Кесарь земли русской. Трилогия

Галера медленно шла вниз по течению уже по инерции, а на борту суетились люди. Кто то одевал бронь, кто то натягивал тетивы лука арбалета, а я пытался в темноте не налететь на берег, вглядываясь в береговую линию. Я старался скорее по интуиции держать судно в десяти шагах от берега, я не знаю тут середина реки или я уже иду почти по мели, но скрипеть веслами и тем более светить факелами я не собирался.

Медленно очень медленно приближались костры. И я только сейчас понял, что эти костры по правому борту, то есть на той стороне реки, куда сбежали почти полтора десятка врагов.

Возле костров уже виднелись сидящие и лежащие силуэты, а я все еще не знал, что делать.

Решение пришло само собой я подошел к Креславу и тихо сказал, как подойдем. Вы веслами тормозите судно, можете грести вверх по течению, но сделай так чтобы корабль остановился на реке напротив костров, только тихо.

Потом я подошел к Томиле - Томила скажи всем, что мы встанем напротив костров, вы должны сделать два-три залпа по людям у костров, только без крика и шума.

Томила кивнула и пошла вдоль борта раздавать задачи женщинам.

Судно приближалось к кострам и я услышал на мой взгляд очень громкий всплеск, это весла начали загребать в противоположную движению сторону. Гребок, другой, третий, и костры почти остановились, а потом грохот. Настоящий грохот спускаемых тетив арбалетов разрезал ночную тишину.

Заскрипели натягиваемые тетивы, потом зашуршали руки арбалетчиц вставляющие в ложе болты, а потом послышался тихий голос целься, бей.

Как я раньше его не услышал, это был шепот Томилы, но женщины его услышали и опять грохот разряжаемых арбалетов и опять два десятка болтов ушли в кострам.

Происходило, что то странное, я знал, что хотя бы несколько болтов попали и первый и второй раз, при такой плотности стрельбы в полтора десятка болтов по трем кострам промахнутся сложно, но криков не было, только булькание и шуршание, в районе костров.

А потом вдруг свист и звяканье.

- Сесть, все за щиты - заорал я. Мой крик оказался таким неожиданным, что одна из женщин уронила арбалет и тот с глухим стуком ударился о доски днища галеры.

Враги стреляли из луков, точно не сосчитать но 4-5 луков было точно и я слышал отчетливое хлопанье тетив и свист стрел.

- Заряжай - тихо скомандовал я - сводитесь туда я рукой показал направление от туда отчетливо хлопали тетивы луков, значит стоят там. Внимание сводись, бей.

Хлоп, хлоп. Теперь зазвучали уже наши арбалеты. Враг понял, что добыча кусается и отошел, я уже слышал команды на германском языке и решил не дожидаться.

- Весла на воду, уходим - скомандовал я - арбалеты зарядить, томила бить залпом по звуку тетив луков, всем сидеть за бортом и не высовываться.

Наша галера медленно двинулась вперед и я теперь был самым уязвимым членом экипажа, потому что все даже гребцы сидели у высокого борта над которым торчали только стальные шлему, а я почти стоял в полный рост у руля на корме.

Теперь мы были более уязвимы, чем противник. Враг на фоне воды видел размытый силуэт нашего судна и слышал скрип весел, а мы не видели и не слышали ничего но останавливаться я не собирался, мне нужно добраться до вражески кораблей и напасть первым.

Наши арбалетчици выстрелили всего один раз, им показалось, что вдоль берега бежит отряд не меньше десятка человек и они по звуку дали залп, но ни криков, ни стонов не услышали и больше в темноту не стреляли.

Как только показался первый лучик солнца и я увидел очертание берегов, то посадил на весла пол команды и мы пошли быстрее в двенадцать пар весел. Теперь нам нужна только скорость, враг не сможет долго бежать вдоль берега, к тому же периодически попадались притоки. Которые вражеским воинам приходилось преодолевать и я уже не боялся обстрела из луков. А ближе к полудню, когда я почувствовал небольшой ветерок, задувающий в спину мы подняли уже два паруса основной и косой носовой после чего наша скорость стала просто запредельной и я снял людей с половины весел.

Идти на веслах и под парусом было достаточно удобно, если мне нужно было повернуть направо, я подавал команду: 'правый борт трави весла'. По этой команде гребцы справа опускали весла в воду и переставали грести, а левый борт продолжал грести и судно достаточно неплохо поворачивало вправо, мне на корме требовалось только ювелирно подрулить и потом я подавал команду уже для всех: 'суши весла' и весла все поднимали над водой, а судно выравнивалось. А потом опять команда: 'весла в воду, гребем и раз, и раз...'.

Судно не шло летело и я надеялся что к вечеру мы уже выйдем к морю. Пока шли женщины работали над парусом бизань мачты.

Это было сложное сооружение. Я обвязал основную мачту внизу несколько раз большим канатом и к этому канату прибили гвоздями и скобами один конец деревянной реи снятого с Биремы носового квадратного ну в общем дополнительного для биремы паруса.