Хакеры Рагнарека

Где-то за стенами закрутились гигантские механизмы. Невидимые нам цепи лопнули. Раздался ошеломляющий грохот, и земля задрожала под ногами. Гул шумящей уходящей воды превратился в настоящий рев. Я никогда в жизни не слышал такого звука. Все вокруг закачалось, и я четко увидел, как реальность игры стала искажаться. Часть текстур исчезла с каменных стен, обнажая убогую серую подложку. Пропали все факелы. Мир стал таять на глазах. Красивые витражи рассыпались горой разноцветных пикселей и исчезали, даже не долетая до пола.

– Что же происходит снаружи? – спросил Юлик.

– Логово паука встает из-под воды, – ответила Еххи, – давайте глянем сами.

Мы осторожно покинули потайной храм через появившуюся в зале дверь и, оказавшись снаружи, удивленно уставились на гигантский замок, который, казалось, поднялся до самых небес. Он продолжал расти и увеличиваться. Потоки воды стекали с его каменных стен, покрытых ракушками и зеленым налетом водорослей.

– Надо и себе потом замутить нечто подобное, – оценила работу Сантьяго Женя, – мне нравится.

Озеро продолжало бурлить. Вода уходила, образовавшийся ров был полон мертвой рыбы и гигантских крокодилов. Все они сварились – от озера поднимался густой горячий пар.

– Это самая большая уха, что я видел во всех мирах, – гоготнул я.

– И самая экзотическая, – подмигнула мне Алена.

– Надеюсь, Сантьяго и всех его пауков ошпарило тоже. – Еххи была довольна результатом. – Я умею готовить супы, но сегодня превзошла саму себя.

– Осталось только придумать, как мы попадем внутрь, – отрезвила всех Ирина.

Мы спустились с горы и поняли, что немного усложнили себе задачу. Вода продолжала кипеть. Запах стоял… непередаваемый.

– Вряд ли можно спустить воду ниже этого уровня, – вслух подумал я, – а прыгать по вареным трупам крокодилов – то еще удовольствие.

– Если станешь волком, то легко переберешься с фазовым ускорением, – Еххи закусила губу, – я поеду на тебе верхом.

– Еще чего, – скривился я, – на этот раз я повезу Алену!

– Остальные возьмут лодку, – продолжала Еххи, не слушая мои возражения, – давайте вернемся к причалу и посмотрим, что осталось на месте. Ира, ты точно вытаскивала лодки на берег?

– Да. Я пока еще в своем уме и твердой памяти.

Мы неторопливо пошли к лодочной станции. Рядом с домиком рыбака прошла огромная трещина, две лодки рухнули прямо в нее, и их расплющило огромным камнями. Камни были без текстур, как и сама лодка.

– Вы все видите, что они стали серыми? – спросил я.

– Да, – ответила Ирина, – но что это значит?

– Ничего хорошего, моя тупенькая, – шмыгнула носом Еххи. – Сантьяго отзывает свой свет. Сначала часть предметов потеряет оболочки и окрас, потом характеристики, а после исчезнет совсем. Включая наше оружие и шмотки. Обозначатся стены лабиринта, и Сантьяго устроит паучью жатву, чтобы бросить нам финальный вызов. Мы должны добраться до него быстрее, чем он схлопнет лабиринт, иначе получим такого паука в логове, что его не победит никто.

– Сколько у нас есть времени? – нахмурился я.

– Без понятия. Часа два-три, не больше. Затем он отправит жнецов за человеческим светом, так как им тоже нужна подпитка.

– Жнецы? – не поняла Ирина.

– Да, гигантские твари, похожие на пауков-сенокосцев, только вместо передних лапок у них огромные серповидные клешни. Поверь, никакие «Серебряные соколы» не справятся с атакой даже двух таких монстров, а их могут быть десятки!

Я поежился от одной этой мысли. Новости одна хуже другой.

– Я нашел лодку, – крикнул Юлик, – она уцелела, только весло треснуло.

– Полезайте и отправляйтесь, – скомандовала Еххи, – лодка маленькая, все мы точно не поместимся.

– Отвези Еххи, – попросила меня Алена, – не стоит ссориться из-за мелочей. Я переживу как-нибудь, иначе просто зря время потеряем в бессмысленном скандале.

Ирина, как самая сильная в команде, взяла весло, и они вдвоем с Юликом столкнули лодку в кипящую воду.

– Не бойтесь воды и пара – не сваримся, – сказала Алена, – я создам защитное поле.

И точно, она свела ладони вместе, и вокруг лодки появился призрачный голубой пузырь. Еххи же, бросив шляпу на землю, расстегивала платье.

– Плавать собралась? – усмехнулся я и в одно мгновение обернулся волком.

– Нет. Эти тряпки только сковывают мое тело. Ведьмы во все времена творили свои обряды нагими, да и о хребет твой потереться охота.

– Фу, какая же ты извращенка. – Я лег на землю, и голая ведьма взобралась на меня верхом.

– Анника ведь постоянно так делала, да? Тебе нравилось? Обещаю, я не нарушу этой традиции, – мысленно сказала мне Еххи.

– Ого, но ты же не моя хозяйка! – воскликнул я. Она не хочет, чтобы нас слышали сопартийцы.

– И что? Я ведьма, а тут мы все умеем так общаться – было бы желание. Как думаешь, справишься с этим рвом?