— Бедненький… — с фальшивым сочувствием протянула Юля, после чего голос ее заледенел: — Рассказывай сказки тем, кто тебя не знает! Едешь ты в "Черепаху" очередную телку снять, а заодно и поужинать! Бабник! — припечатала она Дениса.
— Могу к тебе приехать, — не стал ерепениться старший помощник, — если быстро приготовишь поесть.
— Я-то приготовлю, — усмехнулась рыжая, — но ехать далековато — в Куршевеле мы. На лыжах катаемся.
— Ты себя уже на вы величаешь? — улыбнулся Денис. — Мы, Николай второй…
— Мы — это я, Мишка, Светка, Таня… короче — большая компания.
— У богатых своих законы… — фальшиво вздохнул старший помощник.
— Приезжай, я тебе дорогу оплачу и дам на карманные расходы, — на полном серьезе предложила Юлька, но под конец не выдержала: — Если ты такой бедный.
— А жить где?
— У меня номер люкс.
— Юль, я бы с огромным удовольствием, но концы надо подчистить.
— Ну, понятно! — мгновенно закипела рыжая. — Когда тебе что-то надо — эта дура Юлька из трусов выпрыгивает, чтобы помочь, а когда мне что-то надо — так фиг! Гад!.. — рыжая хотела продолжить свою обличительную речь, но Денис ее перебил:
— Постой, Юля, — твердо сказал он. — Помолчи, — ведьма закрыла рот и обиженно засопела. — Если у тебя какие-то проблемы и нужна моя помощь, я сейчас же беру билет на ближайший рейс. Брать?
— Нет у меня проблем, — буркнула рыжая. — Хотя… — немного погодя, продолжила она: — есть одна.
— Что случилось? — слегка напрягся старший помощник.
— С тобой пересеклась в Акапулько! Чтоб тебя черти взяли! Катись к своим бабам в "Черепаху"! Гад! — высказалась Юлька и швырнула трубку. Хотя… теперь с мобильниками не очень-то разберешь, как закончен разговор — отбой, и все. Это раньше, с проводными телефонами можно было легко понять — аккуратно трубку повесили, или швырнули в сердцах. Но, в данном конкретном случае было абсолютно ясно, что трубку именно что — швырнули.
"Фу-у-у… слава Богу, отстрелялся!" — облегченно выдохнул старший помощник.
"Вот и все, а ты боялась! Пора по бабам!" — все-таки голос был, как ни крути, циником. Правда, философом тоже, но циником — больше.
"Но, сначала пожрать. Мяса и побольше!"
*****
Со второго января жизнь Дениса вошла в привычное русло: изнурительные тренировки с утра до вечера, ужин в "Черепахе", съем очередной "черепашки", секс, сон. Такой "растительный" образ жизни полностью устраивал старшего помощника — практика, которая критерий истины, совершенно четко и однозначно показала, что тратить время на всякие "левые" занятия, вроде походов по театрам, музеям, картинным галереям и прочим учреждениям культуры — как частным, так и государственным, в ущерб тренировкам — это значит сокращать путь к могиле. А больше взять время было неоткуда — сон, секс и питание в "Черепахе" и так осуществлялись старшим помощником за минимально возможный промежуток времени. Поэтому, честно признаемся — культурно над собою он не рос.
Правда, мануал шкиры почитывал и узнал много интересного. Это, как в древнем анекдоте про нового русского: "Перечитывал пейджер, много думал…". Со шкирой, кстати говоря, вообще вышла засада — обороноспособность не восстановилась, несмотря на полностью заряженную батарею — вот такие пироги с котятами. Самое неприятное… хотя — нет, самое неприятное именно практическое отсутствие обороноспособности, но чуть менее неприятно было слышать каждый раз, при активации шкиры, стандартное предупреждение:
"Внимание! Общая обороноспособности комбинезона снижена на девяносто пять процентов! Состояние защиты критическое, необходимо немедленно обратиться в инженерно-ремонтные подразделения Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей!"
"Вот же ж сук-ка! — каждый раз думал Денис. — А то я без тебя не знаю, что делать!" — отключить эту чертову напоминалку никак не удавалось, что ужасно злило старшего помощника. А внутренний голос — мелкий пакостник, каждый раз начинал немузыкально напевать: "Не сыпь мне соль на рану…" — тоже еще тот мерзавец.