Кейн. Знаки стихий

Маг Огня уже подошёл к священной чаше и сложил руки в молитвенном жесте. Огненный столб давно опал и на его месте осталось ровное пламя высотой около метра. Скороговоркой пробормотав какое-то заклинание, Ортос окунул руки в огонь, вытащил из него отдельный трепещущий лоскут и одним движением размазал его по своему лицу. Я ожидал вони палёной кожи, но вместо этого увидел, как вокруг мага пришла в движение энергия, а он сам словно стал выше ростом.

— Подойди же, дхе Бас, — призывно взмахнул рукой шига Жалящих Искр, — Великий Феникс желает одарить тебя высшей благодатью и причислить к сонму своих детей.

Последние слова маг произнёс с таким придыханием, будто на его глазах исполнялась мечта поколений его предков. Ваари Жалящих Искр и так не спускали с меня глаз, а теперь я вообще ощущал себя очень странно, будто они готовы были начать молиться на меня, едва закончится эта странная церемония.

— Я надеюсь, это никак не скажется на моём существовании в обычном мире, — медленно подходя ближе, ответил я, — Не хотелось бы прямо сейчас отправиться к вашему покровителю, пусть и из великой его благодарности.

— Великий Феникс даёт тебе свой дар, а воспользоваться им или нет — решаешь уже ты, — невозмутимо ответил Ортос, — Врата в мир Огня навсегда останутся с тобой и ты сможешь пройти ими в любой момент. Это великая честь и ответственность. Мало кому из обычных смертных доводилось носить истинный символ Огня на своём теле, а получить его из клюва великой сущности не удавалось вообще никому.

— Он предлагает поставить на моём теле символ Огня? — подумав, что ослышался, переспросил я. В голове уже рушились сложные комбинации и договорённости с племенем Жалящих Искр об их помощи и участии в нанесении метки. Так просто? Не может быть!

— Не стоит говорить об этом, как о чём-то незначительном, дхе Бас, — в голосе мага Огня прорезалось лёгкое недовольство. Он не сумел сдержаться, даже зная, что это может вызвать гнев своего божества, — Это…

— Делай! — резко перебил я Ортоса и тот подавился своим недовольством от неожиданности. Такой шанс сократить длинный путь упускать было нельзя. Оставался, конечно, шанс, что покровитель Жалящих Искр может устроить какую-нибудь пакость, но на такой риск я готов был пойти. По крайней мере, у меня было чем ответить в такой ситуации.

Ортос и все его соплеменники затянули трещащую песню с множеством непонятных звуков. Неугасимое пламя почти сразу увеличилось в несколько раз, приобретая гротескную форму огромной птицы.

Креонитовый доспех растворился в воздухе. Я расстегнул и скинул на землю куртку, которую таскал, не снимая, уже очень давно. Руки развёл в стороны и сосредоточился на образе пламенной птицы, готовя сознание к неприятным ощущениям. Скорее всего, будет больно. Наверняка будет.

В момент, когда моего тела коснулись первые лоскуты огня, Око Креона подкинуло две картинки с удивлёнными лицами магов. Оба что-то неразборчиво шептали и чертили в воздухе божественные знаки. Оба смотрели на мои обнажённые запястья. Вернее, на знаки трёх стихий, которые там уже были и медленно формирующийся четвёртый.

Боль рвала сознание на части. Пламя бушевало в моём теле, силой отвоёвывая для себя кусок пространства. Знаки Воздуха и Воды тоже пришли в движение, то ли приветствуя, то ли пытаясь изолировать новую стихию.

Я изо всех сил старался не орать в голос. Получалось не всегда. То и дело сквозь плотно сжатые зубы прорывались болезненные стоны. Перед глазами всё плыло и качалось. В какой-то момент я ощутил себя стоящим на коленях. При этом мою руку и голову будто кто-то нежно гладил факелом газовой горелки.

Осталось недолго. Я сумел сфокусироваться на почти полном символе Огня. На моей коже проступали последние завитки и вот-вот мучения должны были прекратиться. Я смог! Я сумел получить очередной символ стихии и сделать ещё один шаг.

Боль исчезла мгновенно, а я так и остался стоять на коленях перед чашей с Неугасимым пламенем. В разум ворвалась давно забытая алая тень угрозы, и я даже улыбнулся ей, как старой подруге.

Глава 19

В небе мелькнул голубой росчерк магической линии, который должен был закончиться в теле Хойсса. Око Креона показало странную светящуюся птицу, похожую на сокола. Метательный нож возник в ладони сам собой и я швырнул его, почти не задумываясь. Короткое лезвие превратило магическую птицу в ворох разноцветных искр всего в десятке сантиметров над головой мага Воздуха, осыпав того с ног до головы. Хойсс покачнулся и стал заваливаться набок, но его подхватил кто-то из соплеменников. К этому моменту я был уже рядом.

— Моя деревня, — прохрипел шига Утреннего Ветра, — Нужно спешить.

Глаза Хойсса были залиты кровью, которая вообще непонятно откуда взялась. Следом вскрикнул кто-то из его воинов, а потом стоны прокатились по всему строю. Ваари Утреннего Ветра опускались на вытоптанную траву, держась за головы, будто те могли лопнуть от неосторожного движения.