Кембриджский затворник

     - Ваше имя я уже знаю, не надо повторять! Полагаю, мы с вами раньше не встречались?

     В голосе его вновь послышалась настороженность. Интересно, а как бы он повел себя, если томным голосом сказать: «Вы уверены?» - пронеслось в голове у Фрэн.

     - Нет, - холодно ответила она, - мы с вами никогда не встречались.

     - И тем не менее вы знаете номер моего мобильника?

     - Да.

     - Откуда?

     - Его предоставило мне ваше агентство.

     - Но они не должны были! Дать мой номер, тем более совершенно незнакомому человеку! - Локхарт замолчал и лишь после долгой паузы продолжил: - Так вы со мной не знакомы и вы не писатель. Какова ваша конкретная сфера деятельности, мисс Фишер?

     Если б не Рози, Фрэн немедленно повесила бы трубку и забыла о нем навсегда. Что он за человек! Допрашивает се, как будто она какая-то заштатная шпионка, а он - ценный приз, из-за которого все обязаны лоб расшибать!

     - Моя «сфера деятельности» заключается в том, что я профессиональный организатор торжеств.

     - Но еще не добились признания? - нарочито растягивая слова, предположил Локхарт.

     - Наоборот! - энергично возразила она. - Я очень даже признана!

     - Настолько признаны, - продолжал он так же медленно, - что вынуждены тратить время, делая звонки наудачу, без предварительной рекомендации, незнакомым людям, чтобы перехватить какую-нибудь халтурку?

     - Дело в том, что ранее я работала в Ирландии...

     - А теперь хотите прорваться на рынок здесь, в Лондоне? - По его тону можно было понять, что он теряет терпение.

     - Э-э-э... да, - запинаясь, произнесла Фрэн, застигнутая врасплох. Не говорить же ему, что это работа нужна ей как рыбе зонтик! - Да. Вообще-то, меня хорошо знают в Дублине. Можете спросить кого угодно. Я организовала очень много...

     - О-о, в самом деле? - перебил он девушку, явно не веря ни единому ее слову.

     Фрэн готова была взорваться.

     - Полагаю, некоторые из моих клиентов наверняка известны даже вам, мистер Локхарт, - сухо отчеканила она.

     - Например? - в тон ей парировал Сэм.

     - Я выполняла определенную корпоративную работу для Ирландского кинофестиваля два года назад, а кроме того, успешно справлялась с возложенными на меня частными функциями. Кормак Кейси, киносценарист, он рекомендовал меня.

     - Кормак? - удивился Локхарт. - Вы его знаете?

     - Ну, не совсем близко, - произнесла Фрэн, но тут же спохватилась, пожалев о сказанном: не хватает, чтобы он понял ее слова превратно. - Я занималась организацией торжественного обеда по случаю крещения его первого ребенка.

     - В самом деле? - переспросил Сэм. Он бы и сам присутствовал на этом обеде, если бы не поездка в Штаты по книжным делам за счет автора одного из бестселлеров. - А если я позвоню Кормаку, он поручится за вас?

     - Конечно, поручится. Трисс, его жена...

     - Мне известно, кто такая Трисс. Я знаком с Кормаком не один год.

     - Ну, в общем, она говорила, что они с мужем рады будут помочь мне с рекомендациями.

     Сейчас, вспоминая тот год, Фрэн подумала, что симпатичный ирландский писатель и его стройная, как модель, жена искренне сочувствовали ей. Тогда она как раз готовила документы для развода с Шолто, и это крещение стало для нее единственным радостным событием в череде серых будней. Фрэн вкладывала в работу всю душу, старалась, чтобы застольное торжество гармонировало с самим обрядом крещения, чтобы вес было красиво, и это ей удалось. С тех пор проблем с работой у нес не было - заказы сыпались со всех сторон.

     - Значит, Кормак и Трисс могут дать вам рекомендации... - По голосу Сэма было заметно, что он под впечатлением сказанного.

     Фрэн прокашлялась, полагая, что сейчас самое время сделать ставку на его жадность.

     - Мистер Локхарт, если вы поручите организовать этот праздник мне, я могу гарантировать, что мы заработаем столько денег, сколько вам и не снилось.

     - Ну, это уж чересчур, - сухо проговорил Сэм, затем спросил: - Кто вам об этом сказал?

     - Вы имеете в виду бал?

     - Нет, полет человека на Луну! - съязвил он. -Конечно, я имею в виду бал.

     Фрэн, наверное, попалась бы на этом вопросе, если б не была к нему готова. Рози предупредила ее, что Локхарт весьма тщеславен и знает, что влиятельнейшие бизнесмены из его круга готовы на многое ради приглашения на бал. Следовательно, на этом и надо сыграть.

     - Конкретно никто, - туманно ответила Фрэн. -Ходят слухи, разговоры. Люди любят посудачить: мол, еще ничего не готово, а я уже знаю! Это как отличительный знак принадлежности к высшему обществу. - Она сделала глубокий вдох и льстиво добавила: - Поверьте мне, мистер Локхарт, ваш бал, похоже, станет самым ярким событием в городе.

     - Надеюсь, что так, - сказал он задумчиво. - Вообще-то я уже присмотрел пару кандидатур на место распорядителя. Несколько женщин уже предложили мне...

     - Любители? - перебила она его. - Или профессионалы?

     - Все они уже выполняли подобные функции ранее.

     - Вы же знаете, что между профи и любителями большая разница, - мягко вставила она.

     - Да что вы говорите? - не без иронии произнес Локхарт.