Кенди

- Что? - вскочил работник. - О, господи, - страдальчески воздел он руки к небу и плюхнулся на скамью.

* * *

Над горами сгустились сумерки.

- А я-то на тебя надеялся, - на столе начальника стоял поднос с маленькой порцией супа и парой кусочков какого-то нарезанного овоща.

- Простите, мистер Нельсон, - виновато говорила Кенди. - Я Вас больше не подведу, правда.

- Кенди, - Нельсон помахивал вилкой с наколотым кусочком, - ты случайно не передумала?

- Вы хотите, чтобы я отказалась?..

- Кенди, - серьезно заговорил мужчина. - Здоровье - это главное, что им необходимо. Целый день они работают, как проклятые. Еда - единственное удовольствие, которое они получают. Как ты могла накормить их такой несытной пищей? - он вернул поднос Кенди. - Она не годится для того, чтобы восполнить силы после такой работы.

- Я понимаю.

- Кенди, у тебя есть родители?

- Нет.

- И у меня нет. Я подкидыш.

- Мистер Нельсон, - Кенди не ожидала такой откровенности.

- Но я много работал, и смог выбиться в люди. Ты тоже очень хорошая медсестра, - обернулся он. - Я думаю, что с Билли все будет в порядке, Нельсон положил ручищи на плечи девушки. - Уверен, он и без матери не пропадет. Завтра ты отвезешь его в город, хорошо?

- Да, - покорно кивнула она.

* * *

Когда Кенди вошла на кухню, сын Марго опять ловко орудовал ножом.

- Билл... - еле слышно произнесла она.

- Кенди, ты не проголодалась? - оторвался он от шинковки.

- Ты прав. Мы же с тобой еще не обедали.

- Обед будет готов через минуту, - сообщил мальчик, а его нож снова высекал нежно-зеленую капустную соломку.

- Билл...

* * *

Дрезина готовилась отвезти до станции двоих молодых пассажиров, которых провожал Нельсон.

- Будь осторожен, Билли, - напутствовал он мальчика, подпрыгивающего на сиденье в вагонетке.

- Спасибо, мистер Нельсон. Вы тоже. Пока, Клин, - попрощался он с енотом, сидевшим на руках бородача.

- Ладно, - кивнул начальник стройки. - Кенди, позаботься о нем.

- Да, - кивнула девушка в зеленом дорожном платье. Поезд издал гудок и тронулся с места.

- Прощайте, мистер Нельсон! - радостный Билл махал рукой Нельсону. - До встречи!

Мальчик и девушка ободрили друг друга улыбками. Поезд провез их через тоннель и поехал по мосту над бурной рекой.

- Как быстро мы едем! - восхищался Билл, глядя вниз.

- Билл, ты рад, что едешь в город? - спросила его совсем не радостная Кенди.

- Да. Потому что я смогу увидеть маму.

- Ты сможешь увидеть свою маму?

- Да. И я буду помогать маме готовить обеды для этого важного господина, - объяснил мальчик. Его взгляд уловил пару русаков, появившихся вблизи железной дороги. - Ух ты, смотри, зайцы! Ну прямо как я и мама.

- Да...

- Мистер Роджер! - позвал машиниста Билл. - Почему мы едем так медленно? Нельзя ли побыстрее?

Кенди не могла разделить наивной радости мальчика, и скрываемая правда грузом лежала на ее сердце.

- Как ему сказать, что в городе он будет жить с чужими людьми?

Но она предпочла не подавать виду.

* * *

Как бы долго ни ехал поезд, наконец, он прибыл на станцию Грейтауна. Роджер выглянул из кабины машиниста.

- Странно, поезд еще не пришел.

- Кенди, мы не сможем попасть в город? - спросил мальчик.

- Обязательно сможем, не волнуйся. Пойдем в зал ожидания.

Некоторое время спустя в зале ожидания.

Огонь в печи поглощал подаваемые с лопаты порции угля.

- Что же случилось в поездом? Он должен был приехать три часа назад, вслух размышлял Роджер, засыпая уголь.

- Так почему же этот поезд еще не приехал? - Билл смотрел в окно на железную дорогу.

- Не знаю, - тихо отвечала Кенди, сидящая рядом на скамье. - Хоть бы этот поезд вообще не пришел, тогда я бы забрала его назад, - мысленно пожелала она. - А может, если надо долго ждать, вернемся, мистер Роджер?

- Кенди, мы не можем этого сделать, - развел руками машинист, - мистер Нельсон очень на меня рассердится.

- Может, мистер Нельсон...

- В любом случае я должен привезти пищу и горючее.

- Слышите?! - воскликнул Билл. - Поезд едет!

Он живо выбежал из зала. Поезда еще не было видно, но мальчик спрыгнул с платформы и приложил ухо к рельсу.

- Послушайте сами, - довольно сообщил Билл, - он приближается. Я смогу увидеть свою маму.

- Вот и прекрасно, - пробормотала девушка.

- Быстрее, быстрее. Мы уже заждались, - приговаривал Роджер, глядя на подъезжающий состав.

Поезд прибыл к платформе, где его ждали трое человек.

- Сто-ой! - крикнул Билл.

- Грейтаун! Грейтаун! - объявил кондуктор и вышел из тамбура. Конечная!

- А что, сегодня пассажиров нет что ли? - поинтересовался Роджер.

- Есть. Молодые люди, первые с тех пор, как сюда приехала Кенди, добродушно ответил служащий.

- Молодые люди? А где же они? - спросила Кенди.

- Сейчас. Конечная! - еще раз прокричал кондуктор, и из вагона вышла черноволосая девушка в красном плаще.

- Господи!.. Анни!

- Кенди! - подруга бросилась к ней. - Как я рада!

- Анни! - Кенди обняла подругу. - Привет. Арчи, и ты здесь? - увидела она молодого человека с двумя чемоданами в руках.

- Привет, Кенди. Как дела?

Друзья прогуливались по окрестностям и разговаривали.

- Я все поняла. Элиза нашла мое письмо и донесла в полицию, - заключила Кенди.