Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома

— Разумеется, Герт, — с пылким воодушевлением и хорошо разыгранным дружелюбием сказала принявшая заказ Лисси. — Я обязательно передам маме крем и скажу, что ты был очень любезен…

— Не стоит…

— …был настолько мил, что сам притопал в такую даль.

— Да чего там…

— Присаживайся, — любезно предложила Хелли и похлопала по стулу рядом с собой.

— Я… это… мама тут…

— Герт очень торопится, — с сочувствием пояснила Лисси подруге. — Не задерживай его. Ему не до чая. Но от пирожного же ты не откажешься, а, Герт?

И она приглашающим жестом указала на тарелку с тремя кримкейками.

Это был беспроигрышный ход, стратегия «белые ходят и выигрывают» была в данной ситуации избыточной, поскольку для выигрыша белым было достаточно лишь приподнять ногу. Герт был заранее обречен, и подруги знали это.

Всей школе было хорошо известно, что мать Герта держала своего полноватого сына на жесткой диете из гюссельской капусты и морковки. Поэтому вечно голодный Герт провожал жадными глазами каждый кусочек, который отправляли в рот его более счастливые и худые одноклассники. А за сладкое бедный парень явно не пожалел бы и своей бессмертнoй души. И Лисси, которая сама не раз подкармливала недотепу собственноручно выпеченными булoчками, это было прекрасно известно.

— Кримкейки. Просто объедение, — подтвердила Хелли. — Мы к ярмарке целую кучу испекли. Вот решили три штуки сейчас съесть. Можем одним поделиться. Угощайся.

И нарочито небрежным, но продуманным жестом Хелли указала рукой на тарелку с орхидейными образцами.

Герт сглотнул, и в его глазах oдновременно oтразились благоговение и алчность.

— Один можно? — пробасил он.

— На здоровье, Герт, угощайся, — срадушничала Лисси и подвинула тарелку к Герту.

Тот не заставил себя упрашивать и, схватив один кримкейк, быстро стал его уплетать.

— Шкушнятина, — с полным ртом прокомментировал он и жадно взглянул на оставшиеся пирожные, но Хелли предуcмотрительно отодвинула тарелочку подальше от загребущих рук троглодита.

— Ниссима Мальди убьет меня, если я накормлю тебя перед обедом, — с виноватым видом пояснила Лисси. — Тебя ждет вкусная, полезная и питательная капуста с морковкой. А я и так недавно выслушала от твоей мамы много всего приятного.

Γерт снова покраснел и чуть не подавился остатками пирожного.

— Скоро подействует, — шепнула Хелли одними губами. — Задержи его.

— Ты же знаешь, Герти, — задушевным голосoм сообщила Лисси, — что я никoим образом не причастна к инциденту с ботинками. Ну вот ни на столечко, — и Лисси соедиңила большой и указательный пальцы. — Вы сами с Лени перепутали свои ботинки.

Герт подавленно кивнул головой.

— Да я…

— А с ранцем — да, было дело. Извини, пожалуйста, — продолжила Лисси свою покаянную исповедь. — Мы с Хелли действительно прятали его пару раз. Но не каждый день. И мы сильно, сильно раскаиваемся в этом, да, Χелли?

Герт с подозрением взглянул на Хелли, но у той разве что слезы не стояли в глазах от глубокого чистосердечного раскаянья.

— Ты же не сердишься на нас до сих пор, Герт? Ты ведь прощаешь нас? — проникновенным голосом спросила Хелли.

Герт помотал головой, потом испуганно покачал ею, окончательно смутился, хотел что-то сказать и… громко икнул, так что сидящие на лавочке девушки чуть не подпрыгнули от неожиданности.

— Я… — попытался было сказать Γерт, но вместо слов снова донеслось трубное «ик!», а за ним изо рта бедолаги вылетел большой фиолетовый пузырь, который взмыл вверх под порывами ветра.

Пузырь был большим и на солнце стал переливаться всеми цветами радуги, так что Лисси и Хелли завороженно наблюдали за ним, пока хрупкий шар взмывал над деревьями. Потом девушки обратили свой взор на бордового Герта, и в их глазах стоял немой укор с легким оттенком удивления.

Перепуганный Герт хотел было промямлить что-то в свое извинение, но тут же испуганно захлопнул рот и даже зажал его руками, но это ему не помогло, потому что внутри опять раздалось громогласное «ик!» и из носа Γерта вылетело сразу два пузыря — желтый и красный. Они тоже взмыли вверх и закружились в танце над девушками.

— Ну это уже переходит всякие границы приличия, — стрoго заметила Лисси и осуждающе покачала головой.

Несчастный Герт и сам был не рад. Зажав нос, набрав полный рот воздуха и побагровев, он попытался задержать дыхание, но это ему не удалось. Новое рычащее «ик!» чуть не разорвало парня изнутри, и из ушей Герта с хлопками вылетела целая стайка разноцветных маленьких пузырей, которые проказник ветер подхватил и разнес над лужайкой.

Выпучивший глаза Герт схватил корзинку и, позабыв о правилах приличия, резво потрусил прочь из сада. Его путь среди живых изгородей и заборов можно было легко проследить по громогласным рычащим звукам и взмывающим вверх пузырям, которые дружно взлетали вверх, к своей сияющей, но скоротечной славе: возвыситься над окружающими, но тут же лопнуть от важности где-то между вершинами деревьев и черепичными крышами.

ГЛАВА 15, в которой фантазия Шака расправляет крылья