Хакеры. Как молодые гики провернули компьютерную революцию и изменили мир раз и навсегда

Одним из членов этого вымышленного университета был Стив Рассел, по неизвестной причине прозванный «Слизняком». Он был похож на остальных хакеров своей манерой говорить, сильными очками в толстой оправе, невысоким ростом и фанатичной страстью к компьютерам, плохим фильмам и научной фантастике. Эти три интереса лежали в основе всех встреч постоянных членов «Хайэмского института».

Рассел довольно долго был «кули» (что в терминах TMRC означало человека на побегушках) «Дяди» Джона Маккарти. Маккарти пытался разработать и внедрить более высокоуровневый язык для работы с искусственным интеллектом. Он считал, что это язык LISP, получивший свое название благодаря используемому способу обработки списков (LISt Processing). С помощью простых, но мощных команд LISP мог всего лишь несколькими строками кода творить множество вещей, а главное – выполнять сложные рекурсивные ссылки к самому себе. Благодаря этому программы, написанные на этом языке, могли «учиться» тому, что происходило во время их выполнения. Главным недостатком языка LISP в то время был его объем – он занимал довольно много места на компьютере, очень медленно работал и генерировал огромное количество дополнительного кода по мере выполнения программ. Ему требовалась собственная программа «сбора мусора», чтобы периодически очищать память компьютера.

Рассел помогал «Дяде» Джону писать интерпретатор языка LISP для неповоротливого гиганта IBM 704. По его мнению, это была «ужасная инженерная работа», в основном из-за утомительного режима пакетной обработки 704-й модели.