Самые серьезные предупреждения о готовящемся неожиданном нападении Германии были получены от Зорге и разведывательных сетей внутри Германии. Послав два донесения, в которых он предсказывал нападение Германии на Советский. Союз в конце мая, Зорге сообщал 19 мая: «Девять армий, которые включают 150 дивизий, будут сконцентрированы для операций против СССР.» Это сообщение вызвало у Сталина гнев. Зорге, сердито говорил Сталин, «просто засранец, который там, в Японии, занимается лишь своими маленькими фабриками и проводит все время в борделях.» Ответ ГРУ на предупреждение Зорге был коротким: «Мы сомневаемся в достоверности вашей информации.» Радист Зорге, Макс Клаузен, находился рядом с Зорге, когда пришел этот ответ. Зорге вскричал: «Как эти недоумки могут игнорировать наше донесение?!» Он ходил по комнате из угла в угол, так сильно сжимая руками голову, что Клаузен боялся, что Зорге может в буквальном смысле раздавить ее. Напряжение следующего месяца, когда Зорге тщетно пытался убедить Москву в реальности опасности, во что в Советском Союзе упорно отказывались верить, привело его на грань нервного срыва. Любовница Зорге, Ханако Мияко, раньше находила его внимательным и чувственным любовником. Как-то, после одного из его «диалогов по душам» с Москвой, Зорге явился домой сильно пьяным, и с такой яростью занялся любовью с Ханако в кабинете, что ей пришлось зажать рот руками, чтобы сдержать крик. В другой раз Ханако обнаружила Зорге распростертым на диване, а по его щекам текли слезы. «Я так одинок!» — пожаловался он ей.
«Товарищ Зорге» — официальная биография советского разведчика — отмечала, что 15 июня он передал в Центр: «Война начнется 22 июня.» Правда, после ареста японской службой контрразведки Зорге ни разу не упоминал, что он указал Москве точную дату начала войны. Самой близкой к точной дате начала операции «Барбаросса» было указанное им 20 июня. Зорге не знал, что Клаузен разочаровался в шпионаже и стал, хоть и неохотно, восхищаться успехами Гитлера. Клаузен в течение какого-то времени даже перестал передавать в Москву сообщения Зорге. «Я получал множество донесений от Зорге, в которых он сообщал о неизбежном начале войны, — заявлял Клаузен после своего ареста. — Но в Москву я передал лишь малую часть его донесений. Не помню, чтобы я посылал сообщение, в котором бы точно предсказывалась дата начала войны.»
Как писал один из советских историков, явно с одобрения КГБ, «самое важное» из предупреждений о готовящемся нападении Германии было получено в Москве вечером 16 июня 1941 года от «двух наших разведывательных групп в Берлине», возможно, от групп Харнака и Шульце-Бойзена:
«Германия полностью закончила военные приготовления к вооруженному нападению на Советский Союз, и войны можно ожидать в любой момент… Венгрия примет активное участие в военных действиях на стороне Германии. Авиакрыло истребителей люфтваффе уже дислоцировано на аэродромах Венгрии».
В полдень следующего дня Меркулов и Фитин были вызваны к Сталину. Сталин в кабинете был один. Как только они вошли, Сталин обратился к Фитину: «Ни к чему повторять специальное донесение, я с ним внимательно ознакомился. Скажите, из каких источников исходит эта информация, где они работают, насколько надежны и как они смогли добыть такую секретную информацию.» Пока Фитин говорил, Сталин расхаживал по комнате, изредка быстро задавая вопросы. Когда Фитин закончил свои объяснения, Сталин какое-то время продолжал ходить взад-вперед, посасывая трубку. Наконец он повернулся к Фитину. «Вот что, руководитель разведки, — произнес он — немцам, за исключением Вильгельма Пика, доверять нельзя. Это ясно?»[1]
«Ясно, товарищ Сталин,» — ответил Фитин. Как понял Фитин, Сталин подозревал, что берлинские источники на самом деле были членами нацистской партии и офицерами вермахта и намеренно подсовывали дезинформацию. Сталин велел Фитину перепроверить донесения и доложить ему о результатах проверки. Фитин подготовил подробную телеграмму резидентуре НКВД в Берлине с запросом «прояснить ряд вопросов». Однако резидентура не успела отправить ответ, так как Германия без предупреждения напала на Советский Союз.