Хайп

Он вдруг ощутил огромную, какую-то неописуемую усталость. Ноги его подгибались, перед глазами начали маячить темные пятна, веки сами собой опускались, точно свинцовые, а мысли в голове, как говорится, путались и рвались.

— Знаешь что, Настя, — пробормотал Пол, направляясь к кровати. — Ты извини, конечно, но ничего у нас с тобой сегодня не выйдет. — Он уперся руками в спинку кровати и помотал головой. — Я очень устал.

Пол рухнул на кровать, закрыл глаза и мгновенно уснул.

Это был тяжелый и тревожный сон, похожий на обморок. Какие-то неясные фигуры бродили во тьме. Откуда-то издали глухо, как сквозь вату, доносились невнятные слова, тягучая музыка, крики и протяженные стоны, полные невыразимой муки.

Сон походил на болезнь. Нужно было очнуться, избавиться от наваждения, но Пол никак не мог этого сделать. Видимо, усталость последних дней, физическая и моральная, превратилась в неподъемный груз, в гирю, привязанную к ногам Пола. Сейчас она утягивала его на дно, в глубины подсознания, туда, где живут самые мрачные фантазии и отголоски реальных событий, причудливо искаженные, изувеченные человеческим разумом до неузнаваемости.

Мишель называл это состояние сомнамбулическим когнитивным диссонансом и рекомендовал перед сном выпивать стаканчик рома.

— Старик, только не коньяк, он бодрит, и не текилу — после нее тебя потянет на женщин с низкой социальной ответственностью, — на полном серьезе говорил Мишель. — Ром — это как раз то, что нужно. Он мягко и уверенно уведет тебя в царство Морфея и надежно защитит от кошмаров.

Рома не было, и защитить Пола оказалось некому и нечему. Он мучился и страдал, не в силах вырваться из тисков иной реальности, сотворенной его усталым разумом.

В какой-то момент Пол обнаружил себя на площади некоего городка. Он готов был поклясться, что такого населенного пункта на самом деле не существует, но в то же время площадь была похожа на десятки западноевропейских старинных городов, в которых побывал Пол. В центре фонтан, несколько улиц выходят на пятачок, вымощенный брусчаткой, вокруг высятся дома в три или четыре этажа, выстроенные в уютном фахверковом стиле лет пятьсот назад.

Пол поднял голову и увидел звездное небо, лежащее на черепичных крышах.

«Стало быть, на дворе ночь, — догадался он. — Поэтому тут так пустынно и тихо. Здесь можно отдохнуть».

Он пошел через площадь к фонтану, тихо журчавшему под сенью какого-то раскидистого дерева, то ли платана, то ли дуба.

В домах теплым желтым тоном горели окна, над резными дверями призывно светились решетчатые фонари. Это была старая, милая туристическая Европа, дитя Средних веков, сумевшая как-то пережить войны, голод, мор, чумные эпидемии, религиозные погромы, газовые атаки Первой и бомбежки Второй мировой войны.

На площади Полу стало спокойно. Он решил, что все, здесь его сон и закончится, память просто отключится. Он проспит до утра и встанет бодрым и свежим.

Фонтан был все ближе. Пол уже отчетливо различал его детали. Из чаши, наполненной водой, поднимались три мраморные обворожительные нимфы, выполненные в неоклассическом стиле. Они вздымали над собой резной сосуд, похожий на раковину. Вода текла из него на нимф.

Пол был готов поклясться, что видел такой фонтан в реальности, но совершенно не помнил, где, в каком городе и даже стране. Впрочем, для сновидений это было в порядке вещей. В них всегда смешивались время, пространство, люди и образы из разных периодов жизни Пола.

Он подошел к краю фонтана, сел на прохладный мрамор парапета, опустил руку в воду и почувствовал, как усталость уходит. На воде колыхались блики от фонарей. В зеленоватой, таинственной глубине скользили вытянутые, обтекаемые тени рыб. Судя по красным и желтым спинам, это были карпы кои.

— Ты помнишь? — спросил вдруг кто-то у Пола. — Не забыл, что должен сделать?

Пол вскинул голову. Он по-прежнему сидел на краю фонтана. Вокруг никого не было. Рука мерзла в холодной воде. Карпы тыкались в пальцы мягкими губами.

— Ты помнишь?

— Что я должен помнить? — крикнул Пол, озираясь. — Что?

— Ты обязан все вернуть! — ответил голос. — Ты должен отомстить!

На краю площади, между двух домов, появился человек — темный мятый силуэт в шляпе и длинном пальто или плаще. Пол даже на расстоянии почувствовал его холодный, острый взгляд.

Ему стало понятно, что это он. Тот, кто придумал схему и претворил ее в жизнь, не остановился перед расчетливым убийством девяти человек и теперь хотел лишить жизни десятого. Его, Пола.

Он вскочил, хотел броситься к незнакомцу, сорвать с него шляпу, посмотреть в глаза, но его рука, опущенная в воду, словно угодила в капкан. Пол посмотрел в фонтан, и его мгновенно прошил ужас.

Под водой лежали обожженные тела, такие, какими Пол видел их в морге. Только сейчас они были живыми, двигались, открывали черные рты. Их глаза с мольбой смотрели на Пола, а руки стискивали его ладонь.

— Не отдавай нас ему! — сквозь воду и смерть донеслись до Пола сдавленные голоса. — Спаси! Верни все! Ты обещал! Не отдавай!