Керрая. Одна любовь на троих

Этот лев предлагал мне гораздо больше…

Я ужасно хотела прикоснуться к нему. И ужасно хотела, чтобы утром не выяснилось, что это сон. Впрочем, сейчас все еще ночь, и пока она давала возможности, я села на подоконник, подобралась и спрыгнула вниз. Посмотрела на льва, на секунду усомнившись так ли безобиден большой и пушистый котик.

— Не бойся, — рыкнул он.

И моя слабость к животным победила мой страх. Я приблизилась, протянула руку, с улыбкой заметив, как лев склонил голову на бок, предлагая выбрать левое ухо.

— Как кот, — улыбнулась я.

Он попробовал мяукнуть, но это прозвучало не мило и тихо, а угрожающе и довольно громко.

— Тише, — шепнула, зарываясь пальцами в густую гриву, — соседей разбудишь.

Мне достался насмешливый взгляд.

— Что?

Лев мотнул головой и, фыркнув, подставил правую сторону.

— Что? — повторила я.

— Хех, — выдал он, стараясь убрать рычание, — просто вспомнил один древний, почти забытый обычай у оборотней.

— Какой?

— В книге об этом есть, ты пока не дошла.

— Откуда ты…

— Давным-давно, — перебил меня Кайл, — еще когда озера империи были лужами, а горы простыми камнями, был принят негласный закон. Если человеческую девушку, да еще в таком виде, как ты сейчас, заставали ночью с оборотнем… и если выяснялось, что она вышла к оборотню добровольно…

Он замолчал, а я застыла, похолодев от ужаса и мысленно заканчивая фразу за него. У меня были тысячи вариантов, но все они, увы, сводились к одному. И это логично… в какой-то мере… Если девушку в неприглядном виде заставали ночью с парнем… то что?

Разве был у девушки выбор? Скорее всего, это считалось позором, и ведь, правда… если бы папа увидел, что я стою посреди ночи рядом с парнем, пусть он и в звериной сущности, но ведь парень… если бы папа увидел…

Я оглянулась, сделала шаг назад, и услышала недовольное рычание.

— Гладь!

Покачала головой, словно очнувшись, и сделала еще один шаг назад.

Лев вздохнул, сел на задние лапы, сверкнул на меня глазами и отвернулся, что-то бухтя под нос.

И опять вздохнул, и такой весь печальный, что даже грива, которую я распушила, как-то поникла.

А мне вдруг стало смешно. Смешно и легко. Чего испугалась? Легенды? К тому же, если кто-то надумает прогуляться ночью, Кайл услышит его задолго до того, как откроется дверь и сбежит, а увидят меня…

Ну, гуляю. Да, в таком виде. И что? У своего дома ведь. И я пока могу позволить себе выходить на прогулку без укладки, тщательно продуманного костюма и макияжа. И потом, моя ночная сорочка гораздо скромнее того, что многие оборотни носят открыто и днем.

Поэтому я шагнула обратно, протянула руку к загрустившему льву, и спросила:

— Если человеческую девушку заставали ночью с оборотнем, то?..

Но ответил мне не Кайл, а очень, очень знакомый голос — почти равнодушный, с едва уловимой толикой веселья, прозвучавший у меня за спиной.

— То ничего не могло спасти оборотня от немедленной помолвки.

Резко обернувшись, я встретилась взглядом с лэрдом. Высокий, светловолосый, босой, в облегающих черных брюках и наспех наброшенной рубашке, которую кто-то лишил почти всех пуговиц, он выглядел…

— Это не легенда, Керрая, а хотя и почти забытый, но обычай, — лэрд заставил сосредоточиться на словах, а не на своем впечатляющем облике, — поэтому…

Он перевел взгляд на Кайла, тот начал что-то недовольно рычать, а я испугалась, что они уже обсуждают дату свадьбы и выпалила:

— Я не выйду за Кайла! — Стоило двум взглядам устремиться на меня, я тверже, чем на самом деле ощущала это, добавила: — У меня есть Этан!

Лев фыркнул, а лэрд, не впечатлившись моим пылким заявлением, холодно обронил:

— Сомневаюсь, что ты выйдешь за Этана, — но прежде чем я начала отчаянно спорить, сказал: — Успокойся, Керрая, это не означает, что ты выйдешь замуж за Кайла. Как лэрд, я могу спасти своего единственного племянника от нежелательной помолвки. Рано ему еще поводок набрасывать. Ну? Успокоилась?

Я кивнула, стараясь подавить непонятную обиду. Сейчас было важнее, что мой необдуманный поступок не приведет к непоправимым последствиям, а то, что меня посчитали не подходящей партией Кайлу…

Пусть. Так даже лучше. В душе царапнула досада, но… он ведь мне даже не нравится, у меня другой парень есть, и вообще, захочу и выйду замуж за Этана! Просто мне еще рано о таком думать. Я тоже, может, против поводков, я, может, тоже люблю свободу! И вообще, мне еще учиться…

— Правильно, — услышала голос лэрда.

И вспыхнула, вспомнив, что он ведь может читать мои мысли, а я здесь… ой!

— Кайл, — обратился лэрд к сидящему льву, — ты показал Керрае все, что хотел, произвел впечатление отросшей шерстью, попугал перспективой стать приближенной к лэрду и жить в большом замке, на этом хватит. Она девочка умная, хоть и доверчивая, сама сделает выводы, так ли все было интересно и страшно. Сегодняшняя прогулка окончена.

Выдерживать взгляд лэрда было тяжело, но я не опускала глаза, пока не вспомнила, что вообще-то именно это и надо было сделать! Почему-то, когда он смотрел на меня, я забывала, что члены клана так себя не ведут.