Кейт (ЛП)

Его глаза, когда они встретились с моими, были полны вины и сожаления, и я покачала головой, прежде чем он успел попытаться извиниться.

— Ты сделал именно то, что должно было быть сделано, Макс, не начинай сейчас корить себя за это, — я выдержала его взгляд, не позволяя ему погрузиться в самобичевание по поводу того, что было необходимым и чертовски смелым шагом для устранения угрозы.

Его бровь скривилась в страдальческой гримасе.

— Чертовка, — вздохнул он, — я стрелял в тебя. Если бы мой прицел был хоть на долю...

— Это не так, — я оборвала его так же, как минуту назад оборвал Арчера. — Никогда. Я доверяла тебе, и ты сделал именно то, что нужно было сделать. Никаких сожалений, Макс.

Он долго изучал мои глаза, словно искал правду за моими словами — или, возможно, искал обвинение или гнев. Если так, то он этого не нашел. Мгновение спустя он испустил длинный вздох и опустил плечи.

— Я не заслуживаю тебя, Чертовка, — он осторожно обхватил меня за талию и притянул к себе.

Я фыркнула от смеха, который больно ударил по моему покрытому синяками лицу, но обняла его в ответ. Нежно.

— Я уверена, что это чувство взаимно, Макс Стил. Пойдем, ты можешь согреть меня, пока мальчики убираются, — я переплела свои пальцы с его и потянула его назад к внедорожнику, где Джеймс разложил свои медицинские принадлежности. Я скользнула на заднее сиденье, поморщившись от этого движения, но настоятельно попросила Стила забраться рядом со мной.

— Я, наверное, должен помочь, — он бросил виноватый взгляд в сторону парней, которые с помощью углошлифовальных машин на батарейках резали мертвых Жнецов. Вместе с ними прибыла горстка ребят Зеда, которые отправились за пластиковыми ваннами для транспортировки мяса.

Я зевнула.

— Нет, они в порядке, — сказал я ему. — Я хочу услышать, что случилось. Я пропустила целую кучу событий, пока была в отключке. Как Арч сбежал от Зейна? Что случилось, когда вы с Коди пошли искать Крюгера? И как, черт возьми, вы, ребята, нашли меня вовремя? — я прищурилась на неряшливое, кровавое месиво, которое творилось на парковке. — И еще, почему они так мелко режут тела? Вы никогда не делали этого раньше.

Стил посмотрел в ту сторону, куда я смотрела, а затем одарил меня однобокой улыбкой.

— А, Бенни напрягает, что в последнее время слишком много активности, поэтому он попросил нас дать ему передышку на пару недель.

Я бросила на него любопытный взгляд.

— Так... как мы избавимся от этого беспорядка?

Он одарил меня однобокой улыбкой.

— Не знаю, поверишь ли ты мне, если я тебе расскажу.

— Попробуй.

Проведя рукой по своим густым волосам, он криво усмехнулся.

— Каймановые черепахи.

Я несколько раз моргнула.

— Повтори?

— Каймановые черепахи, — повторил он. — В японском саду в Рейнибэнксе есть пруд с черепахами, в котором живут около двухсот этих злобных ублюдков. Они чуть медленнее свиней, так что нам приходится сначала нарезать их пищу кубиками. Пруд закрыт на ремонт на несколько недель, так что никто не увидит кусочки до того, как маленькие черепахи закончат есть.

Желчь поднялась у меня в желудке, и я немного поперхнулась. Каймановые черепахи ели мертвых людей? Теперь я действительно все слышала.

— Мерзость, — прошептала я, и Стил коротко рассмеялся.

— Но эффективно. Ребята погрузят все куски в какие-то бадьи, подвезут их и загрузят. Потом мы промоем эту землю под давлением с перекисью, и дело сделано, — Стил выглядел таким чертовски непринужденным, но его глаза напряглись, когда он снова пробежался взглядом по моей склеенной ране на голове.

— А что насчет машин? — я сменила тему, пока он не начал чувствовать себя виноватым снова и снова.

— Эвакуаторы должны быть здесь через пару часов. Их отвезут в несколько менее законную мастерскую и разберут на запчасти. Не волнуйся, Чертовка, у нас все под контролем, — Стил взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы. Мое запястье было туго перебинтовано, благодаря Джеймсу, но это была лишь тупая боль по сравнению с другими моими болями.

— Хорошо, тогда расскажи мне обо всем остальном, — попросила я, откинув голову на кожаный подголовник.

Стил кивнул, его большой палец нежно провел по моей поцарапанной руке.

— Не так уж и много. Когда мы подъехали к дому Крюгера, он был уже пуст, мы разминулись с ним всего на несколько минут. Арч позвонил вскоре после этого. Зейн стал самонадеянным и хотел, чтобы его схватили, а не убили, чтобы он мог заставить Арча наблюдать за тем, как тебя пристрелят, — пальцы Стила сжались вокруг моих, и его челюсть сжалась от гнева.

— Но он сбежал? — предположила я, продвигаясь вперед и не зацикливаясь на том, что могло бы быть.

Стил кивнул.

— Жнецы, которых Зейн оставил для транспортировки Арча, подумали об этом лучше. Очевидно, они были не против помочь похитить и убить тебя, но у них сдали нервы, когда дело дошло до Арча.

— Значит, они сказали тебе, где я?

Он криво улыбнулся.