Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

— Штеххейм, — нахмурился король Магни, словно пытаясь что-то судорожно припомнить. — Это кто, я прошу прощения?

Резко встав с места, он достал с полки огромную карту и положил её на столешницу. Взгляд короля был устремлён на земли Лордерона, расчерченные крохотным пунктиром. Глаз короля оказался весьма намётанным — он нашёл нужное место даже раньше, чем Карадин успел пошевелиться.

Владения барона Штеххейма оказались меньше гоблинского плевка, и располагались где-то в безлюдных землях восточного Лордерона. Сам бы я искал этот небольшой пятачок, наверное, вечность.

— Штеххейм, — снова пошевелил губами король Магни. — И чем он славен, мне интересно?

— Был отлучён от Церкви света в ходе Первой войны, — пожал плечами Дагрин. — Я наводил справки заранее, Ваше Величество. Барон жестоко обращался с крепостными, но делу дали ход, только когда ублюдка поймали на связях с орками. Хотел переметнуться, но как запахло горячим, тут же сделал вид, будто не при делах.

— Хитрый мерзавец, — усмехнулся король Магни. — Родни из Альтерака у него нет, часом?

— Насколько мне известно — нет, — степенно ответствовал Дагрин и продолжил. — От виселицы ему удалось оттереться, но в столице он больше не появлялся. Видимо, опасается, что его и без суда могут там придушить. К слову, я бы придушил, будь я на их месте. С позволения Вашего Величества, конечно же, — Дагрин почтительно поклонился.

— Вершить правосудие без суда — это нехорошо, — раскашлялся король Магни, выпучив глаза. Взгляд его был направлен, почему-то, на меня с Карадином. Варрин деловито рассматривал в это время роскошный красный паркет, пряча в бороду улыбку.

Побыв в шкуре придворного всего немного, я уже понимал эту пантомиму. Варрин, видимо, тоже охотно бы придушил ублюдка… Только, не будь дурак, даже дозволения спрашивать бы не стал, подставляя своего короля. Ещё бы письменный приказ потребовал с королевской печатью, хех.

Король должен быть вне всяких подозрений настолько, чтобы быть даже не в курсе. Так это и работает, если у придворных есть своя голова на плечах.

— Кхм, — прочистил горло Дагрин. — Действительно, Ваше Величество. Нехорошо, гм, без суда-то. Но вернёмся к Штеххейму. Помимо переговоров с орками, ещё поднимался вопрос насчёт государственной измены… но вот кому — большой вопрос. Скорее всего, шпионил в пользу союзников Лордерона и те сами за него попросили. Кель-Талас, Кул-Тирас, Штормград — он мог бегать на цыпочках у кого угодно, и даже у всех разом. Так и вышел сухим из воды.

— Что же, — король Магни криво усмехнулся. — Скользкий угорь, выходит. И этот тип передал свои земли в пользование какому-то тёмному Культу? Почему я не удивлён?

— Почти наверняка, Культ находится там с его разрешения, Ваше Величество, — кивнул ему Дагрин. — Культистов нашли именно на его землях. Но вот каким образом, Карадин расскажет уже лучше меня.

— В нашем посольстве в Лордероне обнаружился свободный вертокрыл, — кашлянул Карадин. — Наши друзья из Гномерегана были столь любезны, что даже провели нам с воздуха разведку. С высоты птичьего полёта всё стало видно, как на ладони.

— Разведку с воздуха!? — округлил я глаза. Вот это ничего себе, эпоха Средних веков!

— Совершенно верно, — усмехнулся Карадин моему изумлению, — Мы несколько дней летали над землями баронства, но всё же, нашли нужное место… — дворф на некоторое время замолк, чтобы отхлебнуть из кружки с водой, после чего продолжил.

— В совершенно непролазной чащобе мы обнаружили крепость, — сказал он, — причём слишком хорошую, чтобы её строил барон Штеххейм. Тем более что нас сразу же взяли под прицел сканирующие чары. Пилот был вынужден отвернуть вертокрыл, но мы нанесли место на карту.

— Это то самое место, — уверенно произнёс Дагрин. — Известные нам члены Культа высаживались неподалёку от него и шли прямо по курсу. Считаю это достаточным доказательством.

— Известно, сколько там людей? — спросил король Магни, с хищным прищуром.

— Крепость рассчитана не более чем на пятьдесят человек, — уверенно отрубил Карадин, — и то им придётся часто добывать пропитание охотой. Слишком безлюдное место. Дороги туда не ведут вообще никакие и ниоткуда. Снабжение контрабандными тропами и только по реке. Возможно, даже втайне от Штеххейма.

— Тогда мы вправе их проведать, даже не опасаясь скандала, — король Магни широко усмехнулся, вот только в глазах у него было злое веселье. Он встал из-за стола, и вслед за ним тут же встали и остальные.

— Прижмем их, господа, — объявил король Магни. — Дагрин, собирай боевой отряд, способный сравнять крепость с землёй за день, и уйти домой без потерь. Верхушку Культа взять живём и с пристрастием допросить! Выясним, какое отношение они имеют к натрезимам!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — решительно кивнул Дагрин. — Мобильную артиллерию можно доставить тем же путём — по реке. Я кину клич среди лучших бойцов, и к вечеру отряд будет готов.

— Если можно, я бы тоже хотел поучаствовать, — поспешил я высказаться.