Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

Найл повернулся к ним и сделал непонятный жест. Шар вырвался из хватки Петии и опустился прямо в протянутую руку Келси. Она приподняла ткань. Вода Бездны полилась на её пальцы, руки, грудь, а потом растеклась лужицей на полу. Она швырнула туда око, и ткань немедленно начала впитывать воду.

Прежде чем кто-либо успел приблизиться, Келси наступила в лужу – и провалилась в пропасть, второй рукой крепко сжимая меч.

Она очутилась в полной темноте. Единственное свечение исходило от самого ока – синий, зелёный, чёрный и коричневый цвета мерцали, стремительно сменяя друг друга.

Где-то в темноте тявкнул Разящий. Келси почувствовала облегчение. Она раскинула руки в стороны, пытаясь замедлить падение. Теперь она чувствовала себя невесомой и медленно плыла в пустоте. Крепко сжимая меч, Келси двинулась на звук лая Ку Ши.

– Разящий?

Вдруг послышалось ржание лошади. Из мрака появилась кобыла Зефира – Димитри – и галопом поскакала к Келси.

Когда Димитри приблизилась, Келси, не выпуская меча, ухватилась за густую каштановую гриву кобылы. Она никогда в жизни не ездила верхом и понятия не имела, что делать. Разве только – держаться покрепче.

Она почувствовала прикосновение к плечу и укол.

– Ой!

Келси оглянулась и увидела, что за неё цепляется спригган. Малыш по-паучьи переполз с плеча Келси на живот и устроился там.

– Ты хотела встретиться со мной лицом к лицу, не так ли?..

Король Балор хихикнул.

Боль парализовала Келси. Тысячи игл разом вонзились в её тело.

– Димитри, скачи! Неси нас прямо к оку!

Она упала вперёд, ухватившись за шею лошади. Димитри заржала как бешеная.

– У меня есть несколько друзей, которые тоже хотят с тобой познакомиться.

Летучие мыши-вампиры зароились вокруг как туча мошкары. Спригган быстро нырнул под рубашку Келси, уколов её в живот. Клыки кровососов вонзились в руки Келси. Она взмахнула мечом, сражаясь сразу с сотнями противников, пытаясь отразить их атаки, но тщетно – место погибших тотчас же занимали новые.

Келси соскользнула со спины лошади, разя клинком направо и налево, но кровососы не отставали. Они впивались ей в руки, в ноги, в спину. Их было слишком много.

Разящий появился из ниоткуда. Он перепрыгнул через голову Келси и схватил мышь зубами за крыло, но его тут же укусили за заднюю лапу, и пёс завизжал.

– Этот Ку Ши никогда ничему не научится… – рассмеялся Балор.

Келси во всю ширь – до боли в мышцах – раскинула руки, взывая о помощи:

– Мистраль!

Налетел ветер. Воздушный кокон закрыл собой Келси, Разящего и Димитри, отшвыривая от них кровожадных паразитов, пока они наконец не сдались.

Однако мыши успели здорово их поранить. У Келси всё болело от укусов. Разящий отчаянно пытался встать. Димитри уткнулась носом в плечо Келси. Только спригган, осмотрев свои ветвистые ручки и ножки, обнаружил, что он цел и невредим.

Он глянул на лоб Келси. Капелька крови скатилась по её щеке.

– Да ничего, – сказала она. – Эти ранки повсюду, видишь? Но я в порядке.

Спригган отломил от себя веточку и капнул соком ей на рану. Она мгновенно зажила. Тогда спригган принялся бегать по её рукам, поливая соком каждый укус, пока не залечил их все.

– А ты можешь помочь Разящему и Димитри? – спросила Келси.

Спригган протянул ей ветку.

Келси быстро обработала раны кобылы и пса. Теперь Разящий снова оказался в строю и немедленно куда-то ринулся. Келси посадила сприггана ему на спину, вскочила на лошадь и поскакала следом за псом.

Вокруг не слышалось ни единого звука. Стояла оглушающая тишина, которая изрядно действовала Келси на нервы. Они направлялись к единственному источнику света – оку Балора.

Келси ждала, что он в любой миг нападёт снова – ударит её невыносимой болью. Но ничего не происходило.

Возможно, король Балор знал, что это её не остановит.

Кобыла приблизилась к источнику света. Келси спешилась, желая, чтобы Димитри, Разящий и спригган остались на безопасном расстоянии.

Это была её битва – и больше ничья.

– Разящий!

Пес подошёл к ней.

– Ты останешься здесь. Понял меня? Защищай Димитри и сприггана.

Ку Ши заскулил, явно не согласный с её решением, но подчинился.

Она спрятала меч за спину, когда взгляд ока упал на неё. Энергия вырвалась на свободу, ударив Келси в грудь. Больно не было – совсем наоборот. Она вдохнула её, ощутив невероятный восторг и воодушевление. Это было самое приятное, что она чувствовала в своей жизни.

– Перестань бороться с неизбежным. Ты знаешь, что хочешь этого.

Хватка Келси на рукояти меча ослабла. От ока протянулась вторая тонкая нить – и исчезла в темноте.

– Келси… – послышался мягкий голос Драумморка, и она ощутила облегчение. Отец был жив и по-прежнему связан с оком. Он всё ещё сражался – и теперь на её стороне.

Келси покачала головой и покрепче стиснула меч:

– Я не хочу этого! И никогда не хотела! Та Эрфин!

Последнее веко поднялось. Келси вынула меч из-за спины.