Кэрран. Взгляд Царя Зверей (ЛП)

Вот и конец моему хорошему настроению. Я приготовился к «веселым» новостям.

— Насколько все плохо? — Видимо там что-то совсем хреновое.

Он положил передо мной старый снимок с полароида. С него на меня с вызовом смотрела молодая девушка лет двенадцати или тринадцати с опухшими глазами и рассеченной губой. Я бы узнал эти глаза где угодно.

— Кейт, — произнес я. Это не было вопросом.

— Да. — Джим сел в кресло. — Насколько могу судить, это было снято в Гватемале более десяти лет назад. Она выиграла турнир по боксу на голых кулаках. Остальные участники были мальчишками, некоторым было по шестнадцать.

— Теперь из этого устраивают шоу?

— Да. Думаю, публике нравится глазеть на это, вместо петушиных боев.

А люди называли нас животными.

— Зачем ты мне это показываешь?

Он жестом показал, что это еще не все. Джим открыл папку и вынул еще одну фотографию, пододвинув ко мне. Кейт была теперь постарше, с гладиусом в правой руке и повязкой на левом плече.

— Рио, — объявил он, — два года спустя. Она участвовала и выиграла общегородской турнир на мечах, спонсируемый одной из крупных банд. Я полагаю, для них это был способ найти новые таланты. Матчи заканчивались только тогда, когда один из бойцов искалечен. Она вывела из строя большинство своих противников, но последний парень, был крупнее нее в два раза и старше. Она перерезала ему горло за тридцать секунд. Местные прозвали ее «pequena assassina» [прим. испанский «маленькая убийца»], там до сих пор помнят ее.

Маленькая убийца. Кейт бы это понравилось. Итак, ее детство было ужасным. У многих людей далеко не идеальное детство. Почему он считал это таким важным? Значит, там есть что-то еще.

— Я думал, ее воспитал Грег.

Грег был рыцарем-прорицателем Ордена и моим союзником. Он умер не так давно. Именно тогда я и встретил Кейт. Она искала его убийцу.

Джим покачал головой.

— Нет, все это было намного раньше. Но это плавно подводит нас к сути дела. — Он указал на первую, а затем на вторую картинку. — Присмотрись. Что-нибудь заметил?

Мне потребовалось несколько мгновений, прежде чем я нашел его, человека в толпе, смотрящего на Кейт с видом, который можно охарактеризовать как неистовую гордость или одобрение на жестоком, сморщенном лице. Он был здоровяком, затмевая окружавших мужчин. Высокий, мощный, мускулистый, несмотря на то, что ему за сорок или за пятьдесят. Его седеющие волосы вяло спускались до широких плеч. Лицо, когда-то красивое, стало грубым, испещренным рубцами и временем. Он был похож на старого боксера, который слишком много дней провел на солнце и ветру. И все же, у него не было внешнего сходства с юной Кейт на фотографиях.

Джим выложил еще одну фотографию. На ней Кейт и тот мужчина сидели в баре, между ними стояла какая-то бутылка, слишком не в фокусе, чтобы прочитать этикетку. Кейт выглядела лет на четырнадцать.

— Они путешествовали вместе, — объяснил Джим. — Они никогда нигде не оставались надолго. Время от времени появлялись, участвовали в каких-то боевых состязаниях или брались за тяжелую работенку, побеждали, убивали и уходили. Это на Кубе. Так же они были замечены в Майами, но потом больше их не видели. По крайней мере, вместе.

— Ты узнал кто он?

— У меня есть неплохая догадка. — Он вытащил из кожаной папки тонкий манильский файл с надписью «Ворон» и раскрыл его на столе передо мной.

Внутри была фотография того же человека, моложе, может быть, лет на десять или больше, в какой-то военной форме. В одной руке он держал черный топор, а в другой — отрубленную голову за волосы. Его лицо было демоническим, одержимым восторгом, упивающимся насилием, как древняя боевая маска. Казалось, он издает победный рев в небо. Он походил на какого-то кровавого бога войны. Непобедимый и ужасный.

— Почему он одет как солдат, но держит топор?

— Технически это тактический томагавк. Насколько нам известно, это его излюбленное оружие, на случай если закончились патроны. По нашей информации снимок был сделан более пятидесяти лет назад. Магия была слаба и нестабильна, и пушки все же были надежнее.

— Приятный парень, — заметил я.

— Даже не представляешь насколько. По общему мнению, он был одаренным командиром, но склонен к неконтролируемой ярости. В рукопашном бою его одолевала жажда крови, и он рвал врагов, как зверь.

— И кто держал этого зверя на привязи? — Я был почти уверен, что уже знаю ответ.

— Роланд.

— Строитель башен и Повелитель Племени.

— Да.

Вот дерьмо. Металл застонал в моей руке. Я выкинул согнутый синий комок, бывший недавно кружкой, и стряхнул кофе с руки. Джим ничего не говорил, просто ждал.

— Теперь ты расскажешь мне, почему Кейт воспитал этот человек и почему мне должно быть все равно? — Почему с Кейт ничего не может быть легко? Почему Джим не мог просто прийти и рассказать, как он провел сегодня идеальную игру или показал лучший результат на скамейке запасных? Может быть, о том, что, наконец-то, пригласил ту странную девушку-тигрицу.