Кержак (СИ)

Мост упирался в остатки крепежа, пучки торчащей арматуры и штук пять ржавых тросов, свисавших с потолка. Железные балки, которыми бывшую базу соединяли со шлюзовым ангаром – исчезли. Как и сама база. Ее полностью демонтировали и вывезли. Вместе со станками, накопленными ремонтными комплектами и всем тем, что поможет обустроиться на новом месте.

– Щипач, тебе не кажется, что нас поимели?

Начальник службы безопасности Отстойника молчал. Какой смысл сотрясать воздух и озвучивать очевидное?

* * *

Гостей на умирающей базе встречали все свободные от работы люди. Мужчины и женщины, снующие под ногами дети. Пятеро стариков, каждый из которых отвечал за то или иное критическое важное направление – в первых рядах. Смотрели, как медленно расходятся в стороны створки грузового дока, как оттуда появляются чужаки.

– Девочку видишь? С бантиками?

– Я слышу плохо на одно ухо, но глаза пока не отказывают. И что?

– Говорят, это она наемников на ноль на пепелище помножила. Загнала дрон с пулеметом в медблок и только кишки по стенам. Еле успокоили.

– Сколько ей лет? Пигалица крохотная совсем.

– Вроде бы восемь. Надо будет уточнить.

– Восемь? В клане восьмилетка перебила подготовленных бойцов с оружием в одиночку, пока остальные балду пинали?

– Может, дали возможность себя проявить? Или натаскивали на реальных врагах.

Главный энергетик поежился:

– Если у них ребенок при помощи дрона глотки кромсает, то что тогда говорить о старших?

– Старший у них рядом, с бородой. Вон, рядом с Загамой идет. В первый же день, как на Пятерку приехал, с бандитами сцепился. Те попытались на него наехать, он им вломил. Не поняли с первого раза – голыми руками всех беспредельщиков прикончил.

– И Загама его сюда пригласил? Похоже, кто-то перестал с головой дружить.

– Не факт… За несколько месяцев сколотил собственный клан, молодым базы начать устанавливать и на собственный шаттл заработать… Если он с нами будет заодно, я только рад.

Две группы людей стояли друг напротив друга и не знали, что сказать. Одни опасались ляпнуть что-нибудь глупое, после чего тебя попросят убраться назад, откуда прилетел. Другие не хотели выглядеть с одной стороны слишком радушными, с другой – негостеприимными.

Тонкий лед сомнений и страха сломали дети. Щуплый пацаненок с багровым ожогом на левой стороне бритой головы высунулся вперед и спросил Лиссы, ткнув грязным пальцем в прозрачную клетку:

– Это чего? Завтрак с собой привезла?

– Как дам больно! – обиделась девочка. – Это наши Чик и Чок, питомцы.

– А зачем?

– Потому что можем. И себя прокормить, и малышей рядом держать. Вот у тебя есть такие? Нету? А у нас есть.

Серьезный аргумент. Если пришлые могут разводить зверье для развлечения, значит у них все неплохо и с едой, и со свободным временем.

– Погладить можно?

– Можно. Только осторожнее, они иногда кусаются, если чего-то испугались.

Пятерка стариков с удивлением смотрела, как самая шустрая крыса ловко взобралась по чужому рукаву, пристроилась на плече и стала обнюхивать искалеченное огнем ухо. Мальчишка захихикал:

– Щекотно!..

Порывшись в кармане, Лисса протянула кусочек прессованного брикета:

– Угости, Чик рад будет. Второму пока не давай, он осторожничает, в угол забился.

Посмотрев вокруг, энергетик увидел слабые улыбки на изможденных лицах. Похоже, настороженность прошла. Значит, можно переходить к делу. За каждую минуту простоя грузовика платить придется.

– Здравствуйте, соседи. Добро пожаловать в наш общий дом… Загама, что на пороге держишь, не приглашаешь? Командуй.

* * *

Три последующие месяца для Осокина слились в один бесконечный кошмар. Когда ему рассказывали, что Семерка на последнем издыхании, он не понимал, что в самом деле имели в виду.

Фактически от станции остался каркас и обрубки жилых отсеков ближе к днищу в третьем секторе. Плюс кусок второго, где стояли реакторы и большую часть времени проводили авральные команды. В остальном – мертвые коридоры, проброшенные на живую нитку кабели, периодически промерзающие водоводы и трубы вентиляции. Не хватало ничего. После двух первых недель Иван только головой мотал – как местные умудряются выживать? Как не погибли до сих пор?