Хайдеггер и гиппопотам входят в райские врата. Жизнь, смерть и жизнь после смерти через призму философии и шутки

– Не торопись, Дэрил, – произносит голос. – Твое время еще не пришло. У тебя еще остались незавершенные дела на той стороне. Возвращайся обратно и доработай свой срок в качестве казначея Рыцарей Колумба.

И вы приходите в себя на операционном столе, ловя ртом воздух:

– Ч-ч… Что слу… случилось? – пытаетесь пролепетать вы.

Над вами маячит фигура женщины в белой одежде:

– Вы покинули нас на какое-то время, Дэрил, – говорит она.

– Покинул?

– Клиническая смерть, – уточняет она, указывая на кардиомонитор.

– И сколько это продолжалось?

– О, около десяти секунд, – отвечает она.

И вот тут вы понимаете, что только что у вас был околосмертный опыт, который как только ни называют – и околосмертными переживаниями, и предсмертным опытом, и опытом вне тела…

Вы в хорошей компании, Дэрил. Список избранных, видевших «свет в конце тоннеля», включает Элизабет Тейлор, Шэрон Стоун, Питера Селлерса, Гари Басей, Эрика Эстрада, Дональда Сазерленда, Бёрта Рейнольдса, Чеви Чейза и Оззи Осборна, который действительно «умирал» дважды в результате дорожно-транспортного происшествия на мотоцикле, из-за чего пролежал в коме восемь дней. Теперь вы знаете, что мы говорим не о заурядных чудиках.

Сумасшествие вокруг околосмертного опыта началось в 1975 г. с публикации книги Раймонда Моуди «Жизнь после жизни: Исследование феномена продолжения жизни после смерти тела». Сотни никак не связанных между собой людей, проинтервьюированных Моуди, рассказывают все или, по крайней мере, кое-что из опыта, который вы, Дэрил, только что обрели. Книга имела огромный успех. Фильм, снятый на ее основе, стал кинематографическим хитом. Все больше и больше людей, видевших «свет в конце тоннеля», рассказывали об этом, а с появлением Сети они стали общаться друг с другом, сравнивая впечатления, которые остались у них от состояния клинической смерти.

Казалось, околосмертные переживания не только доказывают, что существует загробная жизнь, но и что весь комплекс религиозных представлений основан на подлинном опыте. Все это было не чем иным, как эмпирическим доказательством существования Небес, ада, Бога, сатаны, телепатии и ангелов.

Однако, когда вернувшиеся с того света уже думали, что в их деле все ясно, явились ученые и философы, чтобы, как обычно, испортить людям удовольствие. Эти скептики всегда начинают с того, что признают невозможность опровергнуть существование загробной жизни или даже ее предвкушение во время клинической смерти. Но, с другой стороны, очевидно, что рассказы видевших «свет в конце тоннеля» субъективны, а потому также не могут быть доказательством существования загробного мира. Как с любыми паранормальными явлениями – скажем, в случае заварочного чайника, вращающегося вокруг головы вашей жены, – не существует объективного теста для проверки личного опыта. Главный вопрос, связанный с околосмертными переживаниями, – имеет ли этот опыт какую-то связь с обычной эмпирической реальностью (с «реальным миром») или это мозговые глюки?

«На прошлой неделе, полагаю, я обрела предсмертный опыт».

Альтернативное объяснение околосмертного опыта скептиками – нарушение синаптических связей, необычная форма мозговой активности, вероятно, вызываемая травматическим воздействием процесса умирания. Нейрохирург Филип Картер сообщает: «Мозг – как компьютер. Когда он отключается и перезагружается, он возвращается к вам с массой процессов, которые могут вызывать изменения». Картер предполагает, что и опыт, и память под влиянием околосмертных переживаний являются продуктом мозга, измененного самим событием, как у эпилептиков, которые вспоминают о своих трансцендентальных видениях, – во время приступа происходят необычные процессы, которые могут быть зафиксированы на электроэнцефалограмме.