Хабаров. Амурский землепроходец

   — Что ты ещё хочешь от меня?

   — Ты беспрепятственно пропускаешь на олёкминские промыслы моих людей и не посягаешь на добытых ими соболей.

   — Ишь ты.

   — Мы же стараемся для государевой казны.

   — Коли для государевой...

Воевода согласился и с этим условием, но выдвинул своё, жёсткое.

   — Соглашусь с тобой, Хабаров, коли ты найдёшь поручителей, которые бы за тебя отвечали своим имуществом.

   — Найду таких людей среди моих бывших соратников. Хотя бы в Илимске. Отпусти меня туда. Привезу тебе поручительства.

   — Отпущу тебя, но в сопровождении Федьки Пущина и отряда казаков.

   — Надзиратели мои. Опасаешься, как бы не сбежал?

   — А понимай, как тебе угодно. А если говорить серьёзно... У меня нет полной уверенности, что такое поручительство тебе дадут. С какой бы стати? В таком случае Федька Пущин привезёт тебя обратно в Якутск. И ты станешь узником.

   — Согласен с твоим условием, воевода, ибо верю, что в Илимске найдётся немало людей, кои питают ко мне доброе расположение.

Уверенность Ерофея Павловича подтвердилась. В Илимске среди казаков нашлось немало друзей и бывших соратников Хабарова. Они без колебаний написали ему поручительство.

Возвращался Хабаров из Илимска вольным человеком. Великий надзор с него был снят, о чём торжественно объявил Пущин. Ерофей Павлович вернулся в Хабаровку, где загрузил несколько дощаников хлебом и отправил в Якутск.

   — Передай воеводе, Ерофейка держит слово, — сказал он Пущину. — Ждите будущей осенью новой партии хлеба.

Отгрузив хлеб в Якутск, Хабаров задумался. Его захватила другая серьёзная забота. Когда он спорил, рядился с воеводой, свидетель их беседы, дьяк воеводства, заметил:

   — Ерофей в возрасте. Успеет ли со всеми долгами рассчитаться перед воеводством?

   — А коли не успеет, уйдёт в мир иной, должок перейдёт к сыновьям, — ответил на это воевода.

Ерофей Павлович вспомнил об этом разговоре и сказал сам себе:

   — Как бы не так! Не быть по-твоему, воевода.

   — Послушайте, сыны мои... — начал он говорить, пригласив обоих сыновей для доверительной беседы. — Отец ваш человек старый, хворый. Сколько мне ещё отпущено годков, одному Всевышнему ведомо. После меня останется великий долг казне. Коли, не успею восполнить его при жизни, долг ляжет на вас, ежели мы с вами живём одним хозяйством. Для вас, сыны мои, этот долг может оказаться непосильным. Давайте вместе подумаем, как избежать такого, как нам поступить.

Хабаров выдержал паузу. Сыновья помалкивали, ожидая решения отца.

   — Не догадываетесь, сыны, что я вам скажу?

   — Нет, отец, — ответил старший Андрей.

   — Не вижу из сего скверного дела выхода, кроме одного-единственного. Вы отделяетесь и ведёте самостоятельные хозяйства. Стало быть, перестанете считаться моими наследниками. Тогда моё долговое бремя вас никак не касаемо. Понятно?

   — Понятно, — ответил Андрей.

   — Тебя, Андрюха, как старшего сына, поверстаем в дети боярские по Илимску. Служи там усердно. А ты, Максимка, имеешь пристрастие к землепашеству.

   — Имею, батюшка, — ответил младший сын.

   — Дам тебе надел в Верхне-Киренской слободе. И обзаводись своим самостоятельным хозяйством. Меня проведывайте. Завсегда вам буду рад. Но наследниками моими уж не будете. Наследовать-то уже будет нечего...

Дальнейшая судьба сыновей Ерофея Павловича была такова. Андрей перебрался в Якутск и там при новом воеводе Большом Голенищеве-Кутузове начал свою казачью службу. Казаком стал впоследствии и сын Андрея, внук Ерофея Павловича, Михаил Хабаров, который от рядового казака дослужился до сотника. А Максим Хабаров оставался пахотным крестьянином слободы.

Вместе с Максимом уехала и его жена, которая вела хозяйство в семье Хабаровых, и Ерофей Павлович был вынужден подобрать себе новую стряпуху. В середине 60-х годов умерла его жена Василиса. Перед смертью она почти совсем не принимала пищу, ослабела сильно и словно высохла, а вскоре тихо отошла в мир иной. Похоронили её в Усть-Киренском монастыре. Ерофей Павлович часто посещал могилу Василисы и проводил долгие беседы с настоятелем, старцем Гермогеном. Настоятель заглядывался на обширные владения Хабарова и исподволь склонял его перед кончиной стать иноком монастыря, а всё своё хозяйство завещать монастырской братии, однако Ерофей Павлович пока не решался что-либо ответить Гермогену.

После отделения сыновей и смерти жены Ерофей Павлович стал реже бывать в Хабаровке. Часть времени он проводил в монастыре, а часть — в Илимске, где встречался со старыми соратниками, возвращавшимися с Амура. По-прежнему живо интересовался обстановкой на Амуре и всё ещё мечтал вернуться туда.