Керченское сражение. От Крыма до Рима

— Граф Алексей Орлов в который раз мне пишет, что на островах Архипелага немало греков православ­ных просятся к нам, в Россию. Нынче по договору на Азовском берегу, подле Керчи и Еникале, да и в Киев­ской губернии появились пустоши. Надобно их засе­лять людьми. Как раз греки и подойдут, они к жаре привычные. Отпиши Елманову мое повеление снаря­дить два фрегата, доброхотов греческих подобрать да и отправить с семьями в Керчь. А там пускай Алексей Наумыч распорядится с губернатором азовским, где их лучше обустроить.

— Ваше величество, в Трактате с турками прописа­но, что военным судам из Средиземного моря входить в Дарданеллы запрещено.

Императрица лукаво прищурила карие глаза, улы­баясь краешками губ.

— Ведаю о том, Иван Григорьевич. Вели на тех фрегатах купеческие флаги поднять. Испытаем даль­нейшие помыслы султанские…

* * *

После Чесменской виктории адмирал Григорий Спи-ридов был озабочен мыслью, где и как обустроить подчи­ненную ему эскадру. Продолжалась война с Турцией. Корабли должны иметь удобную для стоянки и обороны бухту. Обошел все подходящие острова Архипелага и ос­тановил свой выбор на гавани порта Ауза, на острове Па­рос. Свое мнение он изложил графу Алексею Орлову. «Сие место порт Ауза с островом своим Паросом столь важно и нужно, что я признаваю лучше всех в Архипе­лаге островов, где есть порты, и всех лучший залив, где есть рейды, потому нигде так укрепиться и малою силою обороняться нельзя, как в порте Аузе».

Спиридов уже не командовал Средиземноморской эскадрой. Размолвки с графом Орловым порядком на­доели, и он подал в отставку, когда ему перевалило за шестьдесят. Перед заключением мира адмирал сдал Должность вице-адмиралу Елманову. Он-то и получил распоряжение графа Орлова отобрать из жителей Ар­хипелага желающих навсегда переселиться в Россию. Для перевозки Елманов назначил два фрегата, «Архи­пелаг» под командой капитан-лейтенанта Мельникова и «Почтальон» во главе с командиром, капитан-лейте­нантом Бухариным. В марте 1775 года они отправи­лись к Дарданеллам, подняв на кормовом флагштоке купеческие, трехцветные, российские флаги.

Так совпало, что в эти дни турки, долго тянувшие волокиту, наконец-то ратифицировали Кючук-Кай-нарджийский договор. Временный поверенный в де­лах России полковник Христофор Петерсон и великий визирь Дервиш Мухаммед-паша произвели в Констан­тинополе размен ратификационными грамотами. Приход в бухту Золотой Рог двух российских фрегатов не вызвал особых возражений со стороны рейс-эфенди и визиря Мухаммед-паши. Сказалось, видимо, их не­давнее вступление в должности, а также неурядицы Порты с Австрией и недовольство в народе проигран­ной войной.

В середине мая «Архипелаг» и «Почтальон» отдали якоря на Керченском рейде. Сенявин рапортовал в Адмиралтейств-коллегию кратко — «Архипелаг» и «Поч­тальон» прибыли в Керчь благополучно мая 18-го сего года». Только что флагман Азовской флотилии полу­чил радостную весть из Петербурга, его произвели в полные адмиралы.

Появление в Черном море двух фрегатов, построен­ных на верфях Петербурга, еще больше подбодрило ад­мирала. Наконец-то под его командой стали в строй полноценные морские боевые корабли, а не приспособ­ленные, сооруженные на реках суда.

И теперь в мирные будни у флагмана хватало забот. Приводили в порядок пообветшавший за время войны корабельный состав. Меняли обшивку днищ, обновля­ли такелаж и рангоут, принимали рекрутов на послед­ние корабли, поступившие с донских верфей. На рей­дах Керчи, Еникале, Таганрога реяли вымпела 32 бое­вых кораблей, в постройке которых была и его немалая заслуга. По распоряжению Адмиралтейств-коллегий он отправился к устью Днепра. Наступали новые времена, Россия обосновывалась на Черном море. Для обо­роны морских рубежей державе необходим флот, по крайней мере равный противостоящему сопернику. Флот состоит из кораблей, для постройки которых на Черном море не было ни одной верфи. Сенявину и пред­стояло подыскать место, где возможно сооружение ко­раблей. В молодые годы адмирал сражался в этих мес­тах с турками в составе Днепровской флотилии. Непо­далеку от урочища Глубокая пристань он и рекомендо­вал создать верфи. Минуют годы, и здесь появится го­род корабелов, Херсон…

В Керчи адмирала ждало указание отправить часть офицеров на Балтику. Адмирал считал своим долгом напутствовать каждого из них.

Федору Ушакову перед отъездом сказал:

— Откровенно, доволен тобой, распознал, что в те­бе истинно морская жилка трепещет. Рад, что ты за­калку здесь получил по всем статьям. Мыслишь не­ординарно. Сие к добру. Не цепляешься за букву, яко слепец за стену, как говаривал наш создатель, Великий Петр.

Ушаков смущенно переступал с ноги на ногу, но по лицу было видно его радужное настроение.

— Не забывай сии места, где отплавал пяток кам­паний, авось тебе сызнова в этих краях служить Отече­ству выпадет…

В Санкт-Петербургской корабельной команде, куда по предписанию прибыли азовцы, царила непривыч­ная для их слуха сонная тишина. В канцелярии разо­млевший от летнего зноя унтер-офицер полистал в пап­ке бумаги и объявил: