Кесарь (СИ)

Я крепко пожал протянутую мне ладонь казацкого сотника из числа людей Прокопия Ляпунова – как я посмотрю, зачастившего навещать кесаря в последнее время… Между тем, сотник широко улыбнулся в густую бороду, чуть поседевшую с нашей прошлой встречи.

- Говорят, тебя можно поздравить с повышением, Себастьян? Неплохо ты встретил татар под Ельцом, да и лисовчикам укорот дал – вроде и не шибко мудрена твоя хитрость, да никто до нее не додумался!

Я кивнул, молча принимая похвалы. Хотел, правда, ответить, что от обещанных Ляпуновым детей боярских фактически пришла только половина, но удержался от колкостей, вполне вежливо уточнив:

- Великий князь ждет?

- Да уже повидались... И я теперь состою при особе кесаря, как личный посол Прокопия Ляпунова! Кстати, для наемников хорошая новость: вечером всем выплатят обещанное жалование, церковь и купечество в очередной раз собрали обоз с золотом.

- Прекрасно! – я улыбнулся, оценив своевременность выплат, неизменно поднимающих боевой дух солдат. Чье название, собственно, и произошло от термина «сольдо», мелкой итальянской монеты для найма ландскнехтов… Лермонт также широко улыбнулся во все тридцать два зуба:

- Василий Петрович, дорогой, ты сделал наше утро еще более солнечным!

- Ваши рейтары и вы сами уж точно заслужили свою плату, ребятушки. – голубые глаза Петровича озорно заблестели, после чего он чуть виновато улыбнулся. – Ну да, заговорились мы, фон Ронин. Времени нет. Вечером, дай Бог, еще свидимся! И рад видеть в здравии вас обоих.

Казак дружески похлопал меня по плечу, и я уже вполне искренне ответил:

- Взаимно, Василь Петрович. Свидимся!

Посланцы Ляпунова удалились – и тут же налетел промозглый, колючий ветер, заставив меня в очередной раз поежится от холода.

- С хорошими новостями, а, Себастьян? – сияющему Джоку, услышавшему о выплатах, все нипочем: ни ветер, ни стужа. – Давненько от моего кошелька не было слышно веселого перезвона монет!

- Вознаграждение – это отлично. – согласился я. – Можешь сказать рейтарам. Предвкушение праздника даже важнее, чем сам праздник.

- Сомнительное утверждение. Но я сейчас же отправлюсь к Тапани!

- Ступай. Ветер поднялся, все одно лучше пересидеть в шатрах, чем коченеть на морозе…

Время до вечера пролетело в повседневной мороке – уход за лошадьми, обеденная трапеза, повседневная чистка оружия и брони от небольших крапинок ржавчины, да смазка его льняным маслом. Что поделать, до изобретения нержавеющей стали еще несколько столетий.

К вечеру же за мной зашли Тапани и Лермонт – оба в лучших своих костюмах, с подровненными бородами, причесанные! Впрочем, и я соответствую своим офицерам в черном дублете, перетянутым кожаной перевязью с верным рейтшвертом в ножнах. Да с трофейной дагой на поясе, соседствующей с единственным пистолем – конечно же, «отцовским»! Запрет на ношение оружия в присутствии князя покуда не действует, хотя, на мой взгляд, он был бы не лишним… Шляпа с орлиным пером и щегольские красные сапоги! Образ завершает теплый плащ, накинутый на плечи; был бы его цвет голубым, да с белым крестом как у мушкетеров, то я вполне бы сошел за французского дворянина из гвардии короля Людовика…

Хотя нет, не сошел бы. Все одно присутствующие на совете французские рейтары нас наверняка перещеголяют!

Мороз к вечеру придавил; и хотя ветер стих, мы добирались до княжеского шатра практически бегом – но все одно опоздали к началу собрания! Так что втиснуться в него втроем удалось уже с трудом – и наша троица заняла место за спинами присутствующих офицеров из числа наемников Делагарди и собственно русских командиров.

- Себастьян. Comme toujours, tu reviens victorieux. C'est comme ca qu'on devient Cesar. – Прозвучал слева знакомый голос.

- Je peux me passer de la couronne de laurier, Шарль. – улыбнулся я, с легкой ностальгией вспомнив, как переманил на свою сторону ротмистра французских рейтар. – Хорошо выглядишь.

Легран, в бархатном камзоле и широкополой шляпе с куда как более роскошным, нежели чем у меня пером, действительно выглядит, словно прибыл сюда с королевского приема в Версале.

- Ты тоже Себастьян, ты тоже…. Грешен, но думал все будет удручающе. Хотя эта борода в московитском стиле... Портит образ!

- Лицо мерзнет. – признался я. – Да и привык уже. Как вы здесь?

- Скопин-Шуйский словно Ахиллес идет от победы к победе! Впрочем, не будем отвлекаться, кесарь взял слово...

Великий князь, уже успевший поприветствовать собравшихся, действительно приступил к изложению плана боевых действий на ближайшее будущее: