Кейт (ЛП)

Женщина внутри была едва жива, но он был прав. Ее веки трепетали, а грудь двигалась, когда она делала неглубокие, задыхающиеся вдохи.

Стил уже звонил по телефону, вызывая скорую помощь, а Коди осторожно поднял истощенную женщину из клетки. Ее волосы были всклокоченными и грязными, но явно выкрашенными в розовый цвет.

Ебаный ад.

Я не могла ничего поделать, кроме как в ужасе смотреть, как Коди длинными шагами несет женщину вверх по лестнице, а Стил подтолкнул меня следовать за ним. Он разговаривал по телефону с врачами скорой помощи на низких тонах, подробно описывая состояние женщины, насколько мы могли видеть. Я услышала, как он упомянул о голоде и отсутствии воды в течение бесчисленных дней, и мне захотелось разрыдаться.

Что за больной ублюдок мог так поступить с другим человеком? Скольких людей он пытал, издевался или убил до нее? До мертвой женщины в клетке или обезглавленного мужчины в морозильнике?

Коди вынес женщину на лужайку перед домом и держал ее на руках несколько минут, пока по улице не промчалась машина скорой помощи.

Видеть, как ее передают врачам скорой помощи, было сюрреалистично и таким облегчением, что у меня подкосились колени, и я опустилась на газон. Стил ничего не сказал, просто сел рядом со мной и обнял меня в знак утешения.

Коди остался с врачами скорой помощи — одного из них я узнала накануне вечером — и разговаривал с ними, пока они укладывали женщину на кушетку и вставляли капельницу. Несомненно, она очень нуждалась в жидкости. Кто знал, когда Дейв в последний раз кормил или поил своих пленников? Не удивительно, что вторая женщина была мертва.

— Хочешь подождать в машине, пока мы все закончим? — тон Стила был мягким. Его губы прижали поцелуй к боку моей головы, чуть ниже пулевой раны.

Обычно я бы смирилась и терпела, потому что мы были командой. Все за одного и один за всех. Но то, что я нашла живую жертву, потрясло меня гораздо сильнее, чем все смерти, свидетелем которых я стала за последние несколько месяцев. Поэтому я молча кивнула и позволила ему проводить меня к машине, которую мы оставили на улице.

— Вот, — сказал он, когда я скользнула на пассажирское сиденье. Он протянул мне свой телефон. — Держи это, звони на телефон Коди, если мы тебе понадобимся, хорошо? Мы постараемся сделать это быстро.

Я кивнула, пообещав, что все будет хорошо, затем заперла двери, пока он трусцой бежал обратно к дому Дэйва. Или в дом его жертвы, во всяком случае.

Тревога и нетерпение начали овладевать мной уже через несколько минут, и я обнаружила, что ерзаю на своем сиденье, как будто у меня в штанах завелись муравьи. Пытаясь успокоить нервы, я включила телефон Стила и открыла интернет-браузер.

Мой желудок болезненно сжался, когда я набрала адрес дома и добавила фамилию, которую видела на конверте на кухне. Потребовалась всего минута просмотра результатов, чтобы найти то, что я искала.

Симпатичная блондинка с фотографий оказалась Самантой Кларк, двадцатидевятилетней швеей. Ее муж, сорокаоднолетний Дэвид Кларк, был бывшим агентом ФБР, который несколько лет назад вышел на пенсию после травмы колена, из-за которой ему было трудно ходить.

Я пожевала губу, гадая, была ли Саманта той женщиной, которая жила, или той, которая умерла.

Прошел еще час, прежде чем ребята закончили. Они вернулись в машину с мрачным и измученным видом. По дороге домой никто из нас не разговаривал, но когда мы проезжали через наши ворота, я спросила.

— Что теперь будет? — спросила я тихим голосом.

Стил взглянул на меня с водительского сиденья.

— Мы задокументировали все, что нашли. Соседям сообщили, что на их улице произошла утечка газа, и чтобы они не возвращались домой сегодня вечером. Сэмпсон позаботится об остальном. К утру не останется ни малейшего следа ДНК или улик.

— Сэмпсон все еще жив? — спросила я, испытывая неподдельное облегчение. Накануне вечером я так переживала за Арчера, что даже не задумывалась о том, что случилось с остальными членами нашей команды безопасности.

Коди фыркнул от смеха.

— Он практически несокрушим, детка. Если бы не он и Гилл, а также Джеймс и Стейнвик, сомневаюсь, что мы все выбрались бы живыми из той засады прошлой ночью.

— Понятно, — пробормотала я. — А что насчет женщины? С ней все будет в порядке?

Стил пожал плечами.

— Только время покажет. Она была в довольно тяжелом состоянии, думаю, пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем с ней поговорить.

Я кивнула в знак понимания. Чего еще я могла ожидать? Кроме того... что бы я вообще ей сказала, если бы представилась такая возможность? Прости, что мой психопатический серийный убийца, дядя-преследователь держал тебя в плену и...

Да. Может, и нет.

Но, по крайней мере, она была жива. Это уже что-то, не так ли? Мы спасли одну из его жертв. Но все, о чем я могла думать, это о том, скольких еще мы подвели из-за того, что так долго не могли его остановить — скольких еще женщин он мог убить за те годы, что преследовал меня и мою маму.

Как, черт возьми, я смогу пережить это?

***