Кенди

- В город за платьем! - Кенди обрадовалась прогулке.

- Элиза, быстро! Не тяни! - звал Нил, так как машина уже завелась.

* * *

- Ты выглядишь очень довольной, - доброжелательно заметила Элизе Кенди.

- Конечно, ведь я собираюсь купить что-нибудь новое! - Элиза была как всегда надменна.

- А что?

- Не твое дело! - был ее ответ, а Нил лишь усмехнулся.

В городе же надменная парочка доверила Кенди лишь носить их многочисленные покупки. Неудивительно, что Кенди едва не уронила их, благо водитель подоспел. Но брату и сестре этого показалось недостаточным. Элиза послала Кенди за книжками. Услышав звук отъезжающей машины, Кенди выбежала, но... конечно, они уже уехали. Впрочем, Кенди не стала огорчаться, тем более что ее ожидала встреча кое с кем.

- Привет! - окликнул ее молодой человек, копавшийся в машине. - Спасибо за помощь Арчи!

- Это ты был вчера в машине? - догадалась Кенди.

Кенди рассказала, что ее оставили одну. Юноша пригласил ее сесть в его машину, и они помчались, подскакивая на сиденьях от тряски. Водитель радостно сообщал Кенди, что он сам сделал эту машину, и даже как-то заехал на ней в озеро. В озеро Кенди совсем не хотелось, и пот лился с нее ручьями. Ей было обещано, что ее провезут самым коротким путем, так что она сможет прибыть раньше Элизы.

- Ты знаешь Элизу?

- Это моя родственница!

- Так ты член семьи Эндри?

- Верно. Я брат Арчи. Меня зовут Алистер.

Кенди тоже ему представилась. Она хотела спросить Стира про Принца, но она не знала его имени.

Машина тем временем теряла колесо, руль; и насколько была перепугана Кенди, настолько Стир был невозмутим. Даже когда они погружались в озеро.

- Мне все-таки придется менять колесо, - с улыбкой заключил Стир, находясь по шею в воде.

* * *

В лесу двое вымокших до нитки сушили свою одежду.

- Ты неунывающий человек, - заметила Кенди, выжимая платье.

- Разве похоже, что я расстроился и беспокоюсь? - Стир повесил свои ботинки.

- За меня не стоит беспокоиться - я пойду пешком.

- Ну, тут уж я ничего не могу поделать, - вздохнул незадачливый водитель.

Кенди заверила, что не стоит беспокоиться. Стир знал короткую дорогу, "немного трудноватую для девчонки" - по деревьям. Кенди показала ему класс, порхая с ветки на ветку. Стир так явно не мог. Но на дорогу они выбрались благополучно.

- Кенди! - крикнул Стир на прощанье, - теперь я знаю, почему Арчи назвал тебя "томбой"! [от англ. Tomboy - девчонка-сорванец.]

- Арчи!.. - Кенди вспомнила элегантного мальчика. А потом спохватилась, что забыла спросить Стира про Принца, но ее новый друг уже удалился.

У ворот Кенди встретил Клин. Элиза кинула взгляд в окно.

- Нил! - ворвалась она в комнату брата. - Нил, отзовись!

- Что такое, Элиза? - Нил оторвался от книжки.

Элиза предложила ему выйти на балкон посмотреть. Да, Кенди явилась не к полуночи, как они предполагали. Кенди, зная, кто смотрит на нее с балкона, рассказывала Клину, как она плыла через озеро.

- Она смеется!

- Она просто дерзит нам! - подтвердила Элиза слова брата.

Проходя мимо кухни, Кенди услышала разговоры слуг: глава семьи Эндри, тетушка Элрой будет жить рядом, кажется, она очень раздражительна.

- Так вот почему Элиза купила новое платье, - подумала Кенди. - Большой прием... - И она опять унеслась в свои мечты, где она танцует с Принцем. Но что бы сказала Элиза на это? Разумеется: "Это не твое дело, Кенди!" И Кенди отлично это знала.

* * *

Пока Элиза любовалась новокупленным платьем, Кенди переоделась в сухое. Дороти, зайдя к ней в комнату, поняла, что ее подруга опять пострадала из-за вредной парочки. Но Кенди совершенно не расстраивалась.

- У меня есть Принц, - поделилась она с Дороти, - и два рыцаря.

Дороти это показалось похожим на сказку. Но тут она вспомнила, зачем пришла - сказать, что Кенди зовет Элиза. Опять, наверно, что-то задумала.

- Кенди, - сказала служанка, - не унывай, пожалуйста.

- Спасибо, не волнуйся за меня, - Кенди улыбнулась.

* * *

- Заходи, - приказным тоном Элиза пригласила Кенди войти. - Посмотри, правда красивое платье?

- Великолепное... - Кенди потянулась рукой, но разве Элиза позволила бы ей это?

- Не трогай его! А то оно будет плохо пахнуть! - Элиза повесила платье на вешалку и пошла к маме, примерявшей шляпку.

Что сделала Кенди, оставшись наедине с таким нарядом, какого у нее никогда не было? Ну конечно, представила себя в нем, свой танец с Принцем...

- Что это ты делаешь?! - Элиза отобрала платье у Кенди. - Дочь Пони никогда не сможет носить такое платье, - Кенди молчала. - Убирайся отсюда!

- ...Я была такая красивая в этом платье!.. - в своей комнате Кенди могла себе позволить поплакать.

* * *

Слуга доставил два конверта из дома Эндри. Мистер Лэган вскрыл их и удивился: это были приглашения на прием для мисс Кенди Уайт от Алистера и Арчибальда Корнуэллов. Мадам и дети удивились еще больше. Для выяснения вопроса позвали Кенди.