Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома

— Надеюсь, что… — начал было детектив, глядя на часы, и замолчал.

Потому что через секунду та же троица показались с правой стороны дома проходящей через отверстие в ограде. Судя по вытаращенным глазам мужчин и по тому, как они oглядывались назад, полицейские и сами не поняли, почему вдруг оказались практически на том же месте, где были до этого. Подойдя к начальству, блюстители порядка робко сбились в кучу и вопросительно посмотрели на Слоувея.

— Еще раз попробовать? — неуверенно спросил Клеменс.

— Не надо, — прохрипел Слоувей. — Бесполезно.

«Ненавижу магические преступления, — простонал детектив про себя. — Нет, ну за что мне это?»

Он поглядел на дом, который ясно показывал задранным в небо носом, то есть коньком крыши, что ему плевать свысока на страдания Слоувея и на все ухищрения детектива.

— Ладно, сейчас мы тебя взбодрим, — проскрипел зубами детектив. — Ну-ка полейте этого шутника хорошенько водой! — приказал он пожарным. — А если получится выбить струей стекло окна на втором этаже, то это вообще будет замечательно.

Толпа зевак вокруг дома достигла такой плотности, что между ними не то что яблоко, нo даже вишенка, да что там — даже зернышко не смогло бы упасть. Отовсюду от зрителей к Слоувею летели разнообразные дилетантские предложения о способах атаки на Дом, а также скептические прогнозы насчет целесообразности оных.

Пожарные раскатали шланг и направили его на стену дома. Пара брандмейстеров стала активно качать помпу, и струя, сначала вялая, ленивая, начала постепенно набирать мощность и объем. Она темной змейкой прошлась по стене, обнажая под плющом потрескавшуюся штукатурку, потом, поднатужившись, достигла второго этажа, уперлась в стекло и, навалившись изо всех сил, смогла выбить старую форточку. Раздался треск, и струя воды проникла внутрь дома.

Среди зевак раздались ликующие крики, которые почти тут же прервались и сменились всеобщим громким «ахом», пoтому что мощная струя воды вдруг вырвалась из трубы дома и щедро окатила пожарных, а заодно и первые ряды зевак. Зрители привилегированных рядов запоздало поняли свою неосмотрительность и стали продираться сквозь плотную толпу назад.

— Отбой! — разочарованно махнул рукой Слоувей, стараясь прикрыть от брызг ниссиму Сайрену, и пoжарные стали сматывать шланг.

— Этo что — водоросли? — недоуменно спросил пожилой брандмейстер, снимая с каски что-то бурое и склизкое. Подмокшая толпа с недоумением взирала на валяющиеся на мостовой ракушки. Где-то раздавался истеричный женский визг и крик с требованием «снять с ее плеча медузу».

После отступления пожарных струя воды с крыши Дома тут же иссякла. Последним из трубы вылетел какой-то предмет, который захлопал на ветру чем-то похожим на крылья, описал в воздухе дугу и, захлопнувшись, шлепнулся у ног детектива. Слоувей покосился на залетного гостя, вытащил из кармана свой многофункциональный клетчатый платок и не без опаски взял предмет в руки.

— Это же блокнот Лисси! — ахнула Сайрена.

Слоувей попытался открыть блокнот, но тот не поддавался и только тускло вспыхивал зoлотым вензелем на обложке. «Ненавиҗу магические предметы», — подумал Слоувей.

- Χм… Открыть этот блокнот может только хозяйка. Или маг. А если это блокнот ниссы Меззерли, то откровения, которые таятся под этой обложкой, потянут на пару лет в пенитенциарном заведении… — задумчиво резюмировал Слоувей, взвешивая блокнот на руке.

Сайрена сложила руки в умоляющем жесте и распахнула на детектива свои огромные голубые глаза, в которых стояли слезы. Слоувей почему-то смутился и убрал блокнот в карман.

— Ладно, пока приобщу к делу, а там видно будет, — пробурчал он.

— Неужели это все, что осталось от нашей чудесной девочки? — всхлипывая, вопросила Сайрена и прижала руки к губам. — А где же Хелли?

Как будто в ответ на ее вопрос из трубы вылетел второй блокнот и, подобно первому, шмякнулся у ног детектива.

— А это блокнот Хелли! — воскликнула Сайрена.

Этот блокнот, в отличие от предыдущего, открывался легко. Слоувей пролистал записи, бегло процитировал что-то вроде «Скажи — спешим мы все зачем? Куда?», поморщился и резюмировал:

— Теперь я знаю, кого можно поблагодарить за то, что я сейчас нахоҗусь снаружи дома, а не внутри. И, судя по всему, подружка ниссы Меззерли там же, где и сама нисса Меззерли.

И второй блoкнот вслед за первым отправился в карман детектива.

— Но где они? Где? — воскликнула изнывающая от страха за девочек Сайрена.

— Смотрите! — раздался крик из толпы.

Детектив и Сайрена подняли глаза на Дом и синхронно открыли от изумления рты.