Кесаревна Отрада между славой и смертью. Книга II

– Я-то? Ой, да я Платонида. Не помните? Кухарка. Я для вас супы варила.

– Супы… Супы помню. Отменные супы. Так это вы варили? Я думал, Васс.

– Васс командовал да меню составлял. Давайте-ка, я вам под голову подложу…

Иерон почувствовал тупую в затылке боль, голова его качнулась, приподнялась как бы сама… опустилась. На мягкое. Муть, взболтнувшаяся было, улеглась. И перед глазами уже не чёрное с красным, а более или менее привычное.

– …вот… и от солнышка прикрою… – журчал голос. – Ведь легче так, правда?

– О-о… легче… совсем легко… спасибо, милая…

– Вся голова разбитая у вас, что же теперь будет-то, а?

– Не знаю… Где мы?

– А это я не знаю. Везут нас куда-то. Дорога. Вон горы виднеются…

– Впереди? – спросил Иерон, хотя уже понимал, что раз солнце в глаза, то горы впереди.

– Впереди, да далеко только…

– Это хорошо, что далеко ещё. А ты что, Платонида, тоже раненая?

– Нет, это меня с вами связали для ухода и всего такого…

– Связали? Как это?

– Верёвкой… Велели, чтоб не померли вы. А то с меня голову снимут.

– У степняков мы? Или у мелиорцев?

– Ой, да я их не разбираю…

– А есть тут на телеге кто ещё?

– Кучер есть, так он вроде как немой… всё мычал больше да руками хватал.

– Что же мы, так одни и едем?

– Не, что вы. Впереди видимо-невидимо, сзади тоже. Но всё больше мёртвеньких везут… раненых-то совсем мало. Как налетели да как пошли всех рубить-крошить… не знаю уж, каким чудом спаслась. Ой, а вон кто-то нас верхами догоняют. Спросить их?

– Пусть догонят… спросим.

Наверное, на миг Иерон вновь вернулся в забытьё, потому что уже буквально в следующий миг над ним склонилось другое лицо, тоже тёмное, но длинное и костистое. Очень знакомое.

– Пард…

– Хорошо, что вы в сознании, Демир. Мне было бы крайне досадно сознавать, что вы так и не поняли своей самой большой ошибки… – Пард усмехнулся. Рот у него в усмешке сделался тонкий, как порез бритвой.

– Хотите сказать, что я не встал на вашу сторону, жрец?

– Что вы не разобрались, кто с кем воюет.

– Ну, почему же? Очень даже разобрался. Довольно давно.

– Вздор, вздор, Демир. Не похоже. Иначе вы не попёрли бы с зубочисткой наперевес против быка.

– Я выполнял приказ.

– Приказы марионеток достойны только презрения.

– Мысль дворцового интригана, а не военного. Я прослежу за вашей судьбой, Пард. Мне уже становится интересно, чем вы кончите.

– Я предоставлю вам такую возможность… – сказал Пард, медленно цедя слова и как бы давая Иерону возможность и время оценить угрозу. – Я сделаю так, что вы всегда будете при мне. На пару с вашей прекрасной спутницей…

– Пард, будьте мужчиной… – холодея от чудовищного предчувствия, сказал Иерон. – Она посторонний человек. Она ни при чём.

– Конечно. Тем забавнее всё это получится… Харит, лезь в телегу. Будешь сопровождать их до места. И смотри, чтобы никаких неожиданностей…

Мелиора. Солёная Кама

Лодка была хоть и большая, но одна, и некуда было деться от предателя, а ему некуда было деться от её испепеляющих взглядов. Почему, почему?.. Она никогда не могла поверить в то, что бывают на свете предатели, просто не могла их себе представить.

Вот он. Красивый и умный.

Скребёт пальцами борт.

Нервничает.

Если спросить прямо, наверняка ответит что-нибудь убедительное.

Я же окажусь в итоге и виновата, что заставила его пойти на такое… обрекла на душевные муки… на страшные душевные муки…

У таких обязательно виноваты другие.

Наверное, и Афанасий сам виноват… зачем стоял рядом, почему не ушёл?..

И воины погибшие – и там, в деревне, и среди этих ёлок… она мельком увидела одного, когда её волокли к реке… да, они тоже сами во всём виноваты.

Почему я не умею сжигать взглядом?

Был такой фильм… она посмотрела по сторонам. Берега сплошь заросли ивой, ракитой, чем-то ещё – ни пробиться, ни причалить…

Нет, чего-то одного просто не могло быть. Или вот это всё – или фильмы…

Что такое фильм? Это когда три десятка девчонок, кутаясь в кофты и пальто, рассаживаются по скрипучим жёлтым фанерным стульям и пялятся в маленький цветастый экранчик, где какие-то хорошие фигурки с увлечением палят в плохие фигурки. Телевизор стоял в библиотеке, а плеер и кассеты приносил Юрий Петрович, музыкант.

Полгода не прошло…

Две птицы с седоками пролетели, обгоняя лодку, над самой головой, вернулись. Им что-то прокричали, седоки ответили. Главный в лодке не стал скрывать досаду. Стукнул кулаком в ладонь, плюнул за борт. Крикнул гребцам: аррай! Аррай! Речь его была каркающая, слова странные, но с понятным смыслом – будто бы знакомые когда-то.

Слова забытого языка.

Руки, стянутые в запястьях крест-накрест чёрным шнуром, мёрзли и немели, приходилось всё время шевелить пальцами…

Мелиора. Восток. Горы Монча

Только когда ворота монастыря закрылись за ним и братья возобновили охранные знаки, маленький монах Андрон позволил себе немного расслабиться. Требовалось немало сил, чтобы в пути держать взаперти жесты, слова, мысли, умения… особенно во сне.

И особенно с таким спутником… Он усмехнулся.

Знакомо пахло серой.

Настоятель, Иринарх Ангел, праправнук великого Клариана, встретил Андрона у входа в башню.