Кентор Геврал

Через укреплённое стекло вездехода в кабину полился сверху ровный свет прожекторов. Над машиной, проникнув сквозь пролом в лавовой трубке, завис ещё один, более крупный дрон – поисковый аппарат Совета, оборудованный герметизирующейся капсулой для перевозки раненых. Мгновение спустя его радиомодуль взял на себя функцию ретранслятора сигнала для вездехода, и в динамиках раздался голос оператора:

– Машина шестнадцать! Вы целы? Есть кислород? Можете передвигаться?

– Да… – донёсся в ответ слабый голос Зейна. Было слышно, что он с большим трудом шевелил языком. – Нужен… транспорт.

– Юни Геврал поможет вам добраться, удачного полёта!

Прямо над головой Кентора, через прочную крышу вездехода, раздался звук приземления человеческого тела. Затем спрыгнувший из медицинской капсулы заглянул в окно, посветив внутрь фонарём. Несмотря на головокружение и слабость, исследователь смог разглядеть молодую девушку в скафандре медицинской службы Совета.

– Привет! – бодрым голосом произнесла она. – Я получила автотелеметрию с передатчика вашей машины, и у вас до сих пор есть атмосфера, но сейчас она вам больше не пригодится. Сможете сами открыть дверь и выйти?

– Да… Опасность… – с усилием прошептал Кентор в микрофон. – Держите… оружие… при… себе.

Примерно через полчаса исследователям удалось, хоть и с большим трудом и не без помощи Юни, выбраться из машины и погрузиться в опущенную на дно пещеры медицинскую капсулу. Маленький летающий робот, выполнив осмотр ближайших окрестностей подземелья, предусмотрительно переместился в неё же. Приняв во внимание предостережение, девушка не выпускала из руки ионный пистолет, но неизвестное существо не рисковало снова приблизиться и переступить защитный круг, образованный лучом прожектора. Когда дверь компактного шлюза загерметизировалась, и декомпрессия была проведена, транспортный дрон активировал автопилот, включил CO2-ускорители и ловко выпрыгнул из пробоины в крыше пещеры, легко взмыв в туманное ночное небо Марса. Сверху на него лился мягкий свет, отражённый от двух лун с неровными очертаниями, крупного булыжника Фобоса и меньшего камешка Деймоса, быстро двигавшихся по небосклону навстречу друг другу. Казалось, они должны были разминуться как раз над гигантским блестящим куполом, покрывающим Элизиум, город первых колонистов.

1 июня 2161 года, 65.06. Марс, к северу от гор Тартара. 16°00' северной широты, 161°00' восточной долготы. Город Элизиум. Главная база Совета Гевралов_

База Совета представляла собой комплекс соединённых пешеходными мостами полусферических зданий, практически полностью напечатанных строительными принтерами из марсианского грунта. Их накрывал собственный, малый изогнутый купол из адаптивного бетона с высоким содержанием углеродных нанотрубок. Это позволяло одновременно обеспечивать дополнительную защиту от проникающей радиации и высокую прочность конструкции. Голографический проектор отрисовывал в небе над куполом вращающийся по горизонтальной оси символ первой волны колонизации, ставший за долгие годы эмблемой Совета – серебряный полумесяц убывающей земной луны, между концами которого, обращёнными к востоку, мерцала манящая красная звёздочка Марса.

Пройдя за минувший сол полное медицинское обследование, Кентор чувствовал себя морально уставшим, но вполне физически крепким. Опасная встреча с неведомым живым существом, похоже, завершилась большой удачей для его несостоявшихся жертв – ничего, что указывало бы на наличие в организмах исследователей токсинов, признаков омертвения тканей, электрических поражений, психических и умственных отклонений, чувствительная медицинская аппаратура Гевралов не обнаружила. Час назад Юни, всё это время не отходившая от мониторов и выглядевшая, по её собственной шутке, “самоотверженно усталой”, объявила Кентору, что Зейн также в полном порядке. Также она сообщила о том, что после ужина их троих приглашает к себе директор Совета Грифф, у которого их будут ожидать некие гости.