22 года назад, вы с глубоким сожалением прощались со своим оружием, когда бороться уже не было силы. Кровь ваших товарищей по оружию, что погибли на Поле Славы, зовет вас завершить начатое дело, исполнить великий обет, данный в 1918 году. Вы можете плечом к плечу с непобедимой немецкой армией уничтожить большевистскую свору, что ненасытно упивается кровью нашего народа и невиданно дикими способами доводит его до полного уничтожения. Вы сможете отомстить за невинную кровь миллионов ваших братьев, замученных в казематах НКВД, на Соловках, В Сибири, в Казахстане, за миллионы братьев умерших от голода в насильственно организованных большевиками колхозах.
Вы, что прошли тернистым, но геройским путем УГА, прекрасно понимаете, что такое неравная борьба. Вы представляете, что против такого врага, как красная Москва, можно идти лишь при поддержке, с полным оснащением и вооружением, другими словами: лишь плечом к плечу с той армией, что в силах разбить красную свору. Недавние антибольшевистские планы европейских держав 1918–1920 годов только подтверждают то, что в Европе есть только одна держава, которая может победить СССР, — Германия. Целых 22 года со святым терпением ждали мы святой войны против диких красных орд, что угрожали Европе.
Нечего говорить, что в этом всемирном сражении решается судьба украинского народа. Поэтому, нам следует с ясно понять всю важность настоящего момента и принять участие в вооруженной борьбе. Теперь эта борьба не является неравной и безнадежной. Теперь против нашего вечного врага встала самая лучшая вооруженная сила мира. Теперь, или никогда!».
Пропаганда, способствовавшая притоку добровольцев, утверждала, что дивизия является продолжательницей «славных традиций Украинских сечевых стрельцов». Селянам говорилось, что сокращение «СС» в названии дивизии расшифровывается как «сечевые стрельцы». Ее результаты немцы ощутили очень быстро.
Немецкий руководитель призыва гауптштурмфюрер СС К. Шульце сообщал в Берлин следующие окончательные итоги кампании:
1. Всего записалось добровольно — 80 тыс. человек,
2. Были признаны подлежащими призыву — 53 тыс.,
3. Включено в списки призывников — 42 тыс.,
4. Призвано — 27 тыс.,
1. Ходатайствовали об освобождении от службы — 1400,
6. Получили призывную повестку — 25 600 человек,
7. Призвано на службу — 19 047,
8. Фактическая численность новобранцев — 13 245,
1. Освобождено из лагерей подготовки вследствие болезней — 1487,
10. Пребывает в учебных лагерях — 11 578.
Кроме указанных категорий лиц, охваченных призывной лихорадкой, немцами были выделены людские излишки, образовавшиеся в результате работы комиссий, и направлены на формирование пяти полицейских полков и одного резервного батальона «Хайденхейм».
Отбор новобранцев производился специальными комиссиями под председательством немецкого окружного руководителя либо районного комиссара. В состав комиссии также входили офицер местной полиции, священник, учителя, чиновники и общественные деятели. В соответствии с установками руководства в дивизию брали исключительно украинцев.
Присяга членов дивизии была такой же, как у членов других добровольческих подразделений рейха:
«Я служу тебе, Адольф Гитлер, как фюреру и канцлеру германского рейха верностью и отвагой. Я клянусь покоряться тебе до смерти. Да поможет мне Бог!».
Хотя многие из офицеров дивизии были галичанами, большинство старших командных должностей занимали немцы (в том числе фольксдойче). Немцами были и два первых командира дивизии — генерал-лейтенант войск СС В. Шимана и сменивший его 20 ноября 1943 года Ф. Фрейтаг. По общей номенклатуре войск СС дивизии был присвоен № 14, а трем ее гренадерским полкам — 29-й, 30-й и 31-й.
Учебные центры дивизии СС «Галичина» были расположены в 45 населенных пунктах, в т. ч. на территории Голландии, Германии, Польши и Франции[47]
.В июле 1944 года, так и не завершив своего обучения, дивизия прибыла на фронт и была брошена против наступающего 1-го Украинского фронта под город Броды во время Львовско-Сандомирской операции. Попав в окружение вместе с немецкой 1-й танковой армией, в девятнадцатидневных жестоких боях она была почти полностью уничтожена. Из 11 тыс. солдат и офицеров лишь 3 тыс. вырвались из окружения. Оставшиеся военнослужащие погибли или попали в плен.
От 1000 до 1300 военнослужащих, которые выжили под Бродами, направили в танковую дивизию СС «Викинг» с целью обучения, а также приобретения опыта. Затем они оказались в Словакии, где в составе дивизии «Викинг» вторично вступили в бой с Красной армией. Как минимум 500 украинцев тогда погибли.
Повторное формирование началось 7 августа 1944 года на полигоне Нойхаммер, куда были направлены запасной полк дивизии СС «Галичина», насчитывавший около 8 тыс. человек, а также добровольцы, служившие в 4-м и 5-м полицейских полках, сформированных из «избытка» апрельского набора 1943 года.