Хакер

«Бандитами и мы, и сталкеры называем разрозненные кучки мародеров, действующие на территории Зоны Отчуждения. Это низшее звено пищевой цепочки Зоны. Не отличаясь особым бесстрашием, не имея нормальной экипировки и вооружения, бандиты не лезут в глубокую Зону, предпочитая обирать сталкеров-одиночек, снимая с них амуницию, оружие и артефакты. Поодиночке бандиты практически не опасны, нападают, только сбиваясь в шайки по три-пять человек. «Правильные» бандиты живут по «понятиям», сохраняя контакты с преступным миром вне Зоны. Самая крупная группировка бандитов – группировка Шатуна. Время от времени сталкеры объединяются для зачистки особо отмороженных группировок. Для вас бандиты практически не представляют опасности, однако забывать об их существовании не стоит, чтобы не получить пулю в спину во время рейда».

Из вводного курса лекций для новобранцев Изоляционных Сил

– Млять, он чего, завернулся, что ли? Пеха, твою мать! Делай что-нибудь, иначе нам головы поотвинчивают!

– Кто тебе чего отвинтит? Мы при чем? Он такой был уже. Доходит, епта. Все равно говорили «живым или мертвым». Ну, меньше по деньгам выйдет, и чё с того?

– Вот как раз за это «меньше по деньгам» ты с Шатуном и перетрешь. Договорились? Умный. Так что там, Пеха?

Дым вернулся в сознание рывком, будто вынырнул из глубины. Но показывать это не спешил. Голоса, которые он слушал уже несколько минут, доносились до него будто сквозь вату, но с каждой минутой слышно становилось все лучше. Если бы еще башка так не болела…

Сперва страж недоумевал, кто их «спасители», и какого, собственно, беса, эти спасители его вырубили. Но услышанное погоняло «Шатун» моментально прояснило ситуацию.

Бандиты.

Черт. Только этого не хватало. Насколько понял Дым из разговора, они целенаправленно охотились за Софтом. Хорошего в этом было мало. Как и в том, что таскать с собой стража в их планы наверняка не входило. Пулю в голову – и все дела. Черт, как же выпутаться?

Послышался третий голос, которого сталкер раньше не слышал. Видимо, принадлежал он тому самому Пехе. Голос был немолодой, да к тому же – с ярко выраженным кавказским акцентом.

– Плохой он. Совсем плохой. К нам его надо скорее, а то откинется. Этот правильно все сделал, но бродяга крови много потерял. Плохая рана. Нужно его скорее покупателям сплавить, понял, да? Пусть у них на руках загибается.

– Понял, понял. На «понял» меня тут не бери только, – голос, по всей видимости, принадлежал главному в этой шайке. Догадка подтвердилась, когда его обладатель начал раздавать команды.

– Барсук, Киба – делайте носилки. Курт, Кобзарь – пасите по сторонам. Не хватало нам сейчас нарваться еще. Пеха, надо еще что-то?

– Ничего не надо. К врачу его быстро надо, вот и все. Ну, или «живые камни»…

– Рот закрой, и чтобы я от тебя больше про «камни» не слышал, понял, придурок? – главарь резко оборвал Пеху, понизив голос. – Ты чего орешь, тормоз? Хочешь бабки за арт на всех делить, или чего?

– Но ведь арт все равно я нашел… – растерянно пробормотал Пеха.

– Пасть завали, сказал. Ничего ты не находил, понял?

– Понял, понял.

– Эй, Бриг, а чего с этим-то делать? – раздалось у Дыма прямо над головой. – В расход?

– Можешь и в расход, – откликнулся Бриг. – Только носилки тогда сам потащишь. Договорились? Шлепнуть мы его всегда успеем. Пусть поработает сперва, – главарь гоготнул. – Буди его давай! Не хрена отлеживаться.

Тяжелый ботинок бандита, стоящего рядом, ударил сталкера в бок, и Дым застонал, покачнувшись.

– Эй, страж, подъем! Солнышко светит, птички поют. Хорош отдыхать!

Дым, держась одной рукой за голову, встал на колено. Притворяться практически не нужно было – башка раскалывалась. Не везет его голове в этой ходке, ой, не везет.

Поднявшись, Дым огляделся.

Софт так и лежал на земле, не подавая признаков жизни. Лишь тяжелое, замедленное дыхание говорило о том, что хакер еще жив. Возле него на коленях сидел немолодой кавказец со жгуче-черной шевелюрой. Маленький и щуплый, он никак не вписывался в эту компанию.