Кэш

Когда Найт появляется у моей двери, войдя без стука, как будто он владеет этим проклятым местом, я уже на двадцать минут отстаю от расписания.

Это приводит в ярость.

Его, черт возьми, заблаговременно предупредили, что теперь, когда отец вернулся, чтобы возглавить бригаду, этим утром я снова приступаю к работе в массажном кабинете. Но он всё же решил потратить своё драгоценное время на то, чтобы прийти сюда, словно это наименее важная вещь в его расписании.

Что совсем меня не удивило.

— Ты сказал, что в пути, больше часа назад. Какого чёрта, Найт! Это неприемлемо. Будь здесь вовремя или видься с сыном после того, как я закончу работу. Я не могу снова из-за тебя опоздать.

Он одаривает меня самодовольной улыбкой и прислоняется к двери, скрещивая огромные руки.

— Ой, прекрати, Иден. Ты и сама знаешь, что, если потеряешь работу в салоне, твой дорогой папочка без вопросов устроит тебя в свою бригаду. А теперь, где мой сын? Я хочу побыть с ним по крайней мере несколько минут, прежде чем ты выдворишь меня.

Я разочарованно вздыхаю, изо всех сил стараясь не потерять самообладание и не накричать на него, и указываю в конец коридора.

— Он в своей комнате, собирает рюкзак, чтобы отправиться к няне. У тебя есть пять минут, чтобы сказать «Привет», и никогда больше не смей говорить мне про то, что я могу работать на отца, потому что ты не смог прийти вовремя. Если бы я хотела этого, я бы сделала это много лет назад. Так что с этих пор приходи вовремя, потому что в следующий раз я не буду ждать.

— Черт, детка. Расслабься. Ты знаешь, что сегодня у меня бой. Я тренировался допоздна прошлым вечером и с трудом встал. Сегодня я могу его навестить только в это время. Почему, чёрт возьми, ты постоянно такая дёрганая?

— Из-за тебя, — кричу я шёпотом, тыча в его крепкую грудь пальцем. — И следи за словами. Тебя может услышать Алек. Не думаешь, что твой низкий голос разносится по дому? Ты будешь проявлять уважение, когда находишься в моём доме, или же больше не переступишь его порог.

— Папочка! Папочка! — Мы оба оборачиваемся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Алек бежит по коридору и прыгает на руки к Найту. — Я не думал, что ты придешь увидеть меня. Мамочка сказала, что мы собираемся уходить.

— Конечно, я собирался увидеться с тобой, приятель. — Найт наклоняется, чтобы поставить Алека обратно на ноги, потом хмуро смотрит на него и треплет его светлые волосы. — Но всё будет быстро, потому что твоя мамочка торопит нас. Говорит, у нас есть только минутка. Ты знаешь, какой она бывает.

Ах ты ж. Сукин сын.

Он всегда находит способ свалить вину на меня. У него отлично это получается, но я не собираюсь обсуждать это в присутствии сына.

— Но я хочу провести с тобой время, папочка, — ноет Алек, дёргая куртку Найта. — Не могу я остаться с тобой сегодня? Я буду вести себя хорошо. Обещаю. У меня в сумке игры и все нужное.

Найт качает головой и берет Алека за подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Прости, приятель. Не сегодня. У папы дела.

Я практически вижу, как маленькое пятилетнее сердечко Алека разбивается на тысячу осколков. Он держится за лямки рюкзака и, побежденный, смотрит в пол.

— Занят, — бормочу я. — Как и в любое другое время, когда твой сын просит провести с ним день. Тебе нужно расставить приоритеты. Ты видишься с ним раз в неделю по двадцать минут, если ему повезёт.

У меня сердце болит, когда я подхожу к Алеку и обнимаю его в утешение. Мне ненавистно видеть разочарование на его лице снова и снова каждую неделю. Если мы говорим о его дерьмовом отце, этому нет конца, что ещё больше вызывает мою неприязнь к Найту.

— Все в порядке, милый. Ханна с нетерпением ждёт вашей сегодняшней встречи. Обещаю, с ней будет очень весело. Как и всегда.

— Знаю, мамочка, — бормочет Алек мне в живот, вытирая мокрые глаза. — Наверное. Но я не вижусь с папочкой. Это нечестно. Я хочу видеться с ним.

— Знаю, малыш. — Я целую его в макушку, а потом треплю по голове, заставляя его улыбнуться. — Почему бы тебе не обнять папу и не пойти положить сумку в джип? Я буду через минуту. Хорошо?

Молча, Алек подходит и обнимает Найта, держась за него так, словно ему не хочется его отпускать.

— Пока, папочка. Мне будет не хватать тебя сегодня.

— Пока, малыш. — Он ласково гладит Алека по голове, а затем проводит большим пальцем под его глазом, чтобы вытереть слёзы. — Папочка любит тебя и скоро с тобой увидится. Не плачь. Ты теперь большой мальчик.

— Хорошо. Тоже тебя люблю, — шепчет он перед уходом.

Я дожидаюсь, когда Алек окажется за дверью, и только потом срываюсь на Найта.