Керюшка

А Керюшка мигом как цапнет его за большой палец!

Генка хоть и большой, — рёв устроил невозможный.

Конечно, ему все кинулись ранку перевязывать. Пошли тут бинты, иод. Кровь капает.

Так ему и надо. Нечего к чужой собаке лезть.

Потом я слышал, как Мария Петровна жаловалась маме, что она со своим братом из-за Генки ссорится. Что Генку очень балуют. Если так будет продолжаться, — не станет он настоящим советским человеком.

Отъезд

Полковника назначили на новую работу, и ему надо было уезжать очень далеко. Мария Петровна ехала с ним. Керюшку они не могли взять с собой. Что делать?

Я так просил маму оставить Керюшку у нас! Но мама ни в какую. Раскричалась ужасно. Да и Мария Петровна говорила:

— Нет, что ты! Твоя мама занята, — за собакой уход нужен. Меня просит брат отдать ему Керюшку. Придётся так и сделать.

Я был в отчаянии. Мария Петровна меня утешала:

— Правда, брат далеко живёт, но ты будешь по воскресеньям навещать Керюшку. Обязательно мне всё подробно пиши.

А я решил ни за что не ходить. Не хочу смотреть, как этот Генка будет распоряжаться Керюшкой!

Когда брат Марии Петровны приходил за Керюшкой, я ушёл из дома.

И не поехал провожать полковника на аэродром. Я не мог.

Я не знал, чем заняться в нашей опустелой квартире. В кухне я нашёл забытую алюминиевую миску, из которой ела Керюшка, и чуть не разревелся, как девчонка.

Мама даже забеспокоилась. Звала меня в кино. Я ничего не хотел.

Никогда не думал, что на свете может быть так скучно.

Телеграмма

Прошла неделя. В школе занятия еще не начались, а дома было так плохо! Каждая вещь напоминала прежнее весёлое житье…

Как-то вечером я вышел в переднюю почистить сапоги. Вдруг слышу где-то близко свист… ещё и ещё…

Не может быть! Я подбежал к двери, открыл — и в переднюю ворвалась Керюшка!

На дворе шёл дождь, и Керюшка была ни на что не похожа. Грязная шерсть висела сосульками, глаза слезились, лапы-столбики дрожали.

Я боялся, — что скажет мама! А она поднесла Керюшке миску тёплого супа! Я хотел налить ещё, но мама сказала:

— Сразу нельзя. Собака, наверно, нас долго искала. Не ела, может, два дня. Голодный желудок нельзя перегружать.

Потом мама засучила рукава и сказала:

— Владимир, принеси мне корыто из ванной.

— Зачем, мама? Неужели ты будешь так поздно стирать бельё?

— Не бельё, а твоего лешего. Вон, грязнущий какой!

Мы вымыли Керюшку. Вытирая её простынёй, я спрашивал маму:

— Что теперь будет? Неужели отдать Керюшку? Она ведь сама нашла нас, бежала через весь город одна…

— Нечего собаке взад и вперёд мотаться! Пусть здесь живёт! — сердито ответила мама.

Я крепко расцеловал её. Но вскоре я снова огорчился:

— А брат Марии Петровны узнает и потребует отдать ему Керюшку!

— Ты напиши Марии Петровне, чтобы она тебе оставила собаку. Адрес у тебя есть?

— Да, но письмо долго идёт…

Мама достала из сумки деньги и сказала:

— Ладно уж. Пошли ей утром телеграмму.

— Мамочка, миленькая! Я сейчас сбегаю!

— Нет, сейчас поздно.

— Почта напротив, я мигом. Разреши. Ты сегодня такая хорошая!

На почте мне помогли составить телеграмму. Я волновался и не мог соображать.

Мама постелила Керюшке кусок старого одеяла на полу. Мы все улеглись, мама потушила свет. А Керюшка прыгнула ко мне на кровать и тихонько поползла к моему лицу. Я обнял её большую голову, и мы заснули.

На другой день пришёл ответ Марии Петровны.

Я прочёл и хлопнул телеграммой Керюшку по носу. Она схватила её зубами.

— Осторожно, не порви, — сказал я, — это важная бумага. В ней разрешено не расставаться нам с тобой никогда.