Кембриджский затворник

     - Но вы не удосужились даже проверить факты! Что вам рассказала ваша Рози?

     Щеки Фрэн покрылись ярким румянцем.

     - То же самое, что она рассказала на бале!

     - А-а-а! Вы имеете в виду эту знаменитую фразу о том, как ее соблазнили и выбросили на свалку?

     - Она сказала это экспромтом.

     - В самом деле? И вы даже не репетировали?

     - Нет. Я не знала, что она скажет.

     - Но вы поверили всему, что она вам наплела.

     - Я знаю Рози со школы. Конечно, я ей верю. Ну хорошо, Сэм. А почему бы вам не рассказать мне свою версию всего случившегося?

     - Это не в моих правилах - делиться тем, что было с бывшей возлюбленной, с кем-то третьим.

     - Но вы не будете, я надеюсь, отрицать, что лишили Рози девственности?

     - Н-нет, - с некоторой заминкой выдавил Сэм. - Факты, касающиеся Рози, к сожалению, соответствуют истине.

     У Фрэн мурашки пошли по коже от негодования.

     - А другие четыре женщины расскажут то же самое?

     - Так вы думаете, что я лишил девственности всех пятерых? - спросил он с негодованием в голосе.

     - Наверняка я знаю только о Рози! - отрезала Фрэн. - Я не требовала детального отчета, как далеко вы зашли в ваших отношениях с остальными.

     - Интересно вы выражаете свои мысли, - сухо заметил Сэм.

     - Что бы ни произошло, несомненно одно: вы достаточно их разозлили. Явиться вчетвером, чтобы устроить вам эту взбучку, - на такое не всякая решится. Или вы скажете, что они все выдумали?

     - Я скажу, что у них очень живое воображение. Вы слышали поговорку: «Женщина в ярости страшнее черта»?

     - Да что вы говорите! Если б это была одна женщина... ну, две. Но пять! По крайней мере пять. Хватит, Сэм! Не ищите дураков.

     - Черт! - пробормотал он со злостью. - Вам, по-моему, нравится вес валить на мужчин. Это после неудачного брака? Вы презираете всех мужчин, потому что один как-то там вас подвел?

     - Ладно, Сэм, - вздохнула Фрэн, - лучше расскажите мне, как было на самом деле.

     - На самом деле... До остальных четырех я и не дотронулся. Неужели они похожи на девушек, с которыми бы я...

     Фрэн посмотрела ему в глаза. Можно поручиться, что здесь он говорит правду.

     - Ну... нет, не похожи.

     - Хотя они фактически были готовы... Предложили себя... на тарелочке. Так вам рассказать, что произошло в действительности?

     Фрэн кивнула.

     - Они все работали В «Гордон-Брауни», одновременно со мной. И они не делали секрета, что в сексуальном смысле я для них привлекателен.

     Их можно понять, подумала Фрэн.

     - И позвольте сказать вам, - продолжал Сэм, - что это был не просто флирт, а многочасовой, многодневный флирт в стиле «нон-стоп». Они подкатывали ко мне постоянно.

     - Но вы же могли их уволить!

     - Вы же знаете: увольнение сразу четырех работниц - это такая морока! Они обязательно подадут жалобу в комиссию по увольнениям, позвонят в газету, о них напишут, что они такие бедненькие, а их обижают. В конце концов я решил оставить «Гордон-Брауни» и стать «свободным художником», так что через какое-то время я бы от них все равно отделался - и гораздо более простым способом. К тому же мне представлялось забавным просто взять и по-

     кинуть их: интересно было бы посмотреть на их лица.

     Фрэн в задумчивости прикусила губу: она понимала, что версия Сэма достоверна. Она верила ему, верила каждому слову. После того как Фрэн увидела тех четырех девиц, она не сомневалась, что он не пошел бы ни с одной из них.

     Сэм посмотрел на нес, сузив глаза.

     - Так зачем вы все это затеяли, Фрэн? Мне казалось, мы с вами хорошо сработаемся. Почему у вас такое плохое мнение обо мне? Делать из меня дурака - зачем?

     Неужели он действительно лучше, чем она о нем думала?

     - Послушайте, это была шутка, - тихим, неуверенным голосом сказала Фрэн. - Которая зашла слишком далеко. Но в конце концов скандал пошел вам на пользу, не так ли? Это у меня проблемы после всей этой затеи. Меня надо считать пострадавшей, а не вас. Ведь на нужды детской больницы собрана огромная сумма!

     - Слух обо мне как о племенном жеребце разнесся по всей округе.

     - Ну и что? Отлично. Вы можете выбирать из огромного количества пылающих любовью девушек. Замечательно!

     Никогда еще Сэм не был в такой ярости. Казалось, все перевернулось у него внутри от злости.

     - Так вы еще издеваетесь? Я-то ожидал от вас раскаяния, а вы...

     Фрэн стало не по себе от этой вспышки гнева, она поняла, что зашла слишком далеко.

     - Я жалею, что затеяла все это. Могу вам сказать, что в будущем не намерена предпринимать подобные... шаги.

     - Слава богу! - пробормотал Сэм. Оба замолчали.

     - На этом все? - спросила наконец Фрэн.

     - Все? Деточка, я еще и не начинал! Фрэн занервничала.

     - Но сейчас ведь уже ничего не исправить. Дело сделано...

     Но Сэм, похоже, был другого мнения. Он стоял перед ней, как судья перед вынесением смертного приговора.

     - Вы уверены, Фрэн? Вы не выполнили свои обязательства по контракту.

     - Вы имеете в виду, что я позволила Рози...

     - Нет. - Он твердо посмотрел ей в глаза. - Давайте отвлечемся на минуту от того, что вы устроили с вашей подружкой, и поговорим о позорном бегстве.

     - Бегстве?