Кекс в большом городе

Крайне огорченный отец, хотевший выйти на свободу последним, поменял план. Он покинул лепрозорий вторым и начал обустраиваться. Андрею и Наташе пришлось ждать, пока папа уладит вопрос с жильем. Потом дети приехали к отцу, вместе они прожили два года, Луиза осталась в монастыре, ее планировали забрать поздней. Еремин девочку не бросил, регулярно осведомлялся о ней, давая денег, но здоровье отца ухудшалось, Андрей и Наташа еще не были совсем взрослыми, вот Луизу и оставили пока при обители.

Потом отец умер. Андрей и Наташа сначала растерялись, но затем решили искать счастья в Москве. Андрей нашел семью москвичей, у которых имелся больной ребенок. Несчастные родители не имели больших денег, ютились в крохотной квартиренке и мечтали выехать в Подмосковье, чтобы спасти инвалида. Но за свои столичные хоромы они могли получить не слишком благоустроенную избу. Поэтому предложение Андрея поменять жалкие метры в доме, который нависал прямо над Кольцевой дорогой, на добротную, только что отремонтированную избу в деревне было встречено с восторгом.

Брат и сестра хорошо понимали, что они на этом свете одиноки, крохотная Луиза, живущая в монастыре, ими в расчет не принималась, О Юрии Андрей и Наташа не вспоминали. Еще Еремины понимали: над ними висит дамоклов меч болезни. Никто не может гарантировать, что они здоровы. Отец и мать болели проказой, вполне вероятно, что болячка поселилась и в детях. Юноша и девушка были честными людьми, но им страшно не хотелось жить в лепрозории, там они не имели будущего. Их отец великолепно понимал ситуацию, поэтому и затеял побег. Юрий, оказавшись на свободе, не пожелал иметь ничего общего с семьей, решил держаться подальше от родственников. Может, хорошо зная о болезни отца, он боялся заразиться, а еще он, наверное, думал, что обычные врачи не сумеют диагностировать лепру, и он в случае проявления болезни будет спокойно жить среди людей. Юрий панически боялся лепрозория.

Андрей и Наташа оказались другими, они трогательно ухаживали за отцом, потом похоронили его, сменили место жительства и начали делать карьеру в Москве.

Конец 80-х – смутное время в России, начало 90-х было еще хуже. Но Андрей сумел выплыть и занять свое место в новом мире. Парень начал заниматься ремонтом квартир и весьма преуспел. Олигархом он не стал, но созданная им фирма вполне твердо стояла на ногах, приносила хороший доход и имела отличную репутацию. Андрей был честным человеком, Наташа тоже, но имелась у них тайна: они никому никогда не рассказывали о том, что их родители умерли от проказы и что часть своей жизни они провели в лепрозории.

– Но как же их расписали, если они были брат и сестра? – удивилась я.

– Еремины не ходили в загс, – ответил Олег, – просто представлялись мужем и женой, таковыми их считали и клиенты, и соседи, и знакомые. Окружающим же не надо показывать свидетельство о браке, достаточно сказать: «Знакомьтесь, моя жена Наташа». Официальные бумаги требуют лишь в редких случаях.

– Но зачем они объявили себя супругами?

Куприн сцепил пальцы в замок.

– Понимаешь, люди странные животные, самая большая забава для них обсуждать себе подобных. Молодые мужчина и женщина, пусть даже и близкие родственники, живущие вместе и не собирающиеся заводить семью, мигом вызовут к себе интерес всяких кумушек, языки замолотят с невероятной скоростью, самое мягкое, что припишут паре, это кровосмесительную связь. А так, скромная семья, работящая, непьющая, чего интересного? Детей нет? Полно бесплодных пар. Андрей и Наташа очень боялись привлечь к себе внимание.

– Но почему они не хотели разъехаться и зажить каждый своей жизнью?

Куприн наклонил голову.

– Ты бы согласилась сейчас покинуть Томочку?

– Нет!

– А почему?

– Мы вместе с детства, она мне больше чем сестра.

– Некоторые сестры терпеть не могут друг друга.

– Но мы-то иные! Я не мыслю себя без Томы, она моя семья, Кристина и Никита мне тоже как дети!

– Вот ты и ответила сама на свой вопрос. Наташу и Андрея связывали те же чувства. Но было еще одно соображение. Пойми, они достаточно долго прожили в лепрозории и понимали, какой страшной болезнью является проказа. Лепра хорошо изучена, но вылечить от нее не могут. А еще существует теория «спящей проказы». Правда, очень многие исследователи считают ее бредом, но и Андрей, и Наташа знали, что некоторые ученые считают: если мать или отец болели лепрой, их дети могут родиться и остаться здоровыми, а вот внуки вполне способны оказаться инфицированы. То есть болячка считается генетической, она вроде как спит, но при некоторых обстоятельствах просыпается.