Хакер

– Конечно. Спасибо за информацию.

Дым двинул рукой, и наемник захрипел, захлебываясь собственной кровью.

* * *

Вернувшийся Дым обложил меня трехэтажным матом – он решил, что снайперу удалось меня взять. Успокоившись, страж в двух словах обрисовал ситуацию. Так же, как и мне, ему ситуация не казалась приятной: на меня ополчилась половина здешнего населения.

– Да, шустрые ребята твои заказчики, и явно не так просты, как пел тебе твой Дрон.

– Трой, – рассеянно поправил я сталкера.

– Да без разницы! Хреново, что Черные тут отметились.

– А это еще кто такие? – я вопросительно взглянул на спутника.

– А никто не знает, кто они такие, – сплюнул сталкер. – Появились в Зоне не так давно, «заряженные» новыми стволами и оборудованием по самую макушку, заняли здание заброшенного завода, и чего-то там мутят. Недавно вояки с ними схлестнулись и вроде выперли их с завода. Кто они, чего хотят – неизвестно, но парни крутые, реально. Мы с ними пока не бодались, и как-то не особо хочется, если честно.

– Просто отлично! – у меня начали сдавать нервы. – То есть за мной охотятся какие-то типы, про которых никто ничего не знает, но зато они знают меня, и, более того, готовы даже отстегнуть кругленькую сумму за то, что мне продырявят башку! Блеск!!! – я распсиховался не на шутку, и было от чего: боевой товарищ оказался предателем, я влез в какую-то непонятную и явно опасную игру, отказавшись вернуть флешку с программой, а теперь еще за мной гонялись все головорезы Зоны.

Я со злостью пихнул рюкзак ногой, потом тяжело опустился на него, и, чтобы хоть чем-то занять руки, принялся набивать магазин презентованного мне Дымом «Вала». К его автомату патроны еще были, а вот у меня – беда совсем, один магазин остался. Дым отошел в сторону и принялся осматривать трофейную СВУ.

Внезапно послышался шум. Деревья вдали трещали и раскачивались, как от сильного ветра. Слышался разноголосый лай, повизгивание, громкий топот. Шум все приближался.

– Что это? – я тревожно посмотрел на стража.

– Гон, – изменившееся лицо стража мне совсем не понравилось.

Глава 5 «Выпей с нами пива, парень»

«Так называемые «дикие сталкеры» стоят особняком среди контингента Зоны Отчуждения. Это местные жители, вернувшиеся домой после Первого Взрыва, и пережившие Второй. Второй Взрыв и Большой Всплеск изменили этих людей. Мы их считаем мутантами. Они не могут жить вне Зоны, и потому для нас особенного интереса не представляют. Дикие живут по своим законам, никогда не покидают Зону и не занимаются контрабандой. Они просто живут здесь. Формально их не существует. Не трогайте Диких, если не хотите в один прекрасный момент сдохнуть, так и не поняв от чего. Не трогайте их – и они не тронут вас. Помогите Дикому – и он ответит тем же. Но лучше с ними все же не контактировать».

Из вводного курса лекций для новобранцев Изоляционных Сил

Уже больше часа они сидели на толстых ветвях раскидистого клена. Ствол был изрядно искорежен мутацией, а сам клен был в несколько раз толще и выше обычного дерева. Будь дерево обычным, удар сходящей с ума огромной твари, едва не стряхнувший их с импровизированного насеста несколько минут назад, выворотил бы многострадальное дерево с корнями. Но мутировавший клен запустил корни глубоко в землю, и легкий испуг был единственным последствием атаки мутанта.

Софт с неподдельным интересом следил за фантастическим виварием, представители которого проносились буквально у него под ногами. Ужасные создания, представить которых нельзя и в кошмарном сне. Стаи собак, покрытых язвами, стада мелких тварей, похожих на смесь крысы с кенгуру, табуны клыкастых кабанов, непонятные колышущиеся туши, вопящие на все лады. Молодой болотник с воем отшвырнул ударом когтистой лапы замешкавшегося подземыша. Поднявшись, тот даже не подумал атаковать обидчика, хотя неподалеку, то тут, то там мелькали сутулые фигурки его сородичей, которые поддержали бы соплеменника в этой ситуации. Никто не кидался на своих извечных врагов, все хотели одного: уйти от опасности, заставившей таких разных существ в едином порыве спасаться бегством. Вот только что это была за опасность?