Келльская пророчица

– Да, – согласился Шелк. – Скорее всего, да. Трезво оценивая положение дел, скажу: у тебя не осталось достойных соперников.

– Будем надеяться...

Позже они очистили амфитеатр от тел гролимов и осколков базальта, усеявших после взрыва каменный пол. Вот с огромной тушей дракона сладить оказалось труднее. Гарион устало опустился на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей в амфитеатр. Сенедра, все еще прижимавшая к груди спящего малыша, дремала в его объятиях.

– Совсем недурно, – раздался вдруг знакомый голос.

Но на этот раз прозвучал он вовсе не в мозгу Гариона, а совсем рядом с ним.

– А я думал, тебя нет больше...

Гарион старался говорить потише, чтобы не разбудить жену и сына.

– С чего бы это? – удивился голос.

– Я помню, ты однажды сказал, что после того, как все решится, твое место займет другой голос – нет, лучше сказать, другая сущность.

– Это и в самом деле так, но я – часть новой сущности.

– Я не совсем понимаю...

– Это вовсе не так уж и сложно, Гарион. До того, как мир раскололся, сущность была едина, но затем разделилась, как и все остальное в этом мире. Теперь единство восстановлено, а поскольку я был частью первоначального единства, продолжаю существовать.

– И это называется «не так уж сложно»?

– Ты хочешь, чтобы я растолковал подробнее?

Гарион уже собирался что-то сказать, но раздумал. Он просто спросил:

– Но ты все еще можешь существовать самостоятельно?

– Нет. Это привело бы к новому разделению.

– Но как же тогда... – начал было Гарион, но в последний момент понял, что ему не хочется ничего понимать. – Послушай, довольно об этом. А что это был за ослепительный свет?

– Это отсвет того самого катаклизма, который расколол мироздание. В тот момент я отделился от своей противоположности, а Шар – от Сардиона.

– Но мне казалось, это случилось давным-давно...

– Это и впрямь случилось давным-давно.

– Но...

– Перестань задавать вопросы, Гарион, послушай для разнообразия. Многое ли известно тебе о природе света?

– Ну, свет – это и есть свет...

– Негусто. Тебе доводилось стоять на лесной поляне, на другом краю которой дровосек рубит дерево?

– Да.

– А ты не замечал, что сперва видишь, как он наносит удар, а звук слышишь лишь некоторое время спустя?

– Да... Теперь, когда ты сказал об этом, я вспомнил. А отчего так бывает?

– Просто звуку требуется некоторое время, чтобы достичь твоих ушей. Свет движется куда быстрее звука, но и ему необходимо время, чтобы переместиться с одного места на другое.

– Верю тебе на слово.

– А известно ли тебе, отчего вселенная раскололась?

– Что-то случилось там, среди звезд...

– Верно. Одна из звезд умирала – и умерла не в том месте, где этому следовало произойти. Она взорвалась, и пламя охватило совокупность созвездии, именуемое галактикой. Когда же следом взорвалась галактика, была повреждена ткань вселенной. А вселенная могла спастись от гибели одним-единственным способом – разделившись. Вот что явилось причиной стольких хлопот.

– Ну хорошо. А при чем здесь свет?

– Именно тут и кроется загадка: это ослепительное сияние – свет галактического взрыва. Он только теперь достиг этого места.

Гарион судорожно сглотнул.

– Где же произошла катастрофа? На каком расстоянии отсюда?

– Такого рода цифры покажутся тебе сущей бессмыслицей.

– А когда это случилось?

– Если я отвечу, это тоже ничего тебе не скажет. Впрочем, можешь поинтересоваться у Цирадис. Возможно, она и ответит тебе. У нее была причина просчитать все самым тщательным образом.

Гарион медленно начинал кое-что понимать.

– Так вот в чем дело! Выбор следовало сделать именно в тот момент, когда свет от давнего взрыва достигнет нашего мира!

– Поздравляю, Гарион.

– А эта... совокупность созвездий соединилась вновь после того, как Цирадис сделала выбор? Ну, надо ведь чем-то залатать прореху во вселенной...

– Ты делаешь удивительные успехи, Гарион! Я горжусь тобой. Помнишь, как осколки Сардиона и звездная субстанция, в которую обратилось тело Зандрамас, устремились ввысь, в небо?

– Такое не забудешь... – содрогнулся Гарион.

– Тому тоже была причина. Зандрамас и Сардион – или, если угодно, то, что от них осталось, – сейчас уже на пути к той самой «прорехе», как ты изволил выразиться. Они и заделают ее. Но по пути они, разумеется, порядком подрастут.

– А сколько времени им понадобится... – Гарион осекся. – Впрочем, это наверняка очередная невразумительная цифра?

– В высшей степени невразумительная.

– Знаешь, я кое-что заметил. Зандрамас... Она все тщательнейшим образом подготовила, правда? Все, с самого начала?

– Моя противоположность всегда отличалась методичностью во всем.

– Я хочу сказать, что она все устроила заранее. Понимаешь, в Найсе все было уже готово, когда она отправилась в Черек за приверженцами Медвежьего культа. Явившись в Риву, чтобы похитить Гэрана, она тоже все подготовила и с блеском обдурила нас, заставив заподозрить в похищении тех самых жрецов Медвежьего культа.

– Эта женщина могла бы стать блестящим генералом.