Хадават

Незнакомец с ответом не спешил. Он пристально изучал нежданных визитеров.

– Прежде всего, позвольте представиться, – без тени смущения сказал он. – Константин Арсеньевич Князьев. А здесь я… Скажем так, у меня здесь некоторые дела. Пока я позволю себе обойтись без излишних подробностей.

У него был красивый поставленный голос, и говорил он, словно был на светском рауте.

– А вы? Мне кажется, я вас знаю, – продолжил он, внимательно вглядываясь в Макса. – Максим Алексеевич, если не ошибаюсь.

– Вот как? – Макс был удивлен. – И откуда, позвольте полюбопытствовать, вам известно мое имя?

– Давайте присядем. – «Дипломат» поискал глазами стул, поднял и присел, жестом приглашая последовать его примеру. Но монах и Макс остались стоять. – Я отвечу на все ваши вопросы, хотя времени у нас и маловато.

– У нас?

– У нас. Мне почему-то кажется, что мы ищем одно и то же. Вернее, одного и того же человека. Представьте мне своего товарища, Максим Алексеевич, а то как-то неудобно.

– Это Горан.

– Что он говорит? – вдруг спросил монах.

– В смысле? – не понял Макс.

– Я спрашиваю, что он говорит? Я ничего не могу понять. Почему ты говоришь с ним на непонятном языке? Он ведь человек?

Макс растерялся. Горан не понимает, что говорит незнакомец? Странно. Он-то понимает и того и другого.

– Скажите, – он повернулся к гостю, – вы понимаете, о чем мы говорим?

Тот отрицательно покачал головой.

– Когда вы обращаетесь ко мне, я вас прекрасно понимаю. Мы оба говорим на великом и могучем, а вот ваш приятель… вы общаетесь на каком-то совершенно неизвестном мне языке, а я их знаю немало. – Гость был искренне удивлен.

«Так, стоп. Давайте разбираться. Монах и незнакомец не понимают друг друга. Это раз. При этом я понимаю их обоих. Это два. Незнакомец оказался здесь совсем не случайно. Это три. Следовательно, он в курсе событий. Это четыре. Да. Мир полон загадок. Это пять».

– Послушайте… – Макс замялся, вспоминая, как того зовут.

– Константин Арсеньевич, – подсказал тот.

– Да, извините, как-то вылетело. Итак, я действительно Максим Шелепин, моего товарища зовут Горан, он монах из… – Макс снова запнулся, подумав, а стоит ли говорить, откуда монах? – Э-э, неважно, в общем, – невнятно закончил он. Постоял, думая, что бы еще сказать. Незнакомец терпеливо ждал. «Да какого черта!» – зло подумал Макс, а вслух сказал: – Э-э, что же, если с любезностями покончено, может, приступим к делу? Вы обещали ответить на все наши вопросы.

– Да, всенепременно.

– Первый: откуда вы обо мне знаете?

– Я следил за вами, – спокойно ответил тот. – Естественно, до того, как вы исчезли.

– А вы-то сами кто?

– Вы пришли сюда, чтобы найти его? – вместо ответа спросил гость.

– Кого? – спросил Макс.

– Некое создание, которое еще совсем недавно было человеком.

– Вы о нем знаете?

– Увы, – он развел руки в стороны, – даже лучше, чем хотелось бы.

Макс наконец-то поднял один из стульев и сел напротив вежливого господина. Монах продолжал стоять. Макс буквально каждой клеточкой ощущал, как тот напряжен.

– Кто этот человек? – нетерпеливо спросил он.

– Не кипятись, я тебе все объясню, только дай мне сначала самому все выяснить. Я не могу задавать вопросы, соображать и переводить тебе одновременно.

– Хорошо, я подожду, – скрипнул зубами монах.

– Итак, – Макс снова повернулся к незнакомцу, – вы за мной следили, вы знаете парня, который укокошил всех здешних обитателей, – так кто вы, черт возьми?

– Вы побывали там, – он неопределенно кивнул головой, – следовательно, вы в состоянии адекватно воспринимать информацию. Поэтому я буду с вами откровенен. – Он сделал паузу. – Я хранитель, – выдал он, по всей видимости ожидая от Макса какой-то реакции.

– Хранитель чего? – Макс терял терпение.

– Я из древнего ордена Эрх-Хутали, слуги границы, по-моему, это древнехеттский, хотя я могу и ошибаться. Наша задача – хранить врата, которые открывают выход за грань.

– Неважно вы их сохранили, – буркнул Макс. – Может, объясните, что за чертовщина здесь происходит?

– Не надо звать нечистого, уважаемый Максим Алексеевич. Наш орден уже давно не тот, что раньше, – ответил Константин Арсеньевич, – но что здесь творится, я могу рассказать. – Он тяжело вздохнул и начал: – Одна частная организация – не спрашивайте: какая, сейчас это неважно – много лет занималась изучением различных аномалий: потусторонних сил, инопланетян, полтергейста и так далее. На протяжении сотен лет они искали и продолжают искать древние города, артефакты и сокровища. Не так давно они нашли врата. Это была чистая случайность. Один из господ решил построить себе загородный дом. Места здесь живописные, как видите. Начали копать котлован и наткнулись на врата. Он позвонил в университет, археологам. Думал – продать находку государству. – Константин Арсеньевич усмехнулся. – В итоге участок поменял хозяина, а в полицейских архивах появилось еще одно нераскрытое дело.

– А что же вы? Если вы – хранители, то должны были вмешаться.