Кесарь

Именно этого момента ожидал Шеин, чтобы подать новый сигнал боевым рогом — и бросить в атаку пять сотен детей боярских… Увы, воеводе удалось собрать лишь половину всадников от дворянского воинства, изначально вставшего на защиту Смоленка. Но — потери… А кроме того — постепенное забивания самых слабых или больных лошадей.

Ведь ранее казалось, что уже никто не пойдет верхом на вылазку за стены града…

При этом дети боярские действуют под началом собственного воеводы, Горчакова Петра Ивановича — «товарища» Шеина. Под его началом всадники уже покинули крепость Никольскими воротами — еще когда черкасы только ринулись на штурм! И все это время русские конники выжидали, скрытые от вражьих глаз усилившейся метелицей — да мощной Грановитой башней, самой южной точкой кремля…

Эта вежа, в сущности, является вершиной треугольника, и находится по центру перелома юго-восточной и юго-западной стен Смоленска. Соответственно и вылазка охотников, и последующая за ней атака конницы ляхов да пеших польско-литовских рот — все это происходило у юго-западной стены, а внимание врага было приковано исключительно к Молоховским воротам!

Но если ляхи и не увидели детей боярских, то и Шеин только теперь заметил на правом крыле литовской пехоты неясное движение — все еще густо падающий снег не дает хоть что-то толком разглядеть! Однако Михаил Борисович, памятуя о двух гусарских хоругвях в составе отряда осаждающих, аж весь захолодел — и тотчас прижав к губам турий рог, трижды в него протрубил…

Тем самым, подав сигнал об отмене атаки детей боярских!

Вот только звук его рога заглушил очередной залп пушек, ударивших с соседних башен…

…- Петр Иванович, кажись, Шеин в рог протрубил, отдает приказ атаковать!

Младший воевода Смоленска, нетерпеливо теребивший темляк пернача все время опостылевшего ожидания, радостно воскликнул:

— Ну, братцы, с Богом! Покажем ляхам, где раки зимуют!

— Гойда-а-а-а!!!

Дети боярские, также измотанные ожиданием, да жаждущие поскорее уже вступить в бой, ответили Горчакову единодушным, бодрым ревом — и вслед за ним устремились в атаку, в нетерпение подгоняя лошадей нагайками… И при их появление пешие роты литовских служивых, уже начавшие пятиться под ураганным огнем со стен кремля, окончательно сломались — да побежали, сломя голову!

Увлеченный погоней и бешенной скачкой, в эти славные мгновения ощущая себя вновь молодым, Петр Иванович не сразу расслышал рев рога Шеина с Молоховской башни — и не сразу сосчитал число звуков, означающих отмену атаки… И тут «младший» воевода, по седым своим годам и множеству ратных заслуг превосходящий Михаила Борисовича, впервые за время осады Смоленска не подчинился, не захотел оставаться на вторых ролях, прячась в тени столь молодого и деятельного Шеина!

Да и какой смысл останавливать атаку, когда враг уже показал спину — и бежит?! Ляхов только и осталось, что прижать к линии надолбов их же лагеря да вырубить подчистую! Вон, вырвавшиеся вперед дети боярские уже догнали первых ворогов, уже рубят их в спину саблями, колют копьями! Иные же стреляют из луков, догоняя стрелами литовских беглецов…

Слишком поздно заметил Горчаков хоругви крылатых гусар, во весь опор летящих на его всадников — и заходящих с левого бока. А заметив, бешено затрубил в свой рог, приказывая ратникам отступать… Но даже тогда дети боярские, увлеченные истреблением вражеской пехоты, не сразу подчинились приказу, не сразу заметили ворога…

А потом — потом стало уже поздно.

Четыре сотни отборных польских всадников, построившихся в две линии, тараном врезались в детей боярских — сминая и московитов, и собственных бегущих пешцев! Удары чрезмерно длинных гусарских пик, придерживаемых рукавом-током, во время куширования прошивают детей боярских насквозь — тут же разлетаясь в щепки полой половиной… Впрочем, особо умелые да везучие шляхтичи умудряются пронзить и двух московитов одним ударом! А тяжелые боевые жеребцы ляхов, стоящие просто безумных денег, на разгоне опрокидывают невысоких коней русинов ударом груди… Оно и верно — ведь выносливые лошади детей боярских предназначены лишь для маневренного степного боя, а не лобовой рыцарской схватки.

Нет, смоляне могли ответить лишь стрелами, летящими в лица гусарам и в грудины их коней — да выстрелами пистолей, разящих врага только в упор… Но потери последних рыцарей Европы оказались просто смешны по сравнению с потерями детей боярских! Вот было бы время развернуться и встретить ляхов в полной готовности… Да еще и на широком поле — а не крошечном пятачке, ограниченном крепостными стенами Смоленска и укреплениями польского лагеря! Вот тогда бы дети боярские закрутили бы смертоносную карусель, держа ворога на расстояние… И одного за другим вышибая стрелами шляхетских скакунов, быстро устающих от преследования.