Кенди

...чем бы она ни занималась. Развешивала ли белье, мыла ли посуду... Любая вещь может напомнить ей ее потерянную любовь. Увидит ли она изображение лошади на тарелке - и сразу вспомнит, как однажды Энтони предложил ей покататься на лошади, как они мчались при закате дня... Держись крепче, Кенди! - и она уже забыла про посуду и не заметила, что озорные дети потихоньку подменили ей тарелку... И слеза заблестит в уголке ее глаз.

- Мисс Пони, Вы замечали, как Кенди горько плачет? - говорила сестра Мария.

- Конечно, - отвечала мисс Пони.

- Не лучше ли ей пока побыть одной?

- Мне тоже так кажется, - согласилась мисс Пони и посмотрела в окно. Она вернулась сюда в надежде забыть о своем горе. Я уверена, что ее душа вскоре исцелится.

В это время дети были на улице.

- Кенди, Кенди, Кенди! - презрительно говорил мальчик в ковбойской шляпе. - Да что в ней хорошего?

- Ты здесь недавно и совсем не знаешь ее! - Джон сердито смотрел на него. - Она очень хорошая! Вот так!

- Мне говорили, что она веселая, а она просто плакса! - возражал мальчик. - Вот кто она такая! Плакса!

- Не смей так говорить!

- Ты хочешь подраться со мной? - мальчик спрыгнул с изгороди. Слушайте все! Не стоит воображать, что что-то изменится с возвращением Кенди. Я здесь главный, поняли?

- А если она на тебя рассердится?

- Я ее нарочно рассержу, - насмешливо заявил мальчик.

- Не надо!

- Замолкни!

Мальчик подкрался к Кенди, грустившей у окна.

- Джимми, не надо... - дети хотели остановить его, но он швырнул что-то в Кенди. Кенди очнулась и увидела - это был цветок розы.

- Хороший бросок! - Джимми дразнился на улице. - Тебе нравиться, плакса?

- Что ты делаешь? - Кенди крикнула ему из окна.

- Ты меня просто так не напугаешь! - кричал мальчик ей в ответ. - Не воображай и не строй из себя принцессу Несмеяну! Кенди-плакса!

- Плакса?.. - к Кенди опять пришло воспоминание. - Когда я в первый раз встретила Энтони, он тоже сказал... "Привет, плакса!"... Энтони... - и глаза Кенди снова наполнились слезами.

- Мы так не договаривались!.. - пожал плечами Джимми.

Кенди смотрела, как ветер уносит листья.

* * *

Листья кружились и над особняком Эндри.

- Вы надолго уходите в плаванье?

- Наверное. Спасибо вам за помощь, - благодарил Стира и Арчи какой-то мужчина. - Энтони был счастлив с такими друзьями. Как жаль, что я ничем не смог помочь своему сыну.

- Мы вас очень любим, - говорил ему Стир.

- И очень будем ждать, - добавил Арчи.

- Отец Энтони попрощался с ними и сел в карету.

- Пожалуйста, сохраните все, что было дорого Энтони, - попросил он. - И передайте Кенди, что я бы очень хотел повидаться с ней. И что я люблю ее как свою дочь.

Братья провожали взглядами карету, поехавшую через Розовые ворота.

- Бедняга... Вначале он потерял жену, а теперь сына... Ужасно, произнес Стир.

- Увидим ли мы его еще?..

- Он совсем перестал улыбаться.

- Я видел, как всю прошлую ночь он простоял в Розовом саду.

- А что будет с Кенди?.. - братья вернулись в дом.

- Не надо ей надоедать.

- Да, - согласился Стир. - Чем быстрее она забудет о своем горе, тем лучше.

* * *

Кенди смотрела на подвеску Принца, не замечая, что Джимми опять что-то придумал для нее.

- На этот раз я ее точно рассержу, - хмыкнул Джимми, запустив в Кенди комком земли.

- Ах ты так?! Опять пристаешь? Ну держитесь все! Я вам покажу! - Кенди выскочила из окна.

- Сматываемся! - закричали дети и помчались, преследуемые разозленной девочкой.

- Кенди остановилась так неожиданно, что дети, следившие за ней, попадали.

- Холм Пони...- Кенди направилась к Отцу-Дерево. - Здесь я впервые встретила Принца...

И здесь они вместе с Энтони мечтали погулять вдвоем...

Кенди стояла, обдуваемая осенним ветерком. Она слышала звуки волынки.

- Я слышу, как поет волынка...

- Это волынка, - сказал ей когда-то Принц. - Слушай.

- Как будто бы улитки ползут, правда?.. - спросила тогда Кенди.

- Улитки ползут?.. - засмеялся тогда Принц. - Это смешно.

- Принц...

- Развеселись, Кенди! Ты хорошенькая, когда улыбаешься. Не надо плакать.

- Но Энтони умер!..

- Кенди!.. Кенди!.. - будто кто-то звал ее.

- Энтони...

- Кенди, я здесь!.. Я всегда с тобой... Не забывай меня, Кенди

- Энтони..

- Когда приходит зима, розы увядают. Но они всегда остаются в нашей памяти цветущими в полной своей красоте. Помни наши розы. Помни нашу дружбу. Не забывай меня...

Дети во главе с Джимми продолжали ждать ее реакции. Джимми продолжал дразнить ее, но девочка будто не слышала его обидных слов.

- Энтони... ты приходишь ко мне лишь в мечтах.. Энтони мой любимый. Энтони...

Кенди вернулась к дому. Она услышала обрывок разговора воспитательниц и вспомнила: скоро Рождество, значит, они хотят собрать побольше пожертвований. Кенди попросилась помочь.

- Ты действительно можешь нам помочь, Кенди, - сказала мисс Пони.

- Постарайся не терзаться понапрасну, - посоветовала сестра Мария. Скоро твои печали пройдут сами собой. Ты должна быть счастлива, что знала такого замечательного мальчика, как Энтони.

- Да...

Разговор перешел на Джимми.

- Этого ужасного мальчишку?

- Да. Он приехал сюда после того, как умерла его мама.