Кесарь земли русской. Трилогия

   Остальных пленников допросив покидали связанными в телеги и мы ускоренным маршем двинулись к месту дневной стоянки. Там ручей хороший, там встанем и подождем наш арьергард, а там уже и до Витебска один дневной переход останется.

   Но дойти до места дневного отдыха на тракте мы не успели. Нас догнал посыльный из арьергарда и сообщил, что почти две сотни конных воинов Радко летит по нашим следам. Ну ладно, тут уже земля витебская, тут мои люди как дома, часто на охоту выезжали и сторожевую службу несли, а вот воины Радко уже ушли от Смолянки далековато и здешних мест не знают. Есть тут недалече овражек хороший, там можно резерв спрятать и пропустить врага вперед. Так и поступим, просека тут хоть и есть, но конную сотню в ряд не развернешь и придется людям Радко в ряд по 15-20 воинов наступать, а я этим воспользуюсь и перегорожу телегами тракт.

   - Асаф, ты останешься тут в овраге, пропустишь вперед преследователей и как услышишь шум боя ударишь им в спину. А я пройду вперед на пару стрелищ и перегорожу тракт, там и встречу ворога.

   Асаф усмехнулся - место плохое, конным не развернутся.

   - Так и есть, я коней своих уведу и за телеги с самострелами встану. Нас атаковать в коном строю не удобно и ворог вынужден будет спешится, прикрыться щитами и лезть на штурм. Коней же своих они отведут в укрытие. Вот ты сначала коней отбери, а потом уже пешим в спину бей.

   - Не жалко тебе людей своих?

   - Не мои то люди Асаф, кто против своего царя меч поднял, тот должен умереть лютой смертью. Если тех простить, то другие следующий раз мою доброту за слабость примут и опять попробуют в спину ударить.

   Мы отъехали почти с километр и встали растянув повозки буквой "П", перегораживая тракт (дорогу). Хотя дорогой это лесную тропинку можно назвать с большой натяжкой. Маленькая тропка петляла между вековых деревьев, и эта тропка была рассчитана на движение всадников в колонну по два, ну или можно ехать на телеге. Ширина дороги не позволяла организовать большой конной сечи, однако пешая рать в таких лесах чувствует себя хорошо, ведь враг не может использовать дольнебойное оружие, и приходится биться по взрослому лицом к лицу, на это я и рассчитывал. Я загнал десяток стрелков на деревья и наказал им выцеливать самых активных врагов.

   Воины Радко увидев мои телеги, обязательно должны спешиться и атаковать неприятеля прикрывшись щитами.

   Мои воины встали за телегами, мы распределили сектора обстрела, коней отвели в глубь леса. А самое главное, что пришлось оставить десяток воинов на охрану коней. Да тут конечно можно оборонятся, но у меня всего 60 воинов осталось, правда все в броне и с настоящими арбалетами со стальными дугами. Приходилось надеятся, что мой арьергард сможет оторваться от преследователей и придет в лагерь раньше, чем враг выйдет на нас. Если только смогут уйти мои воины, ведь люди Радко имеют более свежих и легких конях, а я притащил с собой в лес кованную сотню. Вот и встает теперь вопрос маневренности. Мои ратники крепче, но они спешились, а у Радко люди более маневренные, особенно это ценно вот в такой местности, когда я не могу ударить сомкнутым кованным строем, а Радко сможет окружать и наваливаться по три человека на одного моего всадника, или забросать нас стрелами. Вот и получается, что у меня единственная надежда это удар засадной сотни в спину воинам Радко.

   Они появились ближе к обеду. Вначале мой арьергард на уставших и охрипших конях, пена валилась с морд лошадей, но люди были почти все целы. Однако многих коней придется списать. Загнали лошадок воины сотника Кожемяки. Многие кони имели торчавшие из крупов стрелы, то есть противник явно не чурался в лесу пострелять из луков.

   А чуть позже появились и передовые дозоры преследователей.

   - Подними личину воин, хочу узнать что за тать против своего царя пошла - крикнул я предводителю отряда преследователей, что стояли в сотне шагов от наших телег.

   - А что на меня смотреть - крикнул воин - я воевода Смоленский Тазгут, а вот ты на князя нашего не похож, говорят что отравил пес Атли нашего князя и княжича Ждана сгубил, и княжну Цветану. А ты самозванец, и хочешь обманом землю нашу забрать.

   - Так подойди сюда и убедись что пред тобой твой царь.

   - Не знаю я никаких царей. Знал я князя Чеслава, что народ мирным вождем над всеми родами избрал, знаю я князя Радко, что старейшины военным вождем избрали. Вот и спрашиваю я воевода князя Радко, кто ты? Мирный князь Чеслав, тогда зачем ты на нашу землю ворогов привел, или ты самозванец, называющий себя царем кривичским.

   - Ты ведомо забыл Тазгут, что воеводой Смоленским я тебя назначил, а князь Радко лишь над землей и родом своим князь, хоть и выбрали его вожди руководить дальним походом с царем царей Атли. Однако не о том речь, вижу я нет тут Радко, значит пред тобой выбор сейчас, преклонить колени пред своим царем или сгинуть вместе со своими людьми в этом лесу, ибо предателям нет прощения, им смерть лютая в наказание.

   - Никого я не предавал, я лишь исполняю волю своего князя.