Халява для раззявы

– Перекусываете? – она кивнула и произнесла: – Я, пожалуй, тоже кусну. Дайте-ка мне, молодые люди, кусочек сальца.

Филимон наколол вилкой пару кусочков и протянул женщине:

– Что вы, что вы! Мне много нельзя, у меня давление, – ответила старушка и ловко отправила все кусочки в рот. Затем она окинула стол глазами и обратилась к полковнику: – И мне рюмашечку налейте, врачи рекомендуют для стабилизации нервенной системы. Мне чуть-чуть. Полстопочки, много нельзя. Давление.

Полковник налил старушке полную стопку, бабуська, крякнув, опрокинула ее в рот. Выпив, старушка опять же закусила салом. По всей вероятности, женщина никуда уходить не собиралась. Она поудобнее устроилась на табурете, подперла рукою щеку и уставилась на пришедших, высвободив из-под платка ухо.

Полковник снова разлил, сказал витиеватый тост, выпил, закусил и спросил:

– Ну-с, какое у вас дело?

Максим, аппетитно похрустывая зеленым лучком, приступил к объяснениям. Он постарался быть как можно более кратким:

– Понимаете, мы из общества филателистов-любителей города Кукуевска. Случилось ужасное недоразумение. К вам попала марка, имеющая для нас очень большое значение.

Полковник удивленно взглянул на говорящего:

– Не ребята, это вам не ко мне надо. Я марками не балуюсь, я все больше… – полковник красноречиво посмотрел на бутылочку, стоящую в центре стола. – А еще в баньку! Четверг – законный банный день! Попариться, с мужиками за жизнь потолковать, опять же, стопарик опрокинуть. Святое дело.

Тут Филимон Аркадьевич не выдержал и чуть ли не закричал:

– Нет, нет! Нам именно к вам! Вы купили журнал «Будни механизатора»? Там случайно оказалась эта марка.

– Как, как?! – переспросила старушка, пытающаяся уловить смысл беседы. – Чьи «будни»?

Максим терпеливо повторил название журнала с надеждой глядя на полковника. Полковник долго пытался осмыслить происходящее, потом до него дошло:

– А!.. Статейку про родственничка! Ага, покупал такой журнальчик. Там заметка о моем деде – первом механизаторе нашей деревни. Моей малой родины. Дедок крепкий мужик был. Мог ведро самогонки в одного выдуть, а потом за трактор сесть. И пахал так, что из города посмотреть приезжали. С песней пахал. Широкой души человек был. Помер. Перепил на спор два ведра самогонки и помер. Грибками закусывал, а они того… несъедобными оказались. О как! Живешь-живешь…

Филимон Аркадьевич испугался, что полковника занесет и он ударится в долгие воспоминания о своей родне и малой родине.

– И марка была. Точно! – Полковник встал из-за стола и зычным голосом позвал: – Мамаша! Мамаша!

Филимон с Максом думали, что сейчас на кухне появиться дочь полковника. На этот раз они ошиблись. На пороге кухни возникла старушка в пуховом платке, накинутом на плечи, и в валенках, несмотря на то, что на дворе было тепло.

– Мамаша моя, – представил полковник женщину. – Мама, – обратился к ней хозяин квартиры, – где журнальчик со статьей про деда?

Старушка окинула взглядом присутствующих, увидала сваху сидящей за столом и сказала:

– Ага, вот вы где? – обратилась она к теще полковника. – А я вас ищу, ищу. Там сейчас сериал начнется. Интересно, как-там Леонсие, что он жене скажет. Признается про ребеночка или нет?

Теща вскочила с места и засеменила к двери, на ходу прихватив кусок хлеба с большим шматом сала.

– Мам, – снова напомнил о себе полковник, – Меня журнал интересует, а не подробности вашего сериала. Тут люди пришли по этому вопросу.

– Журнал? Да у меня он, у меня, сейчас принесу, – старушка вышла и вернулась через пару минут, подавая журнал Максу. – Вот этот?

– Этот, этот! – закричал обрадованный Филимон. Он едва сдерживался, чтобы не вырвать из рук старушки журнал.

Макс перелистал журнал от корки до корки, но ничего не обнаружил. Он поднял глаза на старушку и четко выговаривая слова, с приветливой улыбкой спросил:

– Здесь был такой маленький квадратик. С рисуночком, по краям зубчики. Марка называется. Не видели?

Старушка с раздражением взглянула на молодого человека:

– Я, между прочим, не идиотка, всю жизнь учительницей в школе проработала. Что такое марка я знаю. Была эта самая марка, была.

– Где она?! – в два голоса крикнули Макс и Филимон.

Женщина посмотрела на будильник, громко тикавший на холодильнике и сказала:

– А шут его знает, мне вообще-то пора, сейчас кино начнется.

Филимон Аркадьевич кинулся к дверям, загораживая собой проход:

– Умоляю! Скажите, где она?! – запричитал Филимон, сложив ладони лодочкой.

Женщина взглянула на него внимательно и ответила:

– Спросите у правнучки, я ей отдала.

Филимон Аркадьевич побледнел и рухнул на линолеум. Старушка деловито переступила через него отправилась смотреть своей сериал. Полковник кинулся приводить в чувство Филимона и успокаивать Максима:

– Да не волнуйтесь вы так. У меня этого добра навалом, сейчас от какого-нибудь конверта отлепим – и порядок. А если не подойдет… Найдем мы вашу марку, найдем. – Полковник вышел в коридор и командирским голосом пророкотал: – Батальон стройся! Раз-два! Сбор по зеленой ракете! Пошла зеленая ракета!