрикс Корцируса, — сказала я Лигуриусу сидя в паланкине.

— Конечно, — ответил он.