Хаиса императора драконов (СИ)

— Хорошо, будут вам поощрительные, только работайте без нареканий!

Стольник за спиной Морила уважительно кивнул мне. Нисья с Айлой счастливо запищали. И только Талика раздувала гневно ноздри, словно все обещанные деньги вытащат из ее кармана.

Интересно, за что она ненавидит меня? Вроде бы по любимым мозолям не топталась.

— Так, дорогие мои, подчеркну: поощрительные будут только тем, кто работает без нареканий! — буркнул господин Морил, оставляя за собой последнее слово.

И, не прощаясь, поспешил в сторону своего кабинета.

Я подавила улыбку, понимая, что и он сердится, ведь теперь точно придется раскошелиться.

Премии подчиненным я попросила не потому, что добрая, нет. В своде законов, касающихся наемного труда, поощрение в общеимперские праздничные дни прописано, но кто его читает? Горничная или подавальщица явно и в глаза не видели. И все, что выше зарплаты, хозяева подавали, как личную милостивую инициативу.

Попав в империю драконов, я сразу начала интересоваться законами. И первым в руки взяла уголовный кодекс, затем трудовой и так далее. Все не запомнить, но полезных вершков нахваталась.

Сейчас, зная некоторые законы, я решила наказать Морила и заодно улучшить свое положение среди подчиненных. За его счет, ага.

— Айла, нас ждут дома, — напомнила я кузине, которая, забыв о странном падении, о чем-то дружелюбно щебетала с Нисьей.

Рабочий день закончился. В раздевалке, наверняка, уже сменщики стольника, горничных и подавальщиц. Значит, и нам пора снять форму.

— Угу, ждут, — с неохотой согласилась Айла и тихо обронила: — И опять ты мне все портишь, я только-только нашла общий язык с Нисьей, планировала договориться сходить вместе завтра к алтарю.

Я покачала головой. Неисправима. И всегда виновата я.

— Завтра на Алой площади будет половина столицы. Хочешь пострадать в толпе? На прохождение испытания есть тридцать дней, если не забыла.

— А потом понаедут из дальних провинций, и тоже будет давка! — не согласилась со мной кузина.

«Понаедут…» Ишь ты, столичная штучка! Не успела обжиться в Риадоне, а уже столько пренебрежения в голосе к жителям из глубинки империи.

Мы не успели отойти от гостиницы далеко.

Вдалеке раздался слаженный вопль тысяч голосов:

— Славься!

Чудовищный рев затмил собой все звуки. Огненные всполохи причудливо рассекли небосвод, превращая поздний вечер в ясный день.

Синие, зеленые, черные, красные драконы носились в вышине, выдыхая оранжевое пламя.

Красивое зрелище… страшное до безумия.

Меня бросило в холод, тело перестало слушаться.

Перед глазами разлилась темнота.

— Эрика! Очнись! Эри…

— Райнер! Подожди, Райнер!

Молодой светловолосый драконид бежал за князем Эшваном вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени. И все равно не мог догнать: казалось, вот-вот коснется черного вышитого серебром мундира, как князь внезапно исчезал. И возникал через семь-десять ступеней. Невозмутимый, глухой к мольбам.

— Да, я виноват, не справился! — в отчаянии выкрикнул блондин. — Райнер, ну, прости!

Князь вновь исчез. Шли секунды, но он так и не появился на лестнице.

— Ушел! — в сердцах воскликнул блондин и смачно выругался: — Гвердов гад заносчивый! Чтоб ты однажды в ледник телепортировался, ледышка гордая!

Еще два пролета — и лестница вывела его под белокаменные своды храма. Возле массивного алтаря, разделенного на две равные части — белую и черную, стояли жрецы. Добродушного вида моложавый толстячок в белоснежном балахоне и похожий на скелет старик в одеждах цвета тьмы радостно улыбались.

Молодой драконид, усилием воли стерев отчаяние с лица, подошел к ним с царственным видом.

— Ваше высочество, это было прекрасно! — восторженно всплеснул руками толстячок. — Символ богинь на все небо! На все! Гармония и Дис вас точно услышали.

— Как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил старик в черном. — Знак вышел излишне мощным, вы могли себя убить, иссушив зазря.

— Иссушив? — хмыкнул принц и резким движением головы откинул пепельную прядь с ярко-синих глаз. — Вы сомневаетесь в величине моего резерва, благочестивый брат?

— Небесные сестры щедро одарили вас, мой принц, но вы единственная надежда империи, которую нужно беречь, — уклончиво ответил жрец.

Принц благосклонно улыбнулся:

— Не волнуйтесь, я в порядке.

Жрец Гармонии поднес ему золотой кубок с водой.

— Ваше высочество, подкрепите силы, вам сейчас нужно выйти на балкон и поприветствовать жителей. Хоть алтарь установят лишь утром, толпа уже заполняет площадь.

Отдав пустой кубок жрецу, принц без спешки поправил бриллиантовую брошь на вороте красного камзола.

— Дядя… князь Эшван что-нибудь говорил? — как бы между прочим уточнил принц, направляясь в сторону балкона, украшенного белыми цветами и черными шелковыми лентами.

Жрецы быстро переглянулись.

— Его светлость сообщил, что стал свидетелем великой божественной милости. Он горд и счастлив, ваше высочество, — торжественно произнес толстячок. — Мы тоже ликуем, что будущий император настолько силен!

Плечи принца расслабились, напряжение покинуло его.

— На все воля Небесных Сестер.