12–13 февраля
— начало митингов в Нагорно-Карабахской автономной области (ИКАО) с требованиями воссоединения с Арменией.21 февраля
в Ереване состоялся митинг в поддержку требований жителей ИКАО.25 февраля
— погром армян в г. Сумгаите (Азербайджанская ССР) — по официальным данным погибли 32 человека. Начало кровопролитных конфликтов на почве межнациональных отношений в СССР.4 марта
— КГБ СССР М.С. Горбачеву направлена «Справка о массовых беспорядках, имевших место в СССР с 1957 г.».7 марта
— попытка захвата самолета с целью бегства в Швецию семьей Овечкиных. При штурме самолета в аэропорту «Пулково» группой спецназа ГУВД по г. Ленинграду и Ленинградской области погибли 3 пассажира и бортпроводница.2 апреля
в еженедельнике «Аргументы и факты» (№ 14) открылась рубрика «КГБ СССР сообщает и комментирует». В первой заметке были опубликованы сведения о разоблаченных сотрудниках посольской резидентуры ЦРУ в Москве под дипломатическим прикрытием, выдворенных из СССР в последние годы.11 мая
— умер известный советский разведчик Ким Филби.4 июня
— взрыв вагонов со взрывчаткой на станции Арзамас. Погиб 91 человек, ранено более 200, было уничтожено 150 и повреждено более 250 домов.11 июля
— принято постановление Политбюро ЦК КПСС, в котором, в частности, отмечалось:— Поручить Прокуратуре СССР и КГБ СССР дать указание своим местным органам продолжить работу по пересмотру дел на лиц, репрессированных в 30-е — 40-е и начале 50-х годов, независимо от наличия жалоб и заявлений граждан.
25 августа
— сформирован общественный совет (Ю.Н. Афанасьев, А.Д. Сахаров, Б.Н. Ельцын, Р.А. Медведев и др.) по созданию Мемориала памяти жертв сталинских репрессий. 28 января 1989 г. преобразован в Всесоюзное добровольное историкопросветительское общество «Мемориал».26 августа
— в Ленинграде представители 70 неформальных организаций городов и республик образовали координационную группу по созданию Народного фронта СССР.5 сентября
— несанкционированный митинг «Демократического союза» на Пушкинской площади в годовщину принятия Декрета СНК РСФСР о начале «красного террора».1 октября
— В.М. Чебриков избран секретарем ЦК КПСС. Председателем КГБ СССР назначен В.А. Крючков.В октябре 1988 г.
в Берлине состоялось совещание руководителей разведок социалистических государств, как оказалось впоследствии, последнее в истории КГБ СССР. Советскую сторону представлял заместитель начальника ПГУ генерал-лейтенант В.А. Кирпиченко.15 ноября
— в беспилотном режиме осуществлен полет многоразового космического корабля «Буран», советского «космического челнока». После 8 витков (60 минут) «Буран» успешно приземлился «в заданном районе».Корабль не поднимался на высоту выше 101 километра, поэтому он считается стратосферным, а не космическим полетом.
Полет советского «шатла» вызвал серьезные опасения за рубежом.
По личной просьбе М. Тэтчер уже 16 ноября посетившей Москву, программа «Буран» была приостановлена М.С. Горбачевым.
15 ноября
— в системе МВД СССР создано 6 Управление по борьбе с организованной преступностью, в территориальных управлениях его функции выполняли оперативно-розыскные бюро (ОРБ).20 ноября
— в Москве прошел митинг под лозунгом «Ускорить реабилитацию политических заключенных эпохи застоя».22–23 ноября — демонстрации в Тбилиси, Баку и Ереване с требованиями независимости республик.
23 ноября
— члены Политбюро ЦК КПСС В.М. Чебриков и А.Н. Яковлев, секретари ЦК КПСС Г.П. Разумовский и А.И. Лукьянов представили в ЦК КПСС записку «О неотложных мерах по наведению порядка и укреплению государственной, общественной и трудовой дисциплины в Азербайджанской и Армянской СССР».1 декабря
— группа из трех уголовников с целью вылета из СССР захватила 32 ученика четвертого класса школы № 42 г. Орджоникидзе.Операция «Гром» — 3 декабря захватчики возвращены в Москву из Израиля.
6 января
— принято постановление ЦК КПСС «О дополнительных мерах по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в период 30-х — 40-х и начала 50-х годов».16 января
— Указ ПВС СССР «О дополнительных мерах по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в период 30-х — 40-х и начала 50-х годов».3 февраля
— новый президент США Дж. Буш подписал директиву № 1 по вопросам национальной безопасности. В соответствии с этой директивой образован Координационный комитет по вопросам контрразведки.15 февраля
— Правительство СССР сообщило о завершении вывода войск Ограниченного контингента из Афганистана.В штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли состоялась вечеринка в ознаменование вывода советских войск из ДРА.
2 марта
— забастовка на шахте «Северная» в Воркуте положила начало массовым забастовкам шахтеров в России.