Хадамаха, Брат Медведя

– Это он нашел Озеро Рыжего огня? Вместо Голубого? – с сомнением пробормотал он. – Тысячу Дней, значит, Голубым огнем обходились, а теперь вдруг Рыжий понадобился…

– Ты же сам Озеро видел! Своими глазами! И трубу, и тварей… – вскипела Аякчан.

– С нами ж черный шаман был, – снова трогаясь с места, снисходительно пояснил Хадамаха. – Может, привиделось мне – морок навел, обшаманил. И что труба в Озеро из Храма тянется, вы мне сказали. А я не верю ни шаманам, ни жрицам, я верю только доказательствам. А с доказательствами не сходится кой-чего… Ежели под здешним храмом не Голубой огонь, а вовсе Рыжий – откуда тогда у нас в городе Голубой? Тепло откуда, свет откуда?

– А я знаю? – возмутилась Аякчан. – Не я ж ваш Храм строила! Под дворцом верховных хранилище Голубого огня было – я его ополовинила, когда Алое пламя останавливала. А как его туда закачали – понятия не имею! Может, привезли откуда, может, еще как…

Хадамаха почувствовал разочарование. Он-то был уверен, что сейчас услышит складно сочиненную историю – у хороших мошенников всегда и для всего есть объяснение – и у него будет повод снова не верить странной троице. Но Аякчан сказала «не знаю» – и именно это делало ее рассказ правдоподобным. Он сосредоточенно нахмурился:

– Ты вот говоришь, что Амба… богатырка ваша школьная…

– Алтын-Арыг, – поспешая за Хадамахой, вставила Аякчан.

– Умгум. Что она на верховную Айгыр напала по приказу верховной Демаан.

Аякчан энергично кивнула:

– У нее был каменный шар на цепи, такой, с шипами… А потом он р-раз – и вдруг стал весь из черной воды! И вспыхнул! Рыжим огнем! И этот Рыжий с Голубым, который в самой Айгыр был, схлестнулся – от Айгыр только горстка пепла и осталась!

– А если я тебе скажу, что потом эта твоя Алтын-Арыг с тем же самым каменным… ну или Огненным мячом накинулась на саму Демаан? – сворачивая с центральной улицы, объявил Хадамаха.

– Она такая же твоя, как и моя! – немедленно ощетинилась Аякчан. – Не вижу проблемы! Значит, Демаан только думала, что Алтын работает на нее против Айгыр! А на самом деле та работала на кого-то другого против них обеих! На Айбансу, например, или на Дьябыллу. А может, и вовсе на Снежную Королеву! Королева давно задумала от верховных избавиться – у нее с нашими школьными наставницами заговор был. Собирались сказать верховным, что поймали черного кузнеца, – она кивнула Хакмару. – Заманить подальше и шарахнуть по ним этим вашим южным взрывчатым шаром. А когда не вышло, придумали другой план – с Рыжим огнем… – Она вдруг осеклась, опасливо поглядывая на заледеневшие лица мальчишек. – Вы чего?

– Ничего, – морозным, как снежная вьюга, голосом откликнулся Хакмар. – Кроме того, что про заговор Снежной Королевы мы слышим впервые.

– Ну и что? Просто к слову не приходилось. – Аякчан явно смутилась, а оттого тут же ощетинилась. – Я и сейчас сказала только к тому, что хоть верховные, хоть Снежная Королева без проблем могли тут вместо Храма Голубого огня Рыжий основать, никто б и не узнал! И вообще, оно вам надо?

– Истинная храмовница – всегда нож в рукаве и камень за пазухой! – недобро скривил губы Хакмар.

– Неправильно так-то, девочка-жрица! – сурово начал Донгар. Хадамаха уже понял, что мальчишка-шаман, хоть и был Черным и оттого вроде бы природным врагом жриц, относился к голубоволосой прямо-таки с благоговением. Поэтому сейчас его осуждение звучало особенно веско. – Мы, все четверо, заодно быть должны, доверять друг другу…

«Вот уж спасибо! – мысленно хмыкнул Хадамаха. – Допустили, так сказать, в узкий круг…»

– Задолбал, как дятел елку, своей правильностью! – едва не плача, вскинулась Аякчан. – Что вы на меня насели? Вон, он вас ведет, а вы себе идете, даже не спрашиваете – куда? Вот куда ты нас ведешь? Почему не рассказываешь? – накинулась девчонка на Хадамаху. – Может, в Храм сдавать, может, ты с тем щуплым крысюком заодно?

Хадамаха поглядел на нее даже с восхищением – нет, прав Хакмар, настоящая жрица! В один миг нашла, на кого внимание переключить и виноватым сделать!

– Не рассказываю, потому как вы не спрашиваете. Вы мне вон тоже не все рассказываете – например, про железное яйцо, которое у твоего седла висело, когда я вас у городских ворот встретил. Это ведь оно – южный взрывчатый шар? – невинно закончил Хадамаха и ухмыльнулся, глядя на их смущенно-ошарашенные физиономии. – Мы ж, все четверо, заодно быть должны, доверять друг другу… – едко повторил он слова Черного.

Аякчан судорожно зажала рот ладонью. Оставшаяся на виду половина лица мучительно покраснела под убийственными взглядами приятелей. Умгум. В недоверии они, похоже, не раскаиваются, раскаиваются, что проговорились. Ну тогда извиняйте – Хадамаха мысленно развел руками – он им тоже все докладывать не обязан.

– А веду я вас в одно такое место… – буркнул он, – где девчонке вашей не надо прятать волосы, а черный шаман может во весь голос объявить, что он – черный шаман!

– Это где ж такое место? – насмешливо поинтересовался Хакмар. – На верхних небесах среди добрых духов или в Нижнем мире?

– Не-а, – Хадамаха помотал головой. – Тут.