Кетцалькоатль (СИ)

Армией я занимался c особым усердием. Любая власть сидит на штыках, как бы больно не кололи задницу. К тому же, чем богаче становится город, тем больше желающих ограбить его. Начал с перемены статуса воинов, их перевооружения и переоснащения. Образцом служила римская армия. Набрал шесть центурий. На большее пока не хватало городских ресурсов. Теперь это было сословие, постоянно находящееся на службе и получающее за это довольно приличное вознаграждение, не считая военную добычу. Прослужив двадцать лет (считай, всю жизнь при нынешней продолжительности ее), каждый получит надел земли, который можно будет сдать в аренду и достойно встретить старость. Тяжелому пехотинцу город выдавал шлем, панцирь, наручи и поножи из кожи, хлопка и костяных пластин, копье с бронзовым наконечником, двулезвийный топор и овальный трехслойный деревянный щит, оббитый кожей, прототипом которого послужил щит ауксилиев (вспомогательных подразделений римской армии из иноплеменных наемников). Лучники и метатели дротиков, кроме положенного им оружия, получали только легкий доспех из хлопка и грубой агавовой ткани и небольшой круглый щит.

Следующим пунктом было научить индейцев ходить строем, потому что не подозревали, что ноги у них разные, что начинать ходьбу надо с левой и запомнить, какая это. Задача оказалась не из легких. Я уже собирался плюнуть на это дело, пока в голову не пришла идея отобрать самых сообразительных и поручить им, пообещав сделать командирами, если справятся. Хорошая мотивация помогает преодолеть любые препятствия. Через три месяца набранные мной подразделения не просто маршировали в ногу, а делали на ходу повороты и даже развороты, разделялись на отделения и снова соединялись, увеличивали или сокращали дистанцию между шеренгами, образовывали стену из щитов и «черепаху», центурии перестраивались из одной линии в две и обратно…

Отучить воинов брать врагов в плен оказалось немного легче. Объяснил им просто: больше нет человеческих жертвоприношений в храмах, поэтому будем делать это на поле боя, где каждый будет выступать в роли жреца и получать за это награды. Ударение сделал на слове «награды» и пообещал повышение по службе за ратные подвиги. Вроде бы прониклись, хотя позже выяснилось, что не до конца.

Первый после моего восшествия на престол сезон дождей был расточительно щедр на влагу. На Мексиканском плоскогорье две беды: одну половину года слишком много воды, вторую — слишком мало. Урожай предвиделся очень скромный. Что-то смыло ливнями, что-то сгнило на корню. Кто-то, не буду показывать пальцем на жрецов, распускал слухи, что это боги наказывают за то, что им не приносят человеческие жертвы. Я решил опровергнуть эту чушь. Когда до сбора урожая оставались недели две, назначил одну центурию охранять город, а с пятью отправился отработать на практике новые военные навыки и заодно взять добычу, чтобы зимой не сильно напрягать горожан. Визит решили нанести гаухичилесам, одному из племен чичимеков. Они жили в большой и плодородной долине, считались очень сильными и богатыми и, по слухам, в неурожайные годы отправляли в поход на тольтеков не меньше двух тысяч воинов. То есть мы с ними все равно бы сразились в начале сухого сезона, потому что и у них год неурожайный.

Добирались мы почти две недели. Следом за армией шагали полторы сотни рабов, которые несли провиант. Без вьючных и тягловых животных война выглядит иначе.

Гаухичилесы заблаговременно узнали о нашем приближении и приготовились к сражению. На перевале, ведущем с юга в их долину, нас ждало даже больше двух тысяч воинов. Позиции наши враги заняли с умом. Если бы мы по глупости ломанулись в атаку, то наверняка были бы разбиты, не помогло бы ни продвинутое оружие, ни военная подготовка. Мы разбили лагерь перед перевалом на плато, почти ровном, с небольшим уклоном в нашу сторону. Провианта у нас было не меньше, чем на неделю, плюс грабили поселения, расположенные с этой стороны горного кряжа. В них тоже жили гаухичилесы, сбежавшие от нас в соседнюю долину. Уверен, что им очень не нравятся наши действия, поэтому заставят соплеменников напасть на нас. Что и случилось на третье утро, когда засевшим на перевале стало понятно, что атаковать мы не собираемся.

28

Они спускались отрядами с разным количеством воинов. Наверное, каждый набран из одного поселения и имеет командира, выбранного голосованием. Вооружены копьями длиной около двух метров и с кремниевыми наконечниками, каменными топорами, дубинами и ножами. Щиты небольшие разной формы, даже в одном отряде. Хлопковые доспехи у каждого пятого, если ни шестого. На нескольких серовато-коричневые шкуры пум и на многих серо-буро-черные койотов, причем скальп хищника натянут на голову воина, служа шлемом, из-за чего казались мне пришедшими на маскарад. Передние отряды остановились на противоположном конце плато, подождали остальных, после чего все вместе с громкими криками ломанулись в атаку. Их было раз в пять больше, поэтому не сомневались в своей победе и не собирались терять время на раскачку.